„Žalgiris“ į pusfinalį žengė nesulaukęs rimtesnio pasipriešinimo iš „Nevėžio“

Lietuvos krepšinio lygos („Betsafe–LKL“) ketvirtfinalio seriją Kauno „Žalgirio“ krepšininkai pabaigė „sausu“ rezultatu – 3:0.

Trečiąsias serijos rungtynės prieš Kėdainių „Nevėžį“ Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniai namuose laimėjo 84:69 (21:19, 27:15, 19:16, 17:19).

Pusfinalyje „Žalgiris“ susidurs su Panevėžio „Lietkabeliu“, kuris serijos rezultatu 3:1 ketvirtfinalyje pranoko „Šiaulius“.

Prieš trečiąsias „Žalgirio“ ir „Nevėžio“ serijos rungtynes buvo neaišku, ar kėdainiečiai išvis atvyks į Kauną, mat bijodami, jog su jais nebus atsiskaityta už balandį, jie grasino boikotuoti rungtynes. Galiausiai, situacija buvo išspręsta ir „Nevėžio“ žaidėjai išbėgo ant „Žalgirio“ arenos parketo.

„Žalgiris“ šiame susitikime vertėsi be kapitono Pauliaus Jankūno, kuriam buvo suteikta poilsio diena.

Gintautas Matulis su Gabrieliumi Maldūnu padėjo „Nevėžiui“ rungtynes pradėti 8:2. Vis tik vedami Brandono Davieso žalgiriečiai skirtumą sumažino, o Axelio Toupane’o tritaškis išvedė šeimininkus į priekį – 15:13. Kėdainių klubas greitai rezultatą persvėrė (17:15), Edgaras Ulanovas ėmėsi iniciatyvos, kad vėl išvestų į priekį savo ekipą, o per paskutinę minutę „Žalgiris“ įgavo 2 taškų persvarą – 21:19.  

„Nevėžis“ pernelyg neleido žalgiriečiams atitrūkti (23:26), o Vaidotas Volkus dar pamažino deficitą – 25:26. „Žalgirio“ jaunimas kiek padidino skirtumą (33:27), tritaškį pataikė A.Milaknis, o Gytis Masiulis pelnė pirmuosius savo taškus šiame mače – 40:31. Komandas ėmė skirti jau dviženklis taškų skaičius ir po dviejų kėlinių žalgiriečiai pirmavo 48:34.

Trečiajame kėlinyje kėdainiečių gyvybę palaikė Margiris Normantas, pelnęs 5 taškus paeiliui (41:53), tačiau svečių entuziazmą „Žalgirio“ krepšininkai malšino gera gynyba. Kevinui Pangosui realizavus abi baudas, komandas skyrė 16 taškų (59:43), o prasidėjus paskutinei minutei, Beno Udrihas taikliu tritaškiu persvarą padidino iki 20-ies (67:47). Po trijų kėlinių žalgiriečiai pirmavo 67:50.

Ketvirtojo kėlinio pradžioje, po Gabrieliaus Maldūno ir Lesterio Medfordo taiklių metimų, kėdainiečiams buvo pavykę sumažinti deficitą iki 14 taškų (59:73), tačiau apie intrigos įžiebimą varžovus pamiršti iškart privertė A.White'as ir B.Udrihas, sugrąžinę "Žalgiriui" 18 taškų pranašumą (77:59). Rungtynes žalgiriečiai laimėjo 84:69.

„Žalgiris“: Brandonas Daviesas 13, Artūras Milaknis 12 (4/10 trit.), Beno Udrihas (9 rez. perd.) ir Edgaras Ulanovas po 10, Paulius Valinskas 9 (5 atk. kam.).

„Nevėžis“: Gintautas Matulis 21 (5 atk. kam.), Lesteris Medfordas 16, Margiris Normantas 9 (6 atk. kam., 5 rez. perd.), Vaidotas Volkus 8.

„Ilgoji pertrauka“: Lietuvos agentų darbas, vertę pakėlę LKL lietuviai, LKF galimybės „įpirkti“ aukšto lygio žaidėją, krepšininkų ilgaamžiškumas, nutekanti informacija iš klubų ir 3x3 rinktinių galimybės