A.Saboniui kelią į NBA padėjęs nutiesti, bet vėliau jo taip ir nesutikęs amerikietis tikisi tai padaryti Kosove

Kosovo rinktinės vyriausiasis treneris Bradas Greenbergas plačiai nusišypsojo išgirdęs, jog jį pakalbinti nori keturi žurnalistai iš Lietuvos.

63-ejų niujorkietis yra paprastas ir draugiškas vyras, nors daug metų dirbo NCAA ar Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA), kur didžiausiu jo nuveiktu darbu galima pavadinti Alleno Iversono pasirinkimą naujokų biržoje, kai dirbo Filadelfijos „76ers“ generaliniu direktoriumi.

Prieš tai B.Greenbergas darbavosi Portlando „Trail Blazers“ klube ir ten turėjo ypatingą misiją – vyko į Ispaniją ir stebėdavo, kaip su Madrido „Real“ marškinėliais rungtyniavo Arvydas Sabonis. Būtent amerikietis nuolat „Trail Blazers“ vadovams kartojo, jog neverta paleisti teisių į Sabą ir jis vieną dieną pravers stipriausios lygos duris, ką ir padarė.

Paradoksalu, bet A.Saboniui kelią į NBA padėjęs nutiesti amerikietis niekada po to milžino iš Lietuvos taip ir nesutiko, nes prasilenkė jų keliai. Treneris tikisi, kad dabartinis Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) prezidentas atvyks į Kosovą ir abu vyrai paspaus vienas kitam ranką penktadienį prieš arba po Pasaulio taurės atrankos rungtynių Prištinoje.

„Kartą lankiausi Lietuvoje – tada su „Avtodor“ laimėjome prieš „Lietuvos rytą“. Ten dabar žaidžia Petersonas – puikus vyrukas“, – prieš interviu šypsojosi B.Greenbergas.

– Jūs stebėjote A.Sabonio žaidimą. Galbūt papasakotumėte tą istoriją?

– Laukiu susitikimo su juo, galbūt jis mane pamena. Kai dirbau „Trail Blazers“ klube, reikėjo keliauti į Ispaniją ir stebėti, kaip Arvydas žaidžia. Taip pat stebėti, ar jis yra sveikas ir ar kada atvyks į NBA. Kiekvieną kartą grįžęs į JAV sakydavau: kad ir kas benutiktų, tik neiškeičiam teisių į jį, vieną dieną Sabas žais NBA. Taip ir nutiko.

– Kaip jis rungtyniavo Ispanijoje?

– Buvo labai geras žaidėjas, rungtyniavo labai protingai, net kartais nereikėdavo pašokti, jog atkovotų kamuolį. Jo krepšinio intelektas buvo didis. Aš tik jį pamatęs pasakiau, jog jis gali žaisti NBA, jeigu tik jam leis sveikata.

– Ar esate susitikęs su A.Saboniu po to?

– Kai jis atvyko į Portlandą, aš palikau klubą ir dar pusmetį gyvenau Portlande kol išvykau į Filadelfiją. Niekada su juo nekontaktavau, niekada mūsų keliai nesusidūrė.

– Dirbote NBA. Kaip atsidūrėte Kosove?

– Pernai treniravau komandą Turkijoje. Gavau žinutę su užklausimu, ar mane domintų darbas Kosovo rinktinėje. Susisiekiau su federacijos atstovais ir jos prezidentas atostogavo Turkijoje. Mes susitikome bei mane sudomino jų pasiūlymas. Dirbau Venesuelos rinktinės trenerių štabe ir man labai patiko ši patirtis.

– Papildomoje atrankoje laimėjote prieš Makedoniją ir Estiją. Kiek tai buvo svarbu šaliai?

– Tai buvo labai svarbu. Niekada Kosovas nebuvo laimėjęs jokio oficialaus mačo. Prieš Estiją turėjome galimybę patekti į pagrindinę atranką, todėl vyrai žaidė labai atsidavę ir mes pasiekėme tikslą. Prieš Lietuvą žaisti bus daug sunkiau.

– Ar matėte Lietuvos rinktinę?

– Taip, Europos čempionate, bet dabar yra visiškai kiti žaidėjai. Lietuva visada turi gerus ir protingus žaidėjus, kurie gerai pataiko. Jie yra geri. Mes žinome, kaip bus sunku. Gaila, kad mes praradome labai svarbų žaidėją – Erjoną Kastratį. Jis būtų žaidęs bent jau 30 minučių. Jis mūsų vienas universaliausių krepšininkų. Atmosfera turėtų būti jaudinanti. Matote, arena maža.

– Ką manote apie situaciją Europos krepšinyje, nes rinktinės atrankoje turi žaisti be Eurolygos ir NBA žaidėjų?

– Nežinau, ar būtų gerai kritikuoti organizaciją, kuriai didžiuojiesi priklausantis. Manau, kad būtų geriausia, jeigu rinktinės turėtų geriausius žaidėjus. Labai sunku sužaisti du mačus per tris dienas. Taip pat mes žaisime rungtynes namuose ir tada lauks trys susitikimai išvykoje. Kitą kartą Kosovo žmonės mus pamatys tik birželį. Sunki situacija ne tik stiprioms rinktinėms, kurios neturės Eurolygos ir NBA žaidėjų, bet ir mažesniosioms šalims, nes jos nebus pilnai pasirengusios kovoti.

– Ką sakysite žaidėjams, nes jiems tai bus sunkus mačas psichologiškai?

– Kartu šiam mačui rengiamės tik tris dienas. Turime sužaisti tobulas rungtynes. Jie turi labai daug gerų žaidėjų, privalome žaisti gerą krepšinį ir tada tik turėsime galimybę laimėti. Turime gerus gynėjus – Berišą ir Bamforthą. Jie turi rinkti taškus ir pataikyti sudėtingus metimus. Kiek tiems vyrukams pavyks gerai žaisti, tiek mums pavyks laikytis. Du mačus mes laimėjome, nes rungtyniavo gerai ne tik jie – mums reikia daugiau pagalbos iš kitų žaidėjų.