Karjerą baigęs M.Žukauskas tapo pasirengimą naujajam sezonui pradėjusių "Šiaulių" vadybininku (9)

Pirmadienį fizinio pasirengimo stovyklą pradėjo neatpažįstamai pasikeitusi „Šiaulių“ komanda. Naujasis komandos treneris Gediminas Petrauskas pripažino, kad laukia labai daug juodo ir nuoseklaus darbo.

Į pirmąją treniruotę susirinko Aurimas Kieža (29 m., 203 cm), Laurynas Samėnas (23 m., 192 cm), Vytas Šulskis (23 m., 200 cm), Vitalijus Liutyčius (20 m., 198 cm), Mindaugas Žukauskas (37 m., 201 cm), Ignas Ramašauskas (19 m., 211 cm).

Tiesa, pastarieji du jau nebežais su „Šiaulių“ apranga. Profesionalo karjerą baigęs M.Žukauskas papildė klubo administraciją ir tapo vadybininku.

Prie komandos dar neprisijungė kvietimo į Ukrainos rinktinę sulaukęs įžaidėjas Klymas Artamonovas (18 m., 180 cm). Amerikietis Chrisas Stephensonas (22 m., 191 cm) kartu su šiauliečiais treniruotis pradės antradienį. Artimiausiomis dienomis turi pasirodyti ir vizą besitvarkantis senegalietis Papa Dia (25 m., 212 cm) bei paskutinis „Šiaulių“ pirkinys - savaitgalį sutartį pasirašęs amerikietis įžaidėjas Lewis Jacksonas (22 m., 178 cm).

„Man, jaunam treneriui, „Šiaulių“ istorija man yra aiški - tai labai draugiška ir kovojanti komanda. Stengsiuosi palaikyti šią dvasią, kurti gerą atmosferą, - per pirmą susitikimą su žaidėjais kalbėjo naujasis komandos vairininkas Gediminas Petrauskas. - Esu bendraujantis žmogus ir po pergalių, ir po pralaimėjimų“.

Pirmajame susirinkime dalyvavęs pagrindinės klubo rėmėjos bendrovės Šiaulių plento grupė generalinis direktorius Alfonsas Armalas palinkėjo žaidėjams kovingumo ir kantrybės: „Neužmirškite ir drausmės, nes Šiauliai - mažas miestas, kuriame visi viską mato ir girdi“.

2006/2008 m. „Šiauliams“ atstovavęs A.Kieža pripažino, kad sugrįžti buvo šiek tiek keista, nes prieš tai jis buvo vienas jauniausių žaidėjų, o dabar - vyriausias. „Atvažiavau pasiruošęs, nes visą mėnesį sportavau, rengiausi sezonui. Ši vasara buvo neįprastai ilga, nes anksti baigiau sezoną. Ką veikiau? Auginau savo vaikus, - kalbėjo krepšininkas. - Kol kas matau tik pusę komandos, bet tikiuosi, kad būsime stipresni“.  

M.Žukauskas per spaudos konferenciją sakė, kad profesionaliai krepšinio jau nebežais: „Aikštėje galėsite mane pamatyti, bet nebe profesionalą. Taip, „Šiauliai“ labai pasikeitė, bet tai jokia naujiena - beveik visada būdavo tokių pokyčių“.

Klubo direktorius Adomas Klimavičius pažymėjo, kad komandos finansiniai ištekliai smarkiai sumenkę, bet išgelbėjo iš klaipėdiečių rėmėjų gauta parama, sudaranti kone pusę biudžeto. „Mes nepriklausome jokiam kitam klubui, esame savarankiški“, - sakė vienas klubo vadovų.

19-ąjį savo gyvavimo sezoną „Šiauliai“ žais LKL, BBL čempionatuose ir LKF taurės turnyre.