„Žalgirio“ darbai: sustiprintos grandys, pasitikėjimas T.Masiuliu ir klaustukas dėl sunkaus krašto pozicijos

Kauno „Žalgirio“ komanda jau baigė šios vasaros darbus – šešis naujokus į sudėtį pasikvietę Lietuvos krepšinio lygos (LKL) čempionų vadovai gali ramiai leisti likusią vasarą. Krepsinis.net kviečia pažvelgti, kas nuveikė kauniečiai ir ko tikėtis sezone.

Gynėjų grandyje liko lyderis Sylvainas Francisco, nors buvo pranešimų, kad Pirėjo „Olympiacos“ kreipėsi dėl prancūzo išpirkimo. Tiesa, kauniečiai atmetė tokį variantą ir S.Francisco dar bent jau vieneriems metams lieka Kaune. Jeigu jis kažką panašaus parodys ir kitame sezone, neabejotinai 2026 m. vasarą kažkuris Eurolygos grandas pasinaudos sutartyje numatyta galimybe ir perims šį žaidėją į savo globą.

S.Francisco Andrea Trinchieri schemose buvo visiškas lyderis, kuris turėjo laisvę mesti tiek metimų, kiek norėjo, taip pat turėjo visišką sprendimų ir veiksmų laisvę. Taip buvo, nes žaidimas labai daug buvo paremtas „vienas prieš vieną“ veiksmais, ypatingai rungtynių ketvirtuosiuose kėliniuose. Dabar šalia S.Francisco „Žalgiris“ turės dar kelis variantus – Nigelą Williamsą-Gossą bei Maodo Lo.

N.Williamsas-Gossas apskritai atvyksta kaip brangiausias komandos žaidėjas ir su dideliu statusu – žaidę Madrido „Real“ ir ten tapo Eurolygos čempionu, taip pat buvo Pirėjo „Olympiacos“ narys. Tai jau yra žaidėjas, įrodęs savo vertę aukščiausiame lygyje. Akivaizdu, kad jis pasirinko Kauną kaip vietą, kur turėtų daugiau galimybių parodyti savo įgūdžius nei esant šalia Aleksandro Vezenkovo ar Evano Fournier. Tai automatiškai reiškia, jog S.Francisco turės bent jau vieną rimtą pagalbininką, kuris pats galės spręsti rungtynių pabaigas.

Svarbiausia savybę, kuria atsineš amerikietis – kūryba. Praėjusiame sezone „Žalgiris“ tokio žmogaus neturėjo, o N.Williamsas-Gossas gali puikiai kurti progas komandos draugams. Žinoma, kad jis neatvažiuoja vien dalinti perdavimų, bet ir rinkti taškus, tačiau ši savybė labai svarbi „Žalgiriui“ ir gali pakelti visos ekipos lygį laipteliu aukštyn. Raudona vėliava ties šio žaidėjo pavarde yra traumingumas – N.Williamsas-Gossas neturėjo daug rimtų traumų, bet smulkūs sužeidimai vis kankino krepšininką ir todėl jis buvo priverstas praleisti vieną–kitą mačą. Turint omenyje, kad tvarkaraštis Eurolygoje kitame sezone bus dar intensyvesnis, traumų rizika didėja visiems žaidėjams.

Lo

M.Lo tampa brangiausiu „Žalgirio“ istorijoje žaidėju, įsigytu pagalbinio krepšininko vaidmeniui. Vokietis jau Paryžiuje uždirbo po 43 tūkstančius eurų per mėnesį, tad kažko panašaus galime tikėtis ir Kaune. Padidėjęs kauniečių biudžetas leidžia pirkti Eurolygoje eilę sezonų praleidusius žaidėjus už tokią kainą atsarginio krepšininko minutėms. M.Lo pirkinys yra labai logiškas ir suprantamas – visą karjerą jis buvo tas žaidėjas, kuris kildavo nuo suolo ir įnešdavo agresijos puolime. M.Lo gali tiek pataikyti beprotiškus tritaškius, tiek draskyti varžovų gynybą. Komandos draugams jis daug progų nesukurs, bet atsarginis su gerais įgūdžiais puolime ir Eurolygos patirties bagažu, solidus sprendimas iš „Žalgirio“ vadovų pusės. Esant gerai dienai, M.Lo gali ir užbaiginėti rungtynes, ir jas nulemti savo metimais.

Dovydas Giedraitis praleis praktiškai visą pirmąjį Eurolygos ratą. Po riešo operacijos sveikstantis gynėjas sezono užbaiginėjo kęsdamas didelius skausmus ir padedamas medikamentų, o tai gerai paaiškina, kodėl jis buvo toks netaiklus net iš padėčių, kurios jam įprastai yra patogios ir iš kurių jis rinkdavo taškus tiek Madrido „Estudiantes“ klube, tiek Panevėžio „Lietkabelyje“. Be D.Giedraičio tokio gynybos specialisto gynėjų grandyje nėra. Lietuviui grįžus į rikiuotę bus didelis klausimas, koks jo vaidmuo lauks. Viskas priklausys nuo to, kaip klijuosis bendras komandinis žaidimas ir kaip su savo užduotimis prie savojo krepšio susitvarkyti kiti jo kolegos.

Deividas Sirvydis žais antrąjį sezoną Eurolygoje ir čia galima tikėtis, kad jis padarys pažangą. Jeigu D.Sirvydis gaus stabilų vaidmenį ir stabilias minutes, pats jausis geriau ir tai gali duoti rezultatą. A.Trinchieri rotacijos svyravo nuo 15 minučių iki 20 sekundžių, bet Tomas Masiulius tokių „fokusų“ turėtų vengti. Dar gynėjų grandyje yra Mantas Rubštavičius, kuris turi gerus šansus patekti į Lietuvos vyrų rinktinę, o tai būtų didelis privalumas prieš sezoną „Žalgiryje“. Panevėžiečiui reikės kovoti dėl minučių, o tai, kad jis sulauks savo progų LKL, akivaizdu ir dėl D.Giedraičio traumos. Dėl žaidimo Eurolygoje yra didelis klausimas ir čia daug priklausys nuo to, kaip minutes dalins T.Masiulis Ignui Brazdeikiui – „antro“ ar „trečio numerio“ pozicijoje.

Dabar panašu, kad Iggy bus lengvasis kraštas, kas yra jo natūrali pozicija nuo karjeros už Atlanto pradžios. Tik atvykęs į „Žalgirį“ jis buvo paverstas atakuojančiu gynėju. Ir tame logikos yra, nes puolime jis prie tos pozicijos žaidėjus turi pranašumą. Jeigu T.Masiulis turės panašią filosofiją kaip Šarūnas Jasikevičius ir ieškos daugiau pranašumų situacijų, I.Brazdeikio centravimo matysime daugiau prieš „antrus numerius“ nei tai būdavo italo treniravimo laikotarpiu. Tokius pačius privalumus bandė išnaudoti ir Kazys Maksvytis. I.Brazdeikis prieš lengvojo krašto puolėjo žaidėjus neturi šios pliuso, bet prieš gynėjus tai yra neblogas koziris. Privalumas Kauno ekipos puolimui būtų I.Brazdeikis šioje pozicijoje, nes praeitą sezoną sunku buvo stebėti, kai aikštelėje vienu metu buvo trys gynybiniai krepšininkai ir lengvasis kraštas apskritai nekėlė jokios grėsmės varžovams.

Gynybos specialistas Arnas Butkevičius užims lengvojo krašto puolėjo vietą ir turėtų žaisti kiek daugiau nei praėjusiame sezone, kai dar turėjo varžovą Mattą Mitchellą. Nereikia pamiršti, kad Arnas būdavo stumdomas per kelias pozicijas ir dengdavo net pavojingiausius varžovų gynėjus, todėl jo vaidmuo išliks svarbus. Tuo tarpu Edgaro Ulanovo pozicija po truputį tampa sunkaus krašto puolėjo. „Trečiu numeriu“ E.Ulanovo žaidimas ir centravimas buvo tapęs klasika prieš kelis sezonus, bet šis žaidimo elementas kapitono vaidmenyje yra vis mažiau efektyvus. Panašu, kad „ketvirtas numeris“ bus ta pozicija, kurioje E.Ulanovą matysime daugiausiai, ypatingai, jeigu I.Brazdeikis bus lengvasis kraštas.

Sunkaus krašto puolėjo pozicijoje „Žalgiris“ turi tikėtis, kad Dustinas Sleva pritaps Eurolygoje. Amerikiečio pasirašymo vertė galbūt nėra iki galo įvertinta, nes buvo tikimasi, jog liks Alenas Smailagičius. Dabar „ketvirto numerio“ pozicijoje kauniečiai turės du Eurolygos debiutantus – prie D.Slevos reikia pridėti Ąžuolą Tubelį.

Sleva

D.Sleva atrodo daugiau žadantis žaidėjas už Brady Maneką, nes be savo gero metimo iš toli turi ir kovotojo charakterį, yra protingas gynyboje, gerai kovoja dėl kamuolių. Taip pat turi daugiau ginklų arčiau krašto nei B.Manekas, kuris yra tik išreikštas metikas. Taip, sunkaus krašto puolėjo pozicija nėra kertinė krepšinyje, jeigu neturi komandoje A.Vezenkovo ar Nikola Mirotičiaus, bet detalių krepšinyje indėlio reikia ir iš sunkiųjų kraštų. Galima sakyti, kad ši pozicija „Žalgiryje“ yra tikras „X faktorius“, nes nežinia, kaip pritapti seksis D.Slevai ir Ą.Tubeliui. Pastarasis turi panašius įgūdžius kaip A.Smailagičius ir jam pakeisti serbą nėra kažkokia kosminė užduotis, nes į Bolonijos „Virtus“ išvykęs legionierius nefiksavo ypatingos statistikos ir nerodė stabilumo. „Žalgiriui“ reikės, kad atskirą dieną bent jau vienas iš trijų šios pozicijos žaidėjų duotų naudos.

Vidurio puolėjų grandyje liko Laurynas Birutis. Nuo pianisto iki statisto A.Trinchieri schemose tapęs centras turėtų parodyti geresnį žaidimą nei praėjusiame sezone. Ryškiausias tokios prielaidos argumentas – N.Williamso-Gosso atvykimas, kuris tikrai geba kurti progas aukštaūgiams. Taip pat T.Masiulis turėtų sugalvoti daugiau progų, kaip išnaudoti šį žaidėją, nes italo žaidime centrai neturėjo jokio vaidmens ir jiems nebuvo skirtų kombinacijų, išskyrus „du prieš du“ žaidimą, kai nepavykdavo pirminiai atakos sumanymai. Kaip pagalbinis „penktas numeris“ nuo suolo, L.Birutis yra nebloga opcija, o LKL kovoms tai apskritai yra dominuojantis žaidėjas, kuris dar ir labai tapo dideliu faktoriumi, leidusiu „Žalgiriui“ išsikapstyti finalo serijoje prieš Vilniaus „Rytą“.

Centro pozicijoje padėti galės ir Ą.Tubelis. Jo sėkmingas/nesėkmingas pasirodymas sunkaus krašto vietoje labai priklauso, kaip krenta tritaškiai, o šį elementą per vasarą tikrai reikėtų gerinti. Tuo tarpu vidurio puolėjo vietoje jis gali pasiūlyti mobilumą, susikeitimų gynybą ir dar gali pataikyti tą patį tolimą ar vidutinį metimą. Rinktinės vyr. treneris Rimas Kurtinaitis Ą.Tubelį mato kaip „penktą numerį“ ir turbūt su panašiu vaidmeniu jis keliaus su rinktine į Europos čempionatą.

Tikra atgaiva po Bryanto Dunstono „Žalgirio“ gerbėjams yra Mosesas Wrightas. Kauniečiai seniai neturėjo tokio atletiško centro, kuris drebintų varžovų krepšį dėjimais, galėtų susirinkti kamuolius ir atakas užbaiginėti dėjimais. Didelė problema buvo, kad „Žalgiryje“ nė vienas vidurio puolėjas nesugebėdavo stabiliai gerai bent jau atkovoti atšokusius kamuolius. M.Wrightas atvyksta būti pagrindiniu centru ir užkamšyti esamas spragas. Žvelgiant į Eurolygos klubų vasaros darbus, šio žaidėjo pasirodymas yra dar didesnis kauniečių laimėjimas nei atrodė prieš mėnesį. Yra klaustukų dėl M.Wrighto gebėjimų išlikti sveikam, nes jį kankina įvairios smulkios traumos, o praėjusiame sezone ilgam iš rikiuotės išvedė kvėpavimo takų infekcija, tačiau tokios problemos gali pasitaikyti bet kuriam žaidėjui ir niekas nuo ligų nėra apsaugotas. „Žalgiriui“ būtina, kad M.Wrightas išliktų sveikas ir tai, kad jis nežais Kipro rinktinėje, labai geros naujienos kauniečiams.

Suformuotas visiškai naujas trenerių štabas yra toks, apie kurį niekas nebūtų pagalvojęs. Vien du treneriai iš Jonavos komandos (Mantas Šernius ir Andrius Ulčickas) rodo dideles permainas. Taip pat štabe bus ir Renaldas Seibutis, kuris tik prieš du sezonus pradėjo savo trenerio asistento kelią. Štabas jaunas ir tokio lygio kovų nematęs, bet su potencialu. Kartais geriau ambicingi ir tobulėjantys asistentai nei didelę patirtį sukaupę, bet naujų dalykų nenorintys priimti specialistai.

Didelis spaudimas gula ant T.Masiulio pečių. Natūralu, nes „Žalgiris“ sustiprino visas grandis, suformavo rekordinį biudžetą ir sirgaliai norės matyti komandą kovojant bent jau dėl vietos dešimtuke ir įkrintamųjų. Tik reikia suprasti, kad Eurolygoje atsirado dvi rimtos komandos (Dubajaus „Dubai“ ir Tel Avivo „Hapoel“), kurios papildė turnyrą, o beviltišką Berlyno ALBA pakeitė Valensijos „Valencia“, kuri veikiausiai nepretenduos į pirmąjį dešimtuką, bet tai pavojinga ir talentinga komanda, kuri bus kietas riešutas bet kuriam varžovui, ypatingai žaisdama namuose. Taip, potencialiai galima sakyti, kad Vilerbano ASVEL ir Paryžiaus „Paris“ atrodo visiškai susilpnėjusios ekipos, neaiškios ir Tel Avivo „Maccabi“ galimybės, nors ir atvyko Lonnie Walkeris.

„Žalgiris“, samdydamas T.Masiulį, puikiai suvokė rizikas ir turėjo suprasti, kad laiko kredito reikės duoti, tik klausimas, kur yra kantrybės ribos ir koks rezultatas jau būtų tenkinantis, o koks – priverstų galvoti apie permainas. K.Maksvytis po patekimo į Eurolygos aštuonetą kitame sezone daug laiko negavo, kai prasidėjo problemos su traumomis, nebuvo pamainos I.Brazdeikiui ir pasipylė pralaimėjimai. Beje, Krepsinis.net žiniomis, „Žalgirio“ antras variantas į vyr. trenerio postą buvo Ankaros „Turk Telekom“ treniruojantis Erdemas Canas. Gal ir gerai, kad buvo pasirinktas T.Masiulis, o ne turkas, kuris buvo atleistas iš Stambulo „Anadolu Efes“ komandos.

Apibendrinus galima pasakyti, kad „Žalgiris“ vasarą atliko puikų darbą – pridėjo kūrybos, pridėjo daugiau variantų puolime, turi gerą vidurio puolėją. Akivaizdu, kad buvo pasimokyta iš praeities klaidų ir nutarta nerizikuoti su Eurolygoje nežaidusiais legionieriais – toks yra tik D.Sleva, bet jo pozicija ir vaidmuo nėra kertinis. Klaustukas yra ties sunkaus krašto puolėjo pozicija ir, žinoma, kaip seksis naujam vyr. treneriui T.Masiuliui. Kaip visada vasarą atrodo, kad pirkiniai yra geri, o sirgalių lūkesčiai – maksimalūs. Tik prasidėjus sezonui išryškėja dalykai, kurių nematė nei klubo vadovai, nei sirgaliai.