Ž.Ilgausko diena: kokį lietuvį prisimena buvę jo treneriai bei komandos draugai?

Šiandien Klivlende – ypatinga diena. Miestas laukia vakaro ir Klivlendo „Cavaliers“ komandos rungtynių Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA). „Cavaliers“ mačas su Niujorko  „Knicks“ komanda bus neeilinis. Klivlendo klubas iškels Žydrūno Ilgausko vienuoliktu numeriu pažymėtus marškinėlius į „Quicken Loans“ arenos palubes. Skaičiuojant paskutines valandas iki istorinio momento, mintimis apie Ž.Ilgauską dalinosi NBA treneriai ir krepšininkai.

Šį vakarą „Quicken Loans“ arenoje planuojamas įspūdingas šou, kuriame Ž.Ilgausko garbei tiek prieš „Cavaliers“ mačą, tiek ir rungtynių didžiosios pertraukos metu areną puoš 3D instaliacijos, o „Cavaliers“ komandos krepšininkai vilkės specialius marškinėlius.

38 metų Ž.Ilgauskas „Cavaliers“ komandoje žaidė 1996–2010 metais. Buvęs Lietuvos krepšininkas yra labai mylimas Klivlendo ekipos fanų bei buvusių krepšininkų ir trenerių.

Buvusių Ž.Ilgausko trenerių bei komandos draugų prisiminimai:

Scottas Brooksas (buvęs Ž.Ilgausko komandos draugas): Apie Žydrūną Ilgauską galiu kalbėti valandomis. Jis buvo vienas iš geriausių komandos draugų, kokius tik esu turėjęs. Neabejoju, kad Žydrūnas didžiuojasi „Cavaliers“ organizacija, o ji privalo didžiuotis Žydrūnu.

Mike‘as Fratello (buvęs Ž.Ilgausko treneris): Žydrūnas prarado keletą geriausių karjeros metų. Būdamas jaunas ir atletiškas jis kovojo dėl minučių aikštelėje ir stengėsi įsisavinti kuo daugiau informacijos ir žinių, kad taptų geresnis. Jis nepasidavė ir kantriai bei disciplinuotai dirbo siekdamas išlaikyti aukščiausią lygį.

Mike‘as Brownas (buvęs Ž.Ilgausko treneris): Jis tikras profesionalas. Žydrūnas padėjo daugybei mūsų vyrukų ne tik aikštelėje, tačiau ir už jos ribų: kaip prižiūrėti savo kūną, kaip dirbti ir tobulintis. Jis mokė kitus visų tų nematomų niuansų, kurių statistika neparodo.

Stanas Kellersas („Cavaliers“ trenerių štabo narys): Viskas, ką tu turėjai padaryti, tai įjungti šviesas sporto salėje ir stebėti, kaip Žydrūnas dirba. Į sporto salę jis ateidavo pirmas ir paskutinis ją palikdavo. Žydrūnas galėdavo padaryti bet ką.

Andersonas Varejao (buvęs Ž.Ilgausko komandos draugas): Aš ir Žydrūnas buvome tarsi broliai. Aš nemokėjau kalbėti angliškai ir nesupratau, kas vyksta. Jis man tada labai padėdavo. Kai tik įsidrąsinau ir pritapau komandoje, su Žydrūnu nuolat pokštaudavome. Pasiilgstu tų laikų.

Anthony Parkeris (buvęs Ž.Ilgausko komandos draugas): Vienas iš tų momentų, kurių labiausiai pasiilgstų iš „Cavaliers“ laikų – pietūs išvykose su Žydrūnu ir Andy (Andersonu Varejao). Mes pietaudavome tikrai rimtuose restoranuose, tačiau labiausiai mano atminty įstrigo tie nuolatiniai pokštai, pasikalbėjimai ir juokas prie mūsų stalo. Kai Žydrūnas ir Andy pradėdavo traukti vienas kitą per dantį, mirdavau iš juoko. Prieš susipažindamas su Žydrūnu, nesitikėjau, jog šis vyrukas turi tokį humoro jausmą.

Vitalijus Potapenko (buvęs Ž.Ilgausko komandos draugas): Niekada neabejojau, jog Žydrūnas bus pajėgus žaisti NBA. Vaikystėje stebėjau geriausius Arvydo Sabonio metus. Nors Žydrūnas nebuvo toks nuostabus kaip Sabonis, tačiau jis visados buvo labai kovingas ir puikiai išmanė krepšinį. Jis galėdavo žaisti kaip gynėjas – mesti tritaškius, perduoti kamuolį per nugarą. Lietuva turi turtingą krepšinio kultūrą.

Brevinas Knightas (buvęs Ž.Ilgausko komandos draugas): Dažnai krepšininkai būna arba nuostabūs aikštelėje, arba nuostabūs už jos ribų. Žydrūnas buvo didis žaidėjas tiek savo darbais aikštelėje, tiek poelgiais už jos ribų.