NCAA konferencijų titulus susižėrė M.Arlausko ir T.Kakarino ekipos

Nacionalinėje koledžų atletų asociacijoje (NCAA) ir toliau nenugalima išlieka Gonzagos universiteto „Bulldogs“ ekipa.

Lygos favoritai WCC konferencijos finale 88:78 (41:53, 47:25) palaužė Brigham Youth universiteto „Cougars“ komandą.

„Bulldogs“ turėjo rimtų sunkumų – prieš pat ilgąją pertrauką jie dar atsiliko 14 taškų skirtumu (39:53). Vis dėlto lemiamu metu dominuoti ėmęsis Jalenas Suggsas perėmė rungtynes į savo rankas ir atnešė pergalę Gonzagos ekipai.

Sezono metu akcijas pasikėlusiam J.Suggsui žadamas šaukimas pirmajame Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) naujokų biržos penketuke. Šiame mače gynėjas per 33 minutes pelnė 23 taškus (3/8 dvitaškių, 4/7 tritaškių, 5/8 baudų metimų), atkovojo 5 kamuolius, atliko 5 rezultatyvius perdavimus, perėmė kamuolį, blokavo metimą, kartą suklydo ir 2 sykius prasižengė.

Ant parketo vėl nepasirodė „Bulldogs“ lietuvis Martynas Arlauskas. Puolėjas šį sezoną penkiolikoje mačų iš viso sužaidė 37 minutes ir pelnė vienintelį tašką.

Dominuojantys „Bulldogs“ šį sezoną laimėjo visus 26 mačus bei yra pirmąjį reitingą turinti NCAA ekipa, turinti ir „kovo beprotybės“ favoritų etiketę.

„Bulldogs“: Jalenas Suggsas 23 (5 atk. kam., 5 rez. perd.), Joelis Ayayi 18 (9 atk. kam., 3/5 tritaškių), Corey Kispertas 17 (5 atk. kam., 4/10 tritaškių), Drew Timme‘as 14 (7 atk. kam.), Andrew Nembhardas 13.

„Cougars“: Trevinas Knellas 20 (5/10 tritaškių), Alexas Barcello 15 (6 atk. kam.), Mattas Haarmsas 13 (4 atk. kam.), Gideonas George‘as (5 atk. kam.) ir Brandonas Averette‘as po 11.

Savo konferencijoje daug labiau netikėtai triumfavo Drexelio universiteto „Dragons“ ekipa, CAA finale 63:56 (32:27, 31:29) palaužusi Elono universiteto „Phoenix“ komandą.

Pirmojo kėlinio viduryje iniciatyvą perėmę „drakonai“ vėliau atitrūko dviženkliu skirtumu (54:44), o nerezultatyviame mače tai tapo nesunaikinama praraja.

Į pergalę nugalėtojus vedė Didžiosios Britanijos ir Vengrijos pilietybes turintis Mate Okrosas, per 29 minutes pelnęs 14 taškų (0/1 dvitaškio, 4/5 tritaškių, 2/2 baudų metimų), atlikęs rezultatyvų perdavimą, perėmęs kamuolį, po kartą suklydęs ir prasižengęs.

CAA konferencijos atkrintamosios buvo kupinos staigmenų. Drexelio ekipa reguliariajame sezone užėmė vos šeštąją, Elono – aštuntąją vietą, tačiau sugebėjo eliminuoti po dvi aukščiau buvusias komandas.

„Dragons“ triumfu konferencijoje iškovojo bilietą į „kovo beprotybę“, atkrintamąsias pasiekdami pirmą kartą per 25-erius metus. Reitingo keliu nežibėjusi (12/7) komanda ten patekusi nebūtų.

Ketvirtąjį sezoną Drexelio universitete praleidęs Tadas Kakarinas šiemet buvo itin retas svečias aikštėje bei pasirodė vos keturiuose mačuose. Debiutiniame sezone jis aikštėje praleisdavo 7,4 minutės, o vėliau jo laikas kasmet mažėjo.

„Dragons“: Mate Okrosas 14 (4/5 tritaškių), Xavieras Bellas 11, Camrenas Wynteris ir Zachas Waltonas (6 atk. kam.) po 8.

„Phoenix“: Hunteris McIntoshas 19 (3/6 tritaškių), Ikenna Ndugba 16, Hunteris Woodsas (5 atk. kam.) ir Michaelas Grahamas po 6.

Tikėtina, kad T.Kakarinas ir M.Arlauskas bus vieninteliai lietuviai „kovo beprotybėje“. Arizonos universiteto „Wildcats“ su Ąžuolu Tubeliu iš kovos pasitraukė dėl žaidėjų papirkinėjimo, o Stanfordo universiteto „Cardinal“ su Luku Kišūnu situaciją susikomplikavo prastai užbaigdama sezoną. Tiesa, šansą dar turi, tačiau tam reikės triumfuoti pajėgioje „Pac-12“ konferencijoje.

Šis NCAA sezonas yra kupinas nusivylimų. Patekimu į atkrintamąsias nėra užtikrintos legendinės komandos – Šiaurės Karolinos universiteto „Tar Heels“ (16/9), Sirakūzų universiteto „Orange“ (15/8), Djuko universiteto „Blue Devils“ (12/11), Kentukio universiteto „Wildcats“ (9/15) ir daugelis kitų.