Kitoks C.Flaggo debiutinis sezonas nei jis galėjo įsivaizduoti
Cooperio Flaggo pirmasis sezonas Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) klostosi visai ne taip, kaip tikėjosi vienas talentingiausių pastarojo meto JAV krepšinio talentų.
2025 m. NBA naujokų biržoje pirmuoju šaukimu pasirinktas puolėjas tikėjosi jau pirmaisiais metais paragauti atkrintamųjų kovų, juolab kad atsidūrė Dalaso „Mavericks“ klube, kuriam loterijoje nusišypsojo vos 1,8 proc. tikimybė laimėti pirmąjį šaukimą, rašoma ESPN straipsnyje. Tačiau realybė kur kas niūresnė.
Įpusėjus sezonui „Mavericks“ turi 19 pergalių ir 26 pralaimėjimus, Vakarų konferencijoje užima vos 12-ąją vietą ir, panašu, vėl žvelgia į loterijos zoną. Tai reiškia, kad Dalasas gali gauti dar vieną vienženklį šaukimą, kuris papildytų jauną sudėtį šalia C.Flaggo, bet toli gražu neatitinka prieš sezoną puoselėtų ambicijų.
Traumų išretinta „Mavericks“ sudėtis
Didelę dalį nesėkmių lėmė traumos ir sudėties nestabilumas. Anthony Davisas, kuris buvo pagrindinis praėjusio sezono mainų objektas ir tapo kertine figūra klubo pertvarkoje, šį sezoną sužaidė tik 20 rungtynių. Dėl įvairių traumų jis beveik nuolat buvo iškritęs iš rikiuotės, o šiuo metu gydosi kairės rankos raiščių pažeidimą. Neatmetama, kad Davisas gali daugiau nė neapsivilkti „Mavericks“ marškinėlių – artėjant vasario 5 d. mainų terminui, Dalase svarstomi įvairūs scenarijai.
Neaiški ir Kyrie Irvingo ateitis. Vienas „Mavericks“ lyderių, praėjusio sezono NBA finalo dalyvis, vis dar atsigauna po kovo pradžioje patirtos kryžminių raiščių traumos. Irvingas dar nėra gavęs leidimo treniruotis visu pajėgumu, o nors pats viešai teigia norintis grįžti šį sezoną, šaltiniai ESPN nurodo, kad dėl prastos komandos padėties gali būti rimtai svarstoma jo sugrįžimą atidėti iki kito sezono.
Puikūs atsiliepimai apie C.Flaggo žaidimą
Nepaisant sudėtingo sezono Dalasui, pats C.Flaggas sulaukia itin palankių vertinimų visoje lygoje. ESPN apklausti varžovų treneriai, skautai ir vadovai vieningai giria jaunojo talento brandą ir konkurencingumą.
„Jis geresnis nei buvo reklamuojamas – jei tai apskritai įmanoma“, – sakė vienas Vakarų konferencijos skautingo vadovų.
Sezono pradžioje C.Flaggui teko nelengvas išbandymas – treneris Jasonas Kiddas pabandė jį statyti į įžaidėjo poziciją, nors 206 cm ūgio puolėjas tokio vaidmens anksčiau niekada nebuvo atlikęs. Per pirmąsias septynerias rungtynes jis rinko po 13,6 taško, 6,3 atkovoto kamuolio ir 2,9 rezultatyvaus perdavimo, tačiau metė vos 38,8 proc. taiklumu.
Eksperimentas buvo nutrauktas, o C.Flaggas grįžo į jam natūralesnę – puolėjo – poziciją. Nuo tada jo statistika šoktelėjo: per 34 rungtynes jis vidutiniškai pelno 19,9 taško, atkovoja 6,3 kamuolio, atlieka 4,4 rezultatyvaus perdavimo ir pataiko 49,2 proc. metimų iš žaidimo.
„Tai buvo daug spaudimo ir atsakomybės. Nežinau, ar buvau tam pasiruošęs iš karto“, – dar lapkritį prisipažino C.Flaggas. – „Bet iš to daug išmokau.“
Brandumas ir konkurencingumas – didžiausios stiprybės
Net ir prastesnėmis rungtynių atkarpomis C.Flaggas išsiskiria savo požiūriu. Filadelfijos „76ers“ treneris Nickas Nurse’as pabrėžė jaunuolio gebėjimą išlaikyti ramybę ir susikoncentruoti, nepaisant didžiulio krūvio ir atsakomybės.
„Jo didžiausia stiprybė – konkurencingumas. Jis tikras kovotojas“, – atvirai teigė vienas Vakarų konferencijos generalinių vadybininkų.
Denverio „Nuggets“ treneris Davidas Adelmanas taip pat akcentavo C.Flaggo intensyvumą: „Net kai jam nesiseka, malonu žiūrėti, kaip jis žaidžia. Toks nusiteikimas ilgainiui nuveda labai toli.“ Istorinis kontekstas ir netikėtai greita pažanga puolime
Į NBA C.Flaggas atvyko lydimas didžiulio ažiotažo – didžiausio tarp amerikiečių talentų nuo LeBrono Jameso laikų. Ir jis jau spėjo įrašyti savo vardą į lygos istoriją: būdamas 18-os jis pagerino LeBronui priklausiusius rekordus – per vienerias rungtynes pelnė 42 taškus ir atliko 11 rezultatyvių perdavimų.
Nors LeBronas 18-os vidutiniškai rinko šiek tiek daugiau taškų (20,2 prieš Flaggo 18,8), ekspertai pripažįsta, kad C.Flaggo puolimo arsenalas vystosi greičiau nei tikėtasi.
„Maniau, kad jo puolimas subręs lėčiau“, – prisipažino vienas Vakarų konferencijos klubo generalinis direktorius. – „Traumos komandoje suteikė jam laisvę plėsti savo žaidimą. Jis tapo tikru lyderiu.“
Kova dėl Metų naujoko titulo
C.Flaggas šiuo metu yra pagrindinis favoritas laimėti Metų naujoko apdovanojimą. Jis – vienintelis naujokas, patenkantis į savo klasės trejetuką pagal taškus, atkovotus kamuolius, rezultatyvius perdavimus, blokus ir perimtus kamuolius.
Didžiausias konkurentas – Šarlotės „Hornets“ gynėjas Konas Knueppelis, buvęs Flaggo kambariokas Duke’o universitete. K.Knueppelis renka po 19 taškų, 5,3 kamuolio ir 3,5 perdavimo, o jo taiklumas iš toli (43,5 proc.) leidžia tikėtis naujo naujokų tritaškių rekordo.
Tobulintinos vietos, bet milžiniškas potencialas
Didžiausia C.Flaggo silpnybė kol kas – tritaškiai (28,6 proc.), tačiau lygos žmonės neabejoja, kad šis komponentas pagerės po individualaus darbo vasarą. Tuo tarpu žaidimas baudos aikštelėje jau dabar kelia baimę varžovams – Flaggas pataiko 53,5 proc. metimų iš dviejų ir pasižymi puikiu abiejų rankų valdymu.
Be to, jis – vienas geriausių lygos žaidėjų atakuojant po prasiveržimų (339 tšk.) C.Flaggas rikiuojasi 12-oje vietoje visoje NBA.
„Jei būčiau šio klubo direktorius, aplink jį dėčiau kuo daugiau snaiperių ir statyčiau komandą ilgiems metams“, – sakė vienas Vakarų konferencijos ekipos skautas.
Neįprasta branda uždarant rungtynes
Ypatingo pagyrimo C.Flaggas sulaukia už žaidimą lemiamomis akimirkomis. Jis jau dabar yra vienas geriausių „clutch“ situacijų žaidėjų lygoje – septintas pagal taškus ir rezultatyvius perdavimus rungtynių pabaigose.
Po įspūdingo pasirodymo prieš „Nuggets“, kai C.Flaggas surinko 33 taškus, 9 atkovotus kamuolius ir 9 perdavimus, triskart NBA MVP Nikola Jokičius lakoniškai apibendrino: „Jis atrodo neįtikėtinai brandus.“
Nors Dalaso sezonas kol kas nuvilia, viena aišku – „Mavericks“ savo ateities kertinį akmenį jau turi. O C.Flaggo vardas, panašu, dar daugelį metų skambės tarp ryškiausių NBA žvaigždžių.
Norėdami komentuoti prisijunkite.