„Istorinis įvykis“: pirmosioms oficialioms krepšinio rungtynėms sukako 123 metai

Vieną 1891-ųjų gruodžio mėnesio dieną Springfilde stipriai lijo lietus. Krikščioniškosios vaikinų sporto mokyklos instruktorius trisdešimtmetis daktaras Jamesas Naismithas tenorėjo, kad studentai neišsibėgiotų dėl prasto oro. Tądien jis jau turėjo savo mintyse viziją, kaip juos sudominti.

Mokyklos direktorius daktaras Lutheris Halsey Gulickas paprašė J.Naismitho sukurti žaidimą, kurį studentai galėtų žaisti salėje žiemos metu. Daugelis tuo metu egzistavusių žaidimų reikalavo didelio aikštelės ploto, buvo žaidžiami lauke ir paremti fizine jėga.

J.Naismithas norėjo sukurti žaidimą, kuris būtų paremtas techniniais žaidėjų sugebėjimais, o ne fizinėmis savybėmis.

„Viskas, ką mums reikia padaryti – tai sujungti mums žinomų žaidimų savybes į vieną darinį. Taip mes sukursime naują žaidimą“, – tada mokyklos direktoriui sakė J.Naismithas.

Beieškodamas idėjų profesorius laikraštyje aptiko pasakojimą apie Amerikos majų genties propaguotą žaidimą pavadinimu „Ollamalitzli“. Iš šio žaidimo profesoriui įstrigo mintis apie kamuolį, kuris atsimuša nuo grindų.

J.Naismithas su žmonos pagalba sudarė pirmąsias 13 krepšinio taisyklių. Sporto mokyklos gimnazijos salėje profesorius priešingose pusėse, 305 cm aukštyje, pakabino du pintus persikų krepšius.

1891 metų gruodžio 21-osios rytą, studentams susirinkus į gimnazijos salę, J.Naismithas papasakojo savo auklėtiniams apie naująjį žaidimą. Jis padalino 18 studentų į dvi komandas – po 9 (3 gynėjai, 3 puolėjai, 3 „centrai“) ir pradėjo vaikinus mokyti naujojo žaidimo.

Pagrindinis žaidimo tikslas – pataikyti futbolo kamuolį į krepšį, pakabintą ant sporto salės vidinio balkono atbrailos. Kai kuri nors komanda įmesdavo kamuolį į krepšį, žaidimas būdavo sustabdomas. Pinti pakabinti krepšiai buvo su dugnu. Reikėdavo iš krepšio ištraukti įkritusį kamuolį. Tiesa, vėliau krepšių dugnai buvo išpjauti.

Vienas iš buvusių J.Naismitho studentų, kuriam teko garbė tapti vienu iš 18 laimingųjų, pripažino, kad tada dėstytojo sumanymas neatrodė labai vykęs.

„Ech... Dar vienas naujas žaidimas. Kažkas norėjo juokaudamas pavadinti šį žaidimą „Naismitho žaidimu“, tačiau dėstytojas rėžė: „Turime kamuolį ir krepšį ant balkono. Kodėl gi nepavadinus šio žaidimo „krepšiniu“?“, – vėliau prisiminė vienas J.Naismitho studentų Frankas Mahanas.

Prabėgus daugiau nei metams, J.Naismithas nutarė, kad atėjo laikas surengti pirmąsias oficialias krepšinio rungtynes.

1892 m. sausio 20 dieną Albanio rajone, Niujorko priemiestyje, YMCA krikščioniškoje gimnazijoje į krepšinio aikštelę, kurios dydis siekė vos pusę dabartinės Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) standartinės aikštelės dydžio, susirinko 18 vyrų – dvi komandos po 9 žaidėjus.

Pirmosios oficialios rungtynės prasidėjo. Kamuolys judėjo iš rankų į rankas, kol galiausiai iš 7,6 metro paleistas futbolo kamuolys įkrito į tuščiavidurį persikų krepšį. Susitikimas baigėsi rezultatu 1:0.

Taip buvo padėti pamatai tolimesnei krepšinio plėtrai. Susižavėjusių šiuo žaidimu vis daugėjo, o jau tų pačių metų kovą įvyko pirmosios atviros krepšinio rungtynes, kurias stebėjo Springfildo gyventojai. Dar po metų krepšinio virusu susirgo ir entuziastai Europoje. 1893 m. Paryžiuje įvyko pirmosios krepšinio rungtynės Senajame žemyne. 1898 m. susikūrė pirmoji profesionalų krepšinio lyga – Nacionalinė krepšinio lyga (NBL).