D.Sabonio sezonas NBA: iškeitimas į „Pacers“ tapo geriausiu dalyku, koks tik galėjo nutikti

Geriau nei tikėjosi daugelis – taip trumpai galima apibūdinti Domanto Sabonio ir Indianos „Pacers“ pasirodymą šiame Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) sezone.

Pernai aukštaūgis turėjo planą sužaisti Vasaros lygoje ir tada keliauti į Lietuvos rinktinės stovyklą, bet netikėtai įvykio grandioziniai mainai, po kurių Oklahomos „Thunder“ gavo Paulą George‘ą mainais už lietuvį ir Victorą Oladipo.

Tuomet NBA apžvalgininkai vieningai kalbėjo, kad „Pacers“ atidavė savo žvaigždė visiškai už dyką ir purtė galvas nesuprasdami, kodėl nebuvo galima už puolėją sulaukti solidesnio atvykėlio. Vis dėlto Indianos ekipa turėjo planą, kurio rezultatus parodė šis sezonas.

„Pacers“ „rekomendaciją“ nežaisti rinktinėje gavęs D.Sabonis turėjo skaudančia širdimi likti už Atlanto ir tik per kompiuterio ekraną stebėti, kaip Lietuvos rinktinė rengiasi čempionatui ir jame žaidžia. D.Sabonio agentas patarė paklausyti klubo, kadangi nuo išvykimo į Lietuvą arba pasilikimo Indianapolyje labai priklauso jo karjera NBA. Taip ir nutiko.

Pernai matėme, kaip D.Sabonis „Thunder“ komandoje žaidė sunkiuoju kraštu ir labai dažnai atakuodavo iš toli, kas jam sekėsi daryti prastokai – 32,1 proc. pataikymas, išmetant po 2 metimus per susitikimą. Minkštą metimą turintis D.Sabonis Gonzagos universitete rodė geriausią žaidimą po krepšiais ir „Pacers“ nusprendė neišradinėti dviračio – leido mūsiškiui žaisti ten, kur jis atrodo geriausiai – „centro“ vietoje.

Nors „Thunder“ pernai leido D.Saboniui startiniame penketuke pradėti net 66 mačus iš 81, bet jo vaidmuo buvo pagalbinis. Kitaip ir negalėjo būti, kai istorinį sezoną žaidė Russellas Westbrookas, kuris užfiksavo trigubų dublių rekordą. „Pacers“ ekipoje aukštaūgis ant parketo nuo dvikovos pradžios buvo 19 mačų iš 74 (7 praleido dėl traumos), bet buvo kur kas naudingesnis ir svarbesnis komandai.

Iš karto sumažėjo tritaškių metimų skaičius: „Thunder“ ekipoje per visą sezoną buvo atlikta 160 tolimų metimų (51 pataikytas), o „Pacers“ komandoje D.Sabonis išmetė 44 tritaškius (pataikė 14). Žaidimo laikas padidėjo nuo 20 minučių reguliariajame sezone iki 24,5. Atkrintamosiose su „Thunder“ jis buvo sužaidęs iš viso 6 minutes, o šiemet buvo svarbus serijoje su Klivlando „Cavaliers“ ir rungtyniaudavo 23,7 minutės.

Dar vienas reikšmingas rodiklis – D.Sabonis atkrintamosiose žaidė net rezultatyviau (12,4 tšk.) nei šiame reguliariajame sezone – 11,6 taško. Ko krepšiais stumdytis pradėjęs aukštaūgis atkovojo 7,7 kamuolio reguliariajame sezone ir tai daugiau nei dvigubai daugiau (3,6) nei buvo „Thunder“ gretose.

Agresyvumas leido D.Saboniui atlikti ir keturiskart daugiau baudos metimų – 224 prieš 67, kurie buvo išmesti „Thunder“ ekipoje.

Išaugęs vaidmuo leido lietuviui gerinti visus savo asmeninius rodiklius, išskyrus du – daugiausiai išmestų ir daugiausiai pataikytų tritaškių. Logiška, kadangi „Thunder“ ekipoje jis dažniausiai žaisdavo ties perimetru.

30 taškų į Šarlotės „Hornets“ krepšį – geriausias pasirodymas, prieš Sakramento „Kings“ sugriebė 16 kamuolių, o prieš Filadelfijos „76ers“ atliko 6 rezultatyvius perdavimus. Tai yra trijų pagrindinių statistikos kategorijų rekordai.

Svarbiausias aspektas tas, kad D.Sabonis antrajame sezone parodė savo potencialą ir atrado savo veidą NBA – kaip vidurio puolėjas, o ne sunkusis kraštas. „Pacers“ buvo prognozuojama vieta Rytų konferencijos dugne, bet jie vos neeliminavo LeBrono Jameso ir kompanijos pirmajame atkrintamųjų etape. Simpatiškai sukomplektuotoje „Pacers“ komandoje D.Sabonis buvo labai svarbi figūra ir jo vaidmuo kitą sezoną neturėtų mažėti.

Pasikeitimų „Pacers“ komandoje gali būti: komanda gali nutraukti sutartį su 10 mln. JAV dolerių uždirbsiančiu Alu Jeffersonu bei 4,36 mln. vertės kontraktą 2018–2019 m. sezonui turinčiu Lance‘u Stephensonu. Tuo tarpu Thaddeusas Youngas (13,7 mln.) ir Cory Josephas (7,9 mln.) patys vasarą gali tapti neapribotais laisvaisiais agentais.

„Manau, kad mes turime daug jaunų talentingų vyrukų. Victoras jau yra „Visų žvaigždžių“ lygio žaidėjas, Mylesas ir Domantas turi potencialo tapti tokiais. Mes turime tiek puikų vyrukų ant savo suolo, kurie mums buvo labai vertingi sezono metu“, – sakė Darrenas Collisonas.

Šiuo sezonu itin patenkintas turėtų būti D.Sabonis ir visa „Pacers“ organizacija. Dabar aukštaūgis turi pakankamai laiko pailsėti ir vėl kibti į darbą, nes birželio pabaigoje–liepos pradžioje jis laukiamas vyrų rinktinėje sužaisti Pasaulio taurės atrankos mačus.

„Ilgoji pertrauka“: „Wolves“ komplektacija kitam sezonui – kurie žaidėjai pateisino lūkesčius, o kas – nuvylė, ką verta pasilikti, kandidatai vasarą sustiprinti sudėtį, klaustukas dėl Pacevičiaus ateities ir Maksvyčio figūra