NBA atkrintamųjų prognozė (II): pirmąjį šaukimą aplamdysiantis J.Valančiūnas ir „Celtics“ prieš „Nets“ desertas (2)

Šeštadienio vakarą startavo Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) atkrintamosios, o velykinį sekmadienį prie starto linijos stoja dar aštuonios komandos.

Atkrintamosios vėl neapsieis be lietuvių, kartu su Naujojo Orleano „Pelicans“ įkintamąsias įveikus Jonui Valančiūnui. Įvykus pirmosioms keturioms dvikovoms, dabar startui yra pasirengęs ir uteniškis bei septynios likusios komandos.

Lietuvis serijoje prieš Fynikso „Suns“ turi savo pranašumų, nors jo ekipa ir atrodo pasmerkta trumpam žygiui. Niūri prognozė ir Artūro Karnišovo surinktam Čikagos „Bulls“ sąstatui, o saldžiausiu pirmojo etapo desertu taps Bruklino „Nets“ ir Bostono „Celtics“ mūšiai.

Apžvelgdami keturias antrąsias poras įvertinsime jų tarpusavio dvikovas reguliariajame sezone, formą pastaruoju metu, kertines žaidėjų dvikovas bei galimybes žengti tolyn.

Rytų konferencija:

1. Majamio „Heat“ (53/29) – 8. Atlantos „Hawks“ (43/39)

Tarpusavio mačai. Tris iš keturių susidūrimų laimėjo „Heat“ (115:91, 124:118, 113:109), vieną pergalę savo arenoje įterpė „Hawks“ (110:108). Pastarasis komandų susidūrimas įvyko prieš savaitę ir jame Majamio klubas triumfavo net ir praleidęs 35 Trae Youngo taškus, nors būtent Atlantos klubas tame susidūrime turėjo daugiau motyvacijos, stumdydamasis dėl vietų atkrintamosiose.

Centrinė dvikova. Komandoms itin svarbu, kokį žaidimą serijoje rodys jų žaidimo varikliai T.Youngas ir Kyle’as Lowry. Juos sieja ta pati pozicija, tačiau vienas prieš kitą jie nesigins – K.Lowry to daryti neleidžia pase šviečiantys 36-eri metai, o T.Youngas niekada nebuvo geras gynyboje. Veteranas labiau užsiima kūryba ir žaidimo organizavimu, jaunesnysis iš jų mėgsta atakas užbaiginėti pats. Visose kitose pozicijose „Heat“ turi gana ryškų pranašumą, ypač dėl traumos iškritus Clintui Capelai ir daugiau nei mėnesį nežaidus Johnui Collinsui, nors ir šis bandys sugrįžti jau pirmajame serijos mače. Talento deficitas tik padidina T.Youngo pasirodymų reikšmę.

Kertiniai skaičiai. Pastaraisiais metais su traumomis kovojusi Atlantos ekipa šį sezoną netikėtai buvo tarp sveikiausių lygos komandų (138 žaidėjų praleisti mačai, 6 vieta). Gąsdinti neturėtų ir papildomi įkrintamųjų mačai – „Timberwolves“ jau parodė, kad juose pagautas tempas gali net padėti pagauti pailsėjusius varžovus. Tuo tarpu „Heat“ gretose intriguoja vos 8 Victoro Oladipo sužaisti mačai, o vienas iš jų jau baigėsi 40 taškų pasirodymu. Sunku nuspėti, kiek naudingas jis gali būti atkrintamosiose. Svarbesnius vaidmenis turės į prestižinius apdovanojimus pretenduojantys komandos žaidėjai Bamas Adebayo (geriausiai besiginantis) ir Tyleris Herro (geriausias šeštasis).

Apžvalga. Vardinant „Heat“ ginklus net neteko užsiminti apie Jimmy Butleį, o tai tik parodo, kokį gilų ginklų arsenalą turi Majamio klubas, dar ir treniruojamas vieno geriausių lygos strategų Eriko Spoelstros. Nate‘as McMillanas taip pat atlieka gerą darbą, tačiau Bogdanas Bogdanovičius ar Danilo Gallinari NBA mastais nėra tokie žaidėjai, kurie galėtų parklupdyti geriausią Rytų konferencijos komandą. „Hawks“ antrus metus paeiliui konferencijos finalo nepasieks ir šioje serijoje turėtų kristi 1:4 ar 2:4.

Vakarų konferencija:

1. Fynikso „Suns“ (64/18) – 8. Naujojo Orleano „Pelicans“ (36/46)

Tarpusavio mačai. „Pelicans“ sugebėjo kartą nugalėti reguliariojo sezono čempionus (117:102), tačiau kitus tris mūšius pralaimėjo dviženkliais skirtumais (100:112, 110:123 ir 115:131). Pastarasis komandų susidūrimas įvyko kovo viduryje ir tuomet „Suns“ įrodė, kad be Chriso Paulo gali tvarkytis geriau nei varžovai be Brandono Ingramo.

Centrinė dvikova. Nors ir kaip norėtųsi sureikšminti Jono Valančiūno dvikovą su pirmuoju šaukimu DeAndre Aytonu, svarbiausi reikalai dėsis ties perimetru, kur C.J.McCollumas bandys atsverti Ch.Paulą ir Deviną Bookerį. „Pelicans“ už grašius gautas gynėjas greitai pritapo komandoje ir padėjo įveikti įkrintamųjų batalijas, tačiau tokiems varžovams vargiai gali mesti iššūkį, ypač jei ant jo bus užsiundyti ne kažkuris iš tiesioginių oponentų, o gynybos specialistas Mikalas Bridgesas. Abi komandos turi ir po slaptą ginklą – Zionas Williamsonas sparčiai progresuoja reabilitacijoje, o „Suns“ kritiniu momentu yra pasiryžę prikelti Dario Šaričių, tačiau sunku įsivaizduoti, kad visą sezoną nežaidę krepšininkai staiga apverstų seriją aukštyn kojomis.

Charles Barkley: "Clearly him & Zion don't hang out together. They bodies don't look the same. Y'all don't eat at the same places."

Brandon Ingram: "I'm gone, man. I'm gone." 🤣pic.twitter.com/eMfLY331HZ

— Ballislife.com (@Ballislife) April 16, 2022

Kertiniai skaičiai. Grįžtant prie dvikovos po krepšiu, J.Valančiūnas joje demonstruoja netikėtą pranašumą. Per keturis mačus prieš „Suns“ jis žaidė net geriau nei vidutiniškai (20,8 taško ir 14,8 atkovoto kamuolio). Tuo tarpu D.Aytonas dėl traumų sudalyvavo tik dvejuose mačuose ir juose atkovojo vos po 5 kamuolius. Kitas svarbus aspektas – „Suns“ šį sezoną išvykose žaidžia ne prasčiau nei namie (32/9 ir 32/9), o „Pelicans“ yra prasčiausiu rezultatu į atkrintamąsias žengusi komanda nuo 1995-ųjų, kai tai padarė Bostono „Celtics“ (35/47).

Dario Saric said at this point, he’s probably out for the season but wouldn’t completely shut the door on the possibility of a return if there are injuries and the Suns absolutely need him: pic.twitter.com/e2CDOJ4C2M

REKLAMA

— Gerald Bourguet (@GeraldBourguet) April 14, 2022

Apžvalga. „Suns“ sužaidė geriausią reguliarųjį sezoną komandos istorijoje ir turi daugybę pranašumų prieš vos į atkrintamąsias įsirioglinusius varžovus, pradedant nuo demonstruojamo žaidimo, namų aikštės pranašumo ir baigiant patirtimi, daugybę statistinių rodiklių bei trenerių palyginimu. Monty Williamsas kolegų balsavime buvo pripažintas geriausiu sezono strategu, o Willy Greenas, nepaisant ugningos kalbos, išlieka naujoku savo pareigose. Kiekviena „Pelicans“ pergalė šioje serijoje bus laikoma staigmena, o pralaimėjimas 1:4 – neblogu rezultatu.

2. Bostono „Celtics“ (51/31) – 7. Bruklino „Nets“ (44/38)

Tarpusavio mačai. „Celtics“ pralaimėjo pirmąjį tarpusavio mūšį (104:123), tačiau vėliau atsilygino trimis pergalėmis (126:91, 129:106 ir 126:120). Vis dėlto kiekvienas jų susidūrimas tapo atskira istorija – pirmajame „Nets“ dar turėjo Jamesą Hardeną, vėliau du kartus vertėsi apskritai be žvaigždžių, o pastarajame kovo 6-ąją krito praleidę 54 Jaysono Tatumo taškus ir sulaukė Kyrie Irvingo pasisakymų, kuriuose Bostono gerbėjus palyginus su pagiežinga buvusia mergina.

Centrinė dvikova. Nors K.Irvingo vendeta buvusiam klubui ir taps pagrindiniu serijos naratyvu, jis neturi ryškaus tiesioginio konkurento (Marcusas Smartas nėra tokio lygio žvaižgdė). Tuo tarpu J.Tatumo ir Kevino Duranto dvikova turėtų tapti tikru desertu. Jie abu yra aukšti puolėjai, daugiau nei kartą šį sezoną suvertę daugiau nei 50 taškų ir galintys savarankiškai perimti rungtynes, nors „Nets“ lyderis ir atlieka tai aukštesniu lygiu. Jie abu yra ir solidūs žaidėjai gynyboje, nors daugiau dėmesio skiria krepšio atakavimui, tad galima laukti herojiškų jų mūšių vienas prieš vieną.

Kertiniai skaičiai. Komandos šį sezoną demonstravo visiškai skirting žaidimo modelį. „Celtics“ žaidimą statė nuo gynybos ir tapo mažiausiai taškų praleidusia reguliariojo sezono ekipa (104,5 taško per susitikimą). Tuo tarpu „Nets“ buvo kritikuojami dėl savo gynybos, tačiau dažnai laimėdavo įvėlę varžovus į taškų lenktynes, kuriose yra itin efektyvūs (47,5 procento taiklumas „iš žaidimo“, 4 vieta lygoje). Įdomu ir tai, kad šios komandos pirmajame etape susitiko ir pernai, kai „Nets“ laimėjo 4:1, bet tuomet jų jėgų balansas buvo apverstas (Bruklino ekipa startavo iš antrosios vietos). Itin svarbiu faktoriumi gali tapti tai, kas sugebės primesti rungtynėms savo žaidimo stilių. „X faktoriumi“ gali tapti Benas Simmonsas, kuris šį sezoną sužaidė lygiai 0 mačų, tačiau gali prisijungti serijos eigoje ir kardinaliai pakeisti „Nets“ potencialą gynyboje, taip sumaišant visas varžovų kortas.

ESPN story on plan for Brooklyn's Ben Simmons to join teammates on the practice floor in the coming week, with a possible return looming later in the Nets-Celtics series: https://t.co/A753uaV0pL

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) April 16, 2022

Apžvalga. Akivaizdžiai įdomiausia pirmojo etapo serija, kurioje „Celtics“ tiesiog užlipo ant ne vietoje palikto grėblio – užimti antrąją vietą konferencijoje ir gauti tokio pajėgumo varžovą yra milžiniškas nusivylimas. Abi komandas treniruoja pradedantieji treneriai Ime Udoka ir Steve‘as Nashas, todėl tik dar daugiau priklausys nuo žaidėjų sprendimų. Kiekvienas neutralus gerbėjas tikisi šioje serijoje septynių mačų ir laimėtojo nusprendimo paskutinėmis sekundėmis. Dėl reguliariojo sezono pabaigoje rodytos geresnės formos šiuo metu galima „Celtics“ atiduoti pergalę 4:3, tačiau jėgų balansas čia yra itin trapus.

3. Milvokio „Bucks“ (51/31) – 6. Čikagos „Bulls“ (46/36)

Tarpusavio mačai. „Bucks“ laimėjo visus keturis tarpusavio susitikimus – 94:90, 118:112, 126:98, 127:106. To net negalima nurašyti atsitiktinumui, nes „Bulls“ šį sezoną itin prastai atrodė prieš abiejų konferencijų geriausias komandas. Tai net kiek priminė Martino Schillerio „Žalgirį“, kai buvo neblogai tvarkomasi su silpnesniais ir savo lentynos varžovais, tačiau prieš stipresnius net nesugebama mesti iššūkio.

Centrinė dvikova. Čikagos ekipos gerbėjai turėtų pabandyti atsakyti sau į vieną klausimą – kas jų komandoje gali stabdyti Giannį Antetokounmpo? Tokios užduoties gali imtis tik saujelė žaidėjų visoje lygoje ir nė vienas iš jų nevilki „Bulls“ marškinėlių. Iškritus Lonzo Ballui, Čikagos ekipa neturi atsvaros ir Jrue Holiday‘ui, todėl kertiniai „Bucks“ žaidėjai turėtų laikyti serijos kontrolę savo rankose. DeMaras DeRozanas ir Zachas LaVine‘as gali susirinkti savo taškus, tačiau jie nepasižymi kaip geriausiai į žaidimą komandos draugus įtraukiančios žvaigždės, o individualiai šioje serijoje toli nenueisi.

Kertiniai skaičiai. 16,5 procento – būtent tokį šansą laimėti pirmąjį serijos mūšį ESPN suteikia Čikagos klubui. Geriau vertinami net per įkrintamąsias į lemiamas kovas įšokusių komandų šansai. Čempionų titulą ginantys „Bucks“ reguliariajame sezone surinko vos penkiomis pergalėmis daugiau, tačiau dėl savo patirties, lyderių patikimumo ir namų aikštės pranašumo yra laikomi ryškiais serijos favoritais. Dėl tokio jėgų disbalanso turėtų nerimauti visos likusios lygos ekipos – pernykštėse atkrintamosiose „buliai“ startavo 4:0 nušluodami Majamio klubą ir atsimename, kuo viskas baigėsi.

My motto throughout the playoffs:

We have Giannis Antetokounmpo and they don't. pic.twitter.com/wyh2pOWArT

— Nathan Marzion (@nathanmarzion) April 11, 2022

Apžvalga. Būtų keista, jei sudėties praktiškai nepakeitę pernykščiai čempionai susidurtų su rimtomis problemomis pirmajame etape (ignoruojant pernykštį Los Andželo „Lakers“ pavyzdį). „Bulls“ aukštą vietą Rytuose užsitikrino tik geru sezono startu ir po „Visų žvaigždžių“ savaitgalio nuteikė negatyviai. Ši serija veikiausiai baigsis rezultatu 0:4 ar 1:4, paverčiant Čikagos ekipos sezoną tikra mįsle. Komandos sporto operacijų viceprezidentas Artūras Karnišovas vis tiek gali jaustis nuveikęs nemenką darbą (nuo praėjusio sezono pridėtos 15 pergalių), o su patikima vadovybe „Bulls“ gerbėjai gali optimistiškai žvelgti į ateitį.

„Ilgoji pertrauka“: „Wolves“ komplektacija kitam sezonui – kurie žaidėjai pateisino lūkesčius, o kas – nuvylė, ką verta pasilikti, kandidatai vasarą sustiprinti sudėtį, klaustukas dėl Pacevičiaus ateities ir Maksvyčio figūra