„Ar žinote, kad?“: K.Bryanto vaikystės varžovas ir Kh.El-Amino bendražygis – kaukėtojo R.Hamiltono istorija (9)

Richardas Clay‘us Hamiltonas gimė 1978-ųjų metų vasario 14 dieną. Jau nuo pat mažens jį traukė sportas. Vaikystėje Richardas iš savo bendraamžių išsiskyrė ištverme. Jam puikiai sekėsi bėgti krosus. Būsimas krepšininkas tapo geriausiu mokyklos bėgiku ir lengvosios atletikos rungtyse susižėrė gausybę apdovanojimų.

Tačiau kur kas labiau nei bėgti Richardui patiko mėtyti į krepšį. Vaikystėje jis žavėjosi tuo metu Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) žibėjusio Penny Hardaway žaidimu. Tėvas džiaugėsi savo sūnaus potraukiu sportui ir krepšiniui. Jis filmavo visas Richardo rungtynes mokyklos krepšinio komandoje ir jų kolekcijoje turi daugiau nei 300.

Kelias į mokyklų krepšinio aukštumas vaikinui buvo sudėtingas. Iš pradžių jis net nebuvo įtrauktas į mokyklos krepšinio komandą, tačiau treneris įžvelgė Richardo talentą oranžiniam kamuoliui. Jis nusprendė individualiai ugdyti perspektyvų vaiką: kiekvieną dieną jie nuo šešių ryto, prieš pamokas, plušėdavo mokyklos sporto salėje.

Tuo metu Pensilvanijoje tarp moksleivių lygių nebuvo Kobe Bryantui. Viename „trys prieš tris“ turnyre būsimi NBA krepšininkai susitiko akis į akį. R.Hamiltonas tada buvo vienintelis turnyro žaidėjas, galėjęs prilygti K.Bryantui. Jų keliai dar kartą susitiko 1995 m. stovykloje Filadelfijoje. Abu vaikinai pateko į vieną komandą, gyveno tame pačiame kambaryje ir tapo artimais bičiuliais.

Paskutiniais metais mokykloje R.Hamiltonas jau gerokai išsiskyrė iš bendraamžių sugebėjimais krepšinio aikštelėje. Vėliau jis žibėjo ir studentų pirmenybėse, kur atstovavo Konektikuto universitetui. Tapęs Nacionalinės koledžų atletų asociacijos (NCAA) čempionu jis 1999 m. pateikė paraišką dalyvauti NBA naujokų biržoje. Žaidimo braižu su Reggie Milleriu lygintas R.Hamiltonas savo pavardę išgirdo septintuoju šaukimu. Jį pašaukė snaiperio norėjusi Vašingtono „Wizards“ ekipa, kuri pirmenybę teikė Wally Szczerbiakui, tačiau pastarasis biržoje buvo pašauktas anksčiau.

Debiutiniame sezone pernelyg neišsiskyręs R.Hamiltonas pajėgiausioje planetos lygoje sužibėjo antraisiais metais. Tuo metu „Wizards“ marškinėlius vilkėjo į didįjį krepšinį sugrįžęs Michaelas Jordanas. NBA legenda įžvelgė R.Hamiltono talentą ir vertino jo darbštumą, tad noriai dalinosi žaidimo paslaptimis su Richardu.

18,1 taško vidurį antrajame sezone NBA rinkęs R.Hamiltonas tapo plačiai žinomas dėl savo sugebėjimų puikiai pasinaudoti komandos draugų statomomis užtvaromis. Vis dėlto Vašingtone Richardo ateitis tapo miglota. 2002 m. Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) sostinės klubas snaiperį išmainė į Detroito „Pistons“ komandą. Tai buvo lemtingas posūkis jauno krepšininko karjeroje.

Detroito komanda tuo metu savo žaidimą modeliavo nuo gynybos. Iki tol gynybiniais sugebėjimais nepasižymėjęs R.Hamiltonas buvo priverstas gerokai sustiprėti fiziškai ir kamšyti savo žaidimo spragas. Jis labai rimtai žiūrėjo į jam skirtas užduotis – susidarė specialią dietą, nusisamdė virėją, ėmė kruopščiai derinti individualias treniruotes su komandos rungtynėmis.

2003–2004 m. R.Hamiltonas rungtynių metu ėmė mūvėti apsauginę veido kaukę. Tai netrukus tapo jo vizitine kortele. Įsibėgėję „Blogieji Detroito vyrukai“ pasiekė Rytų konferencijos finalą, kuriame surėmė ginklus su geriausia reguliariojo sezono komanda Indianos „Pacers“. Penktosiose serijos rungtynėse Richardas įmetė 33 taškus, taip padėdamas savo komandai perlaužti serijos eigą. „Pistons“ žengė į NBA finalą.

Prieš prasidedant 2004 m. finalo serijai jokia lažybų bendrovė netikėjo „Pistons“ galimybėmis pasidabinti čempionų žiedais. Tuo metu Los Andželo „Lakers“ sudėtis atrodė gerokai pajėgesnė, tačiau R.Hamiltonas su kompanija įrodė, kad ant parketo žaidžia ne pavardės. Trečiose serijos rungtynėse Richardas tapo didžiausiu „Lakers“ košmaru, įmetęs 31 tašką. Geležinė „Pistons“ gynyba sukaustė „Lakers“ žvaigždes penkių susitikimų serijoje. Detroitas pirmą kartą nuo 1990 m. šventė NBA čempionų titulą.

R.Hamiltonas sužaidė dar eilę puikių sezonų „Pistons“ komandoje. 2006 m jis sukūrė įsimintiniausią karjeros pasirodymą, kai į Niujorko „Knicks“ krepšį susmeigė 51 tašką. Trejus metus iš eilės gynėjas pateko į „Visų žvaigždžių“ rungtynes.

Karjerą Detroito komandoje R.Hamiltonas baigė 2011 m. Jis dar dvejus metus atstovavo Čikagos „Bulls“ ekipai, kol 2013 m. liepos 10 dieną buvo atleistas. Išreiškęs norą sugrįžti į didįjį krepšinį Richardas nuo to laiko NBA neberungtyniavo.

Ar žinote, kad?:

Mokyklos laikais tėvas Richardui prieš kiekvienas rungtynes nuolat kartodavo mantrą: „Aš esu geriausias dešimtokas krepšininkas planetoje.“ Jis taip siekė savo sūnų įkvėpti žaisti geriau.

Dar mokyklos laikais Richardą individualiai treniravęs mokyklos treneris išmokė būsimą krepšininką teisingai kvėpuoti: įkvėpti nosimi, iškvėpti burna.

Universitete R.Hamiltono komandos draugu buvo buvęs Vilniaus „Lietuvos ryto“ legionierius Khalidas El-Aminas. Gynėjų vedama Konektikuto universiteto ekipa 1999 m. tapo NCAA čempione.

Atletui dukart buvo sulaužyta nosis ir medikai jam 2003 m. patarė likusią karjeros dalį rungtyniauti dėvint kaukę arba ryžtis rizikingai operacijai. R.Hamiltonas pasirinko kaukę.

Treniruočių metų tarp kiekvieno metimo R.Hamiltonas nubėgdavo iš vienos aikštės galo į kitą.

Norėdamas pagerbti mirusį senelį R.Hamiltonas ant dešinės rankos peties išsitatuiravo jo vardą, gimimo bei mirties metus.

Krepšininko kolekcijoje – per 200 sportinės avalynės batelių.

2009 m. R.Hamiltonas į teismą padavė buvusį savo patarėją ir verslo partnerį, kaltindamas, kad šis per 2003–2008 m. laikotarpį iš jo pavogė virš 1 mln. JAV dolerių, neleistinai naudodamasis krepšininko kreditine kortele.

R.Hamiltonas yra vienintelis NBA žaidėjas, per rungtynes nepataikęs nė vieno metimo „iš žaidimo“, tačiau vis tiek buvęs rezultatyviausias savo komandos gretose. Mače su „Grizzlies“ jis prametė visus 10 metimų, bet realizavo 14 baudos metimų iš 14.

R.Hamiltono pravardė „Rip“ prilipo krepšininkui nuo jo tėvo, kuris taip pat turėjo tokią pravardę.