„Ar žinote, kad?“: A.Saboniui dėl sugadintos statistikos pylos rašęs, tačiau beviltiškai smukęs I.Rideris (8)

1971-ųjų metų kovo 12 dieną pasaulį išvydo viena maištingiausių Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) istorijos asmenybių Isaiah Rideris. Būsimas krepšininkas augo mažame miestelyje Alamedoje, kur ir prasidėjo jo žygis į krepšinio aukštumas.

I.Rideris atstovavo Encinalio vidurinei mokyklai, kurioje netrukus taip sužydėjo, kad buvo laikomas vienu geriausių savo pozicijoje moksleivių čempionate. Baigęs mokyklą vaikinas atstovavo dviem koledžams, Alleno apygardos bendruomenės bei Antilopės slėnio, ir per rungtynes vidutiniškai rinko daugiau nei po 30 taškų. Galiausiai būsima NBA žvaigždė buvo pakviesta į prestižinį Nevados universitetą (UNLV).

Pirmajame sezone I.Riderio vedamas universitetas iškovojo 26 pergales ir patyrė vos 2 pralaimėjimus. Įspūdingą Nevados universiteto žygį NCAA finale nutraukė Djuko universitetas. Savo komandos žvaigžde kaipmat tapęs I.Rideris jau debiutiniame sezone aukštojoje mokykloje vidutiniškai rinko po 21 tašką.

Gynėjo žvaigždė visu ryškumu suspindo paskutiniajame jo sezone studentų lygoje. I.Rideris per mačą savo komandai pelnydavo net po 29 taškus, o jo universiteto rungtynės buvo transliuojamos per nacionalinę televiziją – ekscentriškas gynėjas netruko tapti krepšinio aistruolių numylėtiniu. Atletas buvo pripažintas geriausiu „Big West“ konferencijos žaidėju, pateko į antrąją „Visos Amerikos“ komandą, tačiau jo universitetas nesugebėjo nuveikti kažko ypatingo.

1993-iųjų NBA naujokų biržoje I.Rideris buvo pašauktas itin aukštu penktuoju pirmojo rato šaukimu ir profesionalo karjerą pradėjo Minesotos „Timberwolves“ komandoje. Į pajėgiausią planetos krepšinio lygą gynėjas iš Oklendo įsiveržė su griausmu – jau pirmajame savo sezone tapo tvirtu startinio penketo žaidėju bei per mačą vidutiniškai įmesdavo 16,6 taško, sugriebdavo 4 atšokusius kamuolius ir atlikdavo 2,6 rezultatyvaus perdavimo. NBA debiutantas sugebėjo laimėti „Visų žvaigždžių“ savaitgalio dėjimų į krepšį konkursą, kuriame jo finalinis dėjimas iš koto vertė legendinį Charlesą Barkley:

„O Dieve! Tai turbūt pats geriausias dėjimas, kokį tik esu regėjęs!“.

Praleidęs tris sezonus Minesotoje, 1996-aisiais I.Rideris persikėlė į Portlendo „Trail Blazers bei tapo Arvydo Sabonio komandos draugu. Nors tuo metu Portlendo ekipoje žaidė ne viena pirmo ryškumo žvaigždė, I.Riderio įžulus charakteris padėjo jam įsitvirtinti komandos startiniame penkete ir tapti viena svarbiausių figūrų.

Antrajame savo sezone vilkint Portlando ekipos marškinėlius, I.Rideris buvo rezultatyviausias komandos žaidėjas – vidutiniškai rinko 19,7 taško, 4,7 atkovoto kamuolio bei 3,1 rezultatyvaus perdavimo per rungtynes. Vis dėlto jau kitąmet krepšininko vaidmuo komandoje gerokai sumenko ir per mačą jis tesukrapštydavo po 13,9 taško. „Trail Blazers“ nutarė iškeisti 1994-ųjų NBA „Oro karalių“ į Atlantos „Hawks“ klubą. Tokį sprendimą tuo metu komandos vadovai aiškino ne tik suprastėjusiu I.Riderio žaidimu, tačiau ir nuolatinėmis problemomis dėl krepšininko profesionalumo stokos. Anot jų, vėlavimas į treniruotes – I.Riderio kasdienybė.

Atlantoje krepšininkas vėl tapo ryškiu lyderiu. 1999–2000 metų sezone problematiškasis „blogiukas“ pelnydavo 19,3 taško, atkovodavo 4,3 kamuolio ir atlikdavo 3,7 rezultatyvaus perdavimo. „Hawks“ buvo pasiryžę pasiūlyti amerikiečiui ilgalaikį kontraktą ir, galbūt, jei I.Rideris būtų pasirinkęs šį variantą, jo karjera NBA būtų trukusi ilgiau. Vis dėlto gynėjas išreiškė norą laimėti čempiono žiedą ir priėmė titulą gynusios Los Andželo „Lakers“ ekipos pasiūlymą.

Los Andžele jo vaidmuo visiškai pasikeitė. I.Rideris rungtynes dažniausiai pradėdavo nuo atsarginių suolelio. Jis tapo Kobe Bryanto dubleriu. Sukandęs dantis prie dėmesio įpratęs atletas pripažino šeštojo žaidėjo vaidmenį ir tapo rezultatyviausiu komandos krepšininku nuo atsarginių žaidėjų suolelio – rinko 7,6 taško per 18 minučių.

Vis tik likus vos mėnesiui iki NBA atkrintamųjų varžybų pradžios, I.Rideris nesugebėjo neprisidirbti. Krepšininkas buvo sučiuptas su marihuana ir sulaukė NBA bausmės – jis buvo suspenduotas keletui rungtynių. Tačiau kur kas labiau nei NBA vadovus toks atleto nusižengimas įsiutino „Lakers“ strategą Philą Jacksoną. Jis nusprendė neįtraukti savo problematiškojo auklėtinio į sudėtį svarbiausioms atkrintamųjų rungtynėms. „Lakers“ triumfavo čempionate, o I.Rideris gavo išsvajotąjį NBA čempiono žiedą. Nors atletas norėjo likti Los Andžele, jam buvo parodytos durys.

„Jis buvo toks krepšininkas, kuris turėjo savo asmeninę sistemą ir nusistatymus, – vėliau kalbėjo tuometinė Los Andželo „Lakers“ žvaigždė Shaquille‘as O‘Neal‘as. – Jis nenorėjo pritapti prie komandos sistemos ir, galbūt, jeigu būtų mąstęs kitaip, jis vis dar žaistų NBA.“

Savo karjerą pajėgiausioje planetos krepšinio lygoje I.Rideris užbaigė Denverio „Nuggets“ gretose. Gynėjas sužaidė 10 rungtynių, pelnydavo po 9,3 taško, tačiau dėl nuolatinių problemų buvo atleistas. „Šio krepšininko talentas nenuginčijimas. Bet mes turime taisykles“, – teigė „Nuggets“ vadovai.

Nuo talentingo, tačiau aikštingo krepšininko nusigręžė visos NBA komandos. Tačiau I.Rideris neįžvelgė problemos savyje. Jis ieškojo kaltų aplinkui: „Aš manau, jog tai krepšinio funkcionierių susitarimas. Jie tiesiog nori išmesti mane iš žaidimo.“

Baigęs karjerą, krepšininkas tapo dar labiau nenuspėjamas. 2006 m. I.Rideris buvo sulaikytas už marihuanos ir kokaino laikymą, o policijai sustabdžius jo automobilį, buvęs NBA žaidėjas parodė pareigūnui kolekcinę lygos kortelę su savo pavarde ir paklausė: „Ar jūs bent žinote, kas aš toks? Čia – mano atvaizdas. Aš – 1994-ųjų NBA „Oro karalius“.

Tais pačiais metais I.Rideris sėdo į kalėjimą ir pripažino, jog pasiekė dugną. „Niekas manęs nelankė. Aš mokėjau už draugų vestuves, gimtadienius, pirkau automobilius, tačiau dabar aš esu vienas“, – apmaudo neslėpė atletas.

Kalėjimas I.Riderio bėdų neišsprendė. Vos sugrįžęs į laisvę, amerikietis vis papuldavo į areštines dėl chuliganiškų išpuolių, vairavimo išgėrus ar apsvaigus. 2008-aisiais I.Rideris buvo sulaikytas už mėginimą Los Andžele pavogti automobilį.

Ar žinote, kad?

– A.Sabonis apie buvusį savo komandos draugą I.Riderį yra atsiliepęs: „Jeigu jis man perduodavo kamuolį, aš neturėdavau teisės jo sumušti į žemę, nes tuomet Isaiah nebūdavo įskaitomas rezultatyvus perdavimas. Jis nuolat dėl to man priekaištaudavo.“

– Paskutiniajame sezone NCAA I.Rideris negalėjo padėti savo komandai svarbiausiose sezono rungtynėse. Krepšininkas buvo suspenduotas universiteto už tai, jog nusirašinėjo atsiskaitymo metu.

– Vos tik padėjęs parašą po septynerių metų 25,5 mln. JAV dolerių sutartimi su Minesotos „Timberwolves“ I.Rideris jau kitą rytą nusprendė išvis neatvykti į treniruotę. Komandai ją nukėlus į vakarą, krepšininkas nepasirodė ir joje. Kitą dieną amerikietis pavėlavo į skrydį į Oklendą, kur jo komanda skrido žaisti rungtynių su „Golden State Warriors“.

– Vien rungtyniaudamas Minesotoje I.Rideris praleido mažiausiai keturis komandos skrydžius, daugiau nei tuziną treniruočių ir dar daugiau spaudos konferencijų. O kiek kartų jis vėlavo į treniruotes? Dviejų rankų ir kojų pirštų susiskaičiuoti tikrai neužtektų.

– Kol kitiems NBA pasižymėjusiems krepšininkams skiriamos pagarbios pravardės I.Rideris buvo užsitarnavęs tokias pravardes kaip „trenerių žudikas“, „komandos žlugdytojas“, „ilgai besitęsiantis vadovybės vėžys“.

– Nors I.Rideris buvo pakankamai ryški NBA žvaigždė, per devynerius metus lygoje jis nė karto nežaidė „Visų žvaigždžių“ rungtynėse.

– Į krepšį pirmąsyk I.Rideris įdėjo būdamas dvylikos.

– G.Paytonas apie I.Riderį yra pasakęs: „Jis buvo geresnis nei visi manė. Savo laiku jis buvo tarp trijų geriausių lygos gynėjų. Tik jo gyvenimas už aikštės ribų sutrukdė kitiems tai suprasti“.

– 39-erių I.Rideriui nepavyko įsisiūlyti ne tik NBA, tačiau ir nė vienai Pietų Amerikos krepšinio komandai.

– I.Rideris, net būdamas 41-erių, teigė galintis pakartoti dėjimą, su kuriuo kadaise laimėjo „Oro karaliaus“ titulą.