„Žalgirį“ pasitinkantis A.White'as: po gerų metų Kaune praeitas sezonas man buvo pamoka, ko noriu iš žaidimo (12)

Dvejus metus „Žalgiryje“ praleidusio Aarono White’o „Whatsapp“ programėlėje iki šiol nuotrauka iš Kauno. Čia ėjo kol kas geriausi jo karjeros metai, o po praeito sezono išbandymų amerikietis vėl mėgaujasi žaidimu Eurolygoje.

Mėgaujasi sąlyginai. Atėnuose – gana griežtas karantinas, veikia tik būtinųjų prekių parduotuvės, tad kažką aplankyti ar išbandyti progų nėra. Treniruotė – namai yra kasdienis įprastas A.White’o rėžimas.

„Kažkiek Atėnų su šeima spėjome pamatyti sezono pradžioje, o dabar įsivažiuoju į ritmą, rungtynių yra nemažai, tad laukiame, kol viskas baigsis. Dabar situacija panaši visur“, – sako „Panathinaikos“ puolėjas.

PAO sirgaliai – viena iš Europos krepšinio pažibų, tačiau jų šį sezoną OAKA arenoje A.White’as ir jo komandos draugai neišvydo nė sykio. Tokios privilegijos, kaip „Žalgiris“, kelis mačus sužaidęs puspilnėje arenoje, Graikijos klubai neturėjo.

„Tai labai keistas jausmas. Kaip varžovas esu čia buvęs ne kartą, pasirašęs sutartį labai nekantravau žaisti prie šių sirgalių, bet jų dabar nėra. Sunku, bet dabar žmonėms svarbiausia likti sveikiems, tikimės, kad galbūt sezono antroje pusėje kažkiek sirgalių išvysime“, – mano amerikietis.

Savo pagarbą ir palaikymą ištikimi PAO sirgaliai stengiasi parodyti savaip, rašo žinutes, o po susitikimo su Pirėjo „Olympiacos“ mojo komandai iš automobilių stovėjimo aikštelės.

„Kai žaidėme su OLY, šimtai sirgalių mūsų laukė prie arenos, rodė palaikymą. Jie labai nori būti su mumis, gauname daug žinučių, kaip jie pasiilgo krepšinio ir buvimo arenoje. Visiems nėra lengva. Smagu tokius dalykus skaityti ir matyti“, – sako jis, priduriantis, kad priešpriešos su „Olympiacos“ sirgaliais nepajuto ir graikiškų žinučių šia tema stengiasi neskaityti.

White'as

Vis tik jei dabar A.White’as yra optimistiškas, prieš metus nuotaikos buvo kitokios. Kauno klube atsiskleidęs aukštaūgis sulaukė dėmesio rinkoje ir kėlėsi į Milano „AX Armani“ klubą. Tačiau tai nebuvo sėkmės istorija.

Jei kelis mačus pavyko sužaisti po daugiau nei 15 minučių, tai pasitaikydavo tokių, kur A.White’o laikas apsiribodavo vos epizodiniu įžengimu ant parketo. Galiausiai jis baigė pasirodymą Milane su 10 minučių, 2,1 taško, 1,4 atkovoto kamuolio ir 1,9 naudingumo balo statistika.

„Buvo sunkūs metai, tas sezonas dar ir baigėsi anksčiau... Galbūt tai tapo pamoka, kaip nepriimti visko kaip savaime suprantamo, vertinti, ką turi gyvenime, kaip tau sekasi karjeroje. Tai buvo ne geriausias sezonas man, bet jį priimu kaip pamoką, supratau, ko noriu iš savęs, ko noriu krepšinyje ir žinau, kad turiu stengtis būti vis geresnis.

Po dvejų puikių sezonų „Žalgiryje“, kur buvau svarbus žaidėjas, buvo nelengva gauti tik tiek laiko, pasitikėjimas savimi kiek krito.

Nenoriu sakyti, kad žaidimas Milane buvo klaida. Ne, nes tai pasirinkau pats, to norėjau, kas nutiko – tas nutiko“, – nepasisekusį etapą prisimena jis.

Gaivinti pasitikėjimo A.White’as po Naujųjų vyko į Tenerifės „Iberostar“ ekipą. Vis tik Ispanijos pirmenybėse jis spėjo sužaisti 8 mačus ir sezonui atėjo pabaiga dėl koronaviruso pandemijos. Ten jo skaičiai per 23 minutes kilo iki 7,3 taško, 4,1 atkovoto kamuolio ir 7,9 naudingumo balo.

„To perėjimo man pakako, kad pasitikėjimas grįžtų. Atvykęs į naują komandą, bent aš, visada turiu gauti šiek tiek laiko, kad pažinčiau organizaciją, trenerius, komandos draugus, sistemą. Bet dabar esu laimingas Atėnuose.

Manau, kad tai lygis, kuriam priklausau, kuriame turiu žaisti, jaučiuosi komfortiškai. Žinau lygą, komandas, situaciją, kadangi praleidau Eurolygoje dvejus metus anksčiau. Man čia viskas pažįstama“, – sako A.White’as, šiuo metu fiksuojantis 7,2 taško, 3,5 atkovoto kamuolio statistiką per 20 minučių.

White'as

Eurolygos turnyro lentelėje „Panathinaikos“ (4/7) šiuo metu kiek atsilieka nuo „Žalgirio“ (5/7), bet kol kas startą amerikietis vertina pozityviai, o ir trenerio Georgioso Vovoro, neturinčio praktikos šioje vyr. trenerio pozicijoje, idėjos jam patinka.

„Taip, patirties nėra daug, tačiau jis jos gavo iš kitų vyr. trenerių, o dabar pateko į sudėtingą sezoną su pandemija ir iššūkiais Eurolygoje. Kol kas mūsų kelionė yra gana sėkminga“, – mano buvęs žalgirietis. „Panathinaikos“ šiuo metu yra pasiekusi dvi pergales iš eilės Eurolygoje – prieš Milano ir Miuncheno ekipas.

Dabar „Panathinaikos“ kelyje bus „Žalgiris“ ir šio mačo nekantraudamas laukia A.White’as. Jis vis dar gana aktyviai palaiko ryšį su buvusiais komandos draugais, ypač Thomasu Walkupu ar Pauliumi Jankūnu.

„Bus smagu susitikti su pažįstamais vyrais, bet prasidėjus rungtynėms turi koncentruotis į žaidimą, nes tokie susitikimai mums labai svarbūs. Iš Kauno turiu tik gerus atsiminimus, „Žalgiris“ man daug reiškia, bet prasidėjus rungtynėms galvosiu tik apie pergalę“, – šypsosi jis.

Lygindamas „Žalgirį“ iki šio sezono ir dabar amerikietis įžvelgia ir skirtumų ir panašumų.

„Dabar žaidimas gerokai laisvesnis, kitokios taktikos, kiti žaidėjai, bet vienas dalykas išliko – kovotojų dvasia. Jie turi gerą komandą, rodo gerą krepšinį, nors turėjo pralaimėjimų, bet bendras paveikslas atrodo pozityviai.

Ko laukiu iš šio mačo? Kovos. Visada kovodamas su „Žalgiriu“ lauki kietos kovos, peštynių dėl kiekvieno kamuolio, tad turime išlaikyti tinkamą mentalitetą ir intensyvumą“, – mano jis.

White'as

Dar viena komanda, kurios žaidimą A.White’ui dabar sekti yra įdomiau – Barselonos „Barcelona“. Prieš Šarūną Jasikevičių jam jau teko žaisti ir pabendrauti per viešnagę Katalonijoje.

Tik amerikietis juokiasi, jog norinčių gauti Šaro dėmesį buvo ir daugiau, tad išsamiai pasikalbėti progos nebuvo.

„Per prasimėtymą buvome susimatę, labai smagu jį pamatyti. Žinote, „Panathinaikos“ komandoje buvo ne vienas žmogus, kuris norėjo jį pamatyti ir kuris jį žinojo – Šaras buvo užsiėmęs, bet keliais žodžiais persimetėme.

Šiemet „Barca“ turi gerokai daugiau žymių vardų, talento, bet visas žaidimas yra panašus, kokį Šarūnas kūrė su „Žalgiriu“. Manau, nesvarbu, kur jis dirbtų, jis liks toks pats Šaras, su tokia pačia sistema, kuri jam neš sėkmę“, – kalbėjo A.White’as.

„Panathinaikos“ ir „Žalgirio“ mačo pradžia – penktadienį, 21 val.

„Ilgoji pertrauka“: „Wolves“ komplektacija kitam sezonui – kurie žaidėjai pateisino lūkesčius, o kas – nuvylė, ką verta pasilikti, kandidatai vasarą sustiprinti sudėtį, klaustukas dėl Pacevičiaus ateities ir Maksvyčio figūra