„Žalgirį“ papildęs gynėjas – puikiai klubo viziją atitinkantis žaidėjas (31)

Kauno „Žalgirio“ komandos pirmuoju naujoku šį tarpsezonį turėtų tapti Nazarethas Mitrou-Longas, kuris pernai pasirašė dvejų metų sutartį su Milano „EA7 Emporio Armani“, bet klubas jo pasilikti neketina.

Vos pasirodžius šiai žiniai, sirgaliai iškart ėmė spėlioti, ką šis kanadietis galėtų pakeisti iš dabartinės sudėties žaidėjų. Pirmasis variantas, kad vietoje Isaiah Tayloro. Sutartį toliau turi Lukas Lekavičius, likti turėtų Keenanas Evansas, o N.Mitrou-Longas yra tas žaidėjas, kuris gali žaisti kartu su bet kuriuo iš šių žaidėjų. Kitas variantas, kad jis pakeistų Igną Brazdeikį, kuris pastaruoju metu neatrodo labai motyvuotas ir jo kontrakte yra „pliusas“.

Rugpjūčio 3-ąją 190 cm ūgio gynėjas švęs savo 30-metį ir rudenį jo laukia vos antras karjeroje Eurolygos sezonas. N.Mitrou-Longas ilgai vaikėsi Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) svajonės, bet ten per tris sezonus sužaidė vos 20 mačų ir daugiausiai laiko praleido G lygoje. Tada proveržio sezonas Brešos klube, laimint geriausio Italijos lygos naujoko apdovanojimą, ir pernai vasarą pasirašyta sutartį su „EA7 Emporio Armani“.

Milano komanda iš N.Mitrou-Longo tikėjosi daugiau, bet susiklostė panaši situacija kaip ir sezonu anksčiau su Jerianu Grantu, kuris irgi nerado savo vietos. Pirmiausia turnyro debiutantas dėl traumos praleido pirmus 5 Eurolygos turus, o tada debiutavo tikrai labai sėkmingai – pirmoji 5 susitikimų atkarpa buvo 14,2 taško ir 11 naudingumo balų. Kaip tik viešnagėje Kaune N.Mitrou-Longas sumetė 19 taškų ir surinko 16 balų, kas tapo geriausiu susitikimu Eurolygoje.

„EA7 Emporio Armani“ žaidimas nesiklijavo, pralaimėjimą sekė pralaimėjimas, o Keviną Pangosą turėjęs pavaduoti gynėjas visiškai krito į duobę ir dvikovoje su Vitorijos „Baskonia“ surinko -9 balus. Jeigu per pirmąsias 5 rungtynes buvo dviženkliai taškų skaičiai, tai per likusius 16 susitikimų tokį patį rodiklį pasiekė vos 3 sykius. Galiausiai, dar viena trauma priverti praleisti dar tris turus, o paskutiniai trys mačai stebėti nuo suolo Ettore Messinos sprendimu – taip N.Mitrou-Longas iš 34 susitikimų sužaidė vos 21.

Traumų N.Mitrou-Longas neišvengia – 2015–2016 m. sezone Ajovos universitete sužaidė vos 8 susitikimus, nes teko atlikti abiejų klubų operacijas. Traumų pasitaikė ir 2019–2020 m. sezone, o štai praėjęs sezonas buvo puikus ir praleistas vos vienas susitikimas. Tiesa, verta pažymėti, kad „Germani“ žaidė tik vietinėje lygoje, tad krepšininkams tenkantis krūvis gerokai mažesnis, kadangi sužaidžiamas vos vienas mačas per savaitę.

Šiame sezone N.Mitrou-Longą stabdė šlaunies keturgalvio raumens trauma, vėliau sekė čiurnos trauma. Vis dėlto negalima būtų sakyti, kad gynėjas turi kažkokių chroniškų problemų, bet savo silpnąsias vietas krepšininkas žino ir jas privalo prižiūrėti itin atidžiai.

Kaip bebūtų, šiuo metu N.Mitrou-Longas yra sveikas, tačiau yra visiškai nereikalingas E.Messinai – ant parketo nebuvo nuo kovo 28 dienos Eurolygos mačo. Turint omenyje, kad Italijoje „EA7 Emporio Armani“ jau pradės pusfinalio seriją, šio žaidėjo paslaugų jau nebeprireiks, nebent kažkas patirtų traumą. Paskutiniai keli sezono mėnesiai Graikijos pasą turinčiam atletui yra itin ilgi, kai negali nei žaisti, nei pradėti atostogauti.

Turbūt kyla klausimas, kuo N.Mitrou-Longas yra geresnis už I.Taylorą. Pirmiausia – tai yra 190 cm ūgio gynėjas, kuris gynyboje yra daug mažiau pažeidžiamas nei amerikietis. Susikeitimų gynyboje N.Mitrou-Longas turi stiprų kūną ir geba atsilaikyti gynyboje prieš kelių pozicijų žaidėjus, taip pat geras šoninis kojų judėjimas ir aktyvios bei greitos rankos, kurios dažnai mojuojamos oponentams prieš akis.

Kitas aspektas – tai yra geresnis metikas iš toli nei I.Tayloras. Taip, šis įžaidėjas Eurolygoje pataikė 8 tritaškius iš 15, bet po 1 metimą per susitikimą aiškiai byloja, jog tai nėra snaiperis – I.Tayloro stiprybė yra prasiveržimas. Tuo tarpu N.Mitrou-Longas yra labiau metikas, o vyr. treneris Kazys Maksvytis būtent ir kalbėjo apie tai, kad tarpsezonio metu norėtų daugiau tritaškininkų komandoje. Taip pat ir jo amžius yra labai gerai atitinkantis tą grupę žaidėjų, kurią pastaraisiais metais buria „Žalgiris“ – susiformavę krepšininkai tarp 28–30 metų.

N.Mitrou-Longas yra metikas iš toli tiek iš statinių padėčių, tiek ir po driblingo. Eurolygoje metė 44 dvitaškius ir net 88 tritaškius, iš kurių pataikė 31, kas yra 35,2 proc. Kartais N.Mitrou-Longas nesibaimina mesti ir beprotiškai sunkius metimus, kartais šlubuoja metimų pasirinkimas, o tai sumažina jo pataikymo procentą, tačiau tai tikrai taiklią ranką turintis žaidėjas. Dar vienas sugebėjimas – jis neblogai geba apžaisti varžovus susikeitimų situacijose, kadangi turi gerą kamuolio valdymo techniką ir neblogą pirmąjį žingsnį.

Labai aiškūs ir šio žaidėjo trūkumai – daro pernelyg daug klaidų – Milno klube per 17,5 minučių prarasdavo 1,8 kamuolio, kai atlikdavo po 2 rezultatyvius perdavimus. Taip pat nėra geras kūrėjas – labiau mėgsta pats mesti, o ne atiduoti perdavimą. Atrodo, kad „Žalgiriui“ gali pristigti kūrybos, nes K.Evansas ir L.Lekavičius irgi nėra didžiausi žaidimo kūrėjai.

Jeigu N.Mitrou-Longas pasirašys sutartį su „Žalgiriu“, greičiausiai bus tas krepšininkas, kuris kils nuo atsarginių žaidėjų suolelio ir įneš nemažai agresijos puolime, taip pat nebus skyle gynyboje. Tai atletas, kuris tikrai yra aukštesnės klasės nei parodė Milane bei jo turimas potencialas prie varžovų krepšio yra tikrai nemažai žadantis. Turint omenyje, kad N.Mitrou-Longo sezonas nebuvo geras ir jis dar gaus kompensaciją už nutrauktą sutartį su Milano klubu, „Žalgiriui“ jo kaina gali būti prieinama – tarp 400–500 tūkst. eurų. Turbūt galima skaičiuoti, kad tiek kauniečiai turi sudėję I.Tayloro ir Karolio Lukošiūno atlyginimus.

Jeigu „Žalgiris“ išsaugos dabartinius gynėjus, N.Mitrou-Longas galės pabūti įžaidėju vietoje K.Evanso ar L.Lekavičius bei pavaduoti „antrojo numerio“ pozicijoje I.Brazdeikį ir Tomą Dimšą, jeigu pastarieji du liks klube. Sulig N.Mitrou-Longo pasirašymu K.Maksvytis turės dar vieną universalų žaidėją, kuris galės būti naudojamas dvejose pozicijose.