Utenos komanda pasipidė gynėju iš JAV (15)

Komplektacijos darbus tęsianti Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ komanda pristatė pirmąjį legionierių. Į Aukštaitijos klubą atvyksta 28 metų 192 cm ūgio gynėjas Joe Chealey.

2022–2023 metų sezone J.Chealey rungtyniavo Lenkijoje, kur vilkėjo Dombrovos Gurničos „MKS“ komandos marškinėlius. Lenkijos čempionate amerikietis fiksavo 15,2 taško, 5,7 rezultatyvaus perdavimo, 3,2 atkovoto kamuolio ir 15,4 naudingumo balo vidurkius.

Po etapo Lenkijoje amerikietis persikėlė rungtyniauti į Izraelį, kur sudarė sutartį su Eilato „Hapoel“ ekipa. Visgi dėl prasidėjusių karinių veiksmų šioje šalyje krepšininkas spėjo sužaisti vos vieną susitikimą, kuriame per 31 minutę pelnė 13 taškų, atkovojo 3 kamuolius bei atliko 9 rezultatyvius perdavimus.

Palikęs Izraelį, J.Chealey pasirinko pelningą pasiūlymą Egipte, kur persikėlęs į Aleksandrijos „Al Ittihad“ komandą tapo šios šalies čempionu.

„Džiaugiamės pasirašė gynėją, kuris mums duos organizuotumo. Labai protingas tiek kaip žmogus, tiek kaip žaidėjas. Ieškojome žmogaus, kuris turi lyderio savybių ir tikime, kad Joe jų turi. Šis krepšininkas tinka tam žaidimo stiliui, kurį planuojame žaisti artėjančiame sezone. Aš, kaip treneris, džiaugiuosi, kad turėsiu žaidėją, su kuriuo galėsime puikiai komunikuoti rungtynių metu“, – apie pirmąjį komandos legionierių kalbėjo Utenos ekipos vyr. treneris Vytautas Buzas.

Nuo 2013 metų J.Chealey studijavo Čarlstono universitete, kur atstovavo ir „Cougars“ ekipai Nacionalinėje koledžų atletų asociacijoje (NCAA). Gynėjas NCAA žaidė ketverius metus, o paskutiniaisiais studijų metais fiksavo 18 taškų, 3,6 rezultatyvaus perdavimo ir 4,6 atkovoto kamuolio vidurkius.

Po studijų J.Chealey liko JAV, o profesionalo karjerą pradėjo Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) G lygoje, kur atstovavo Šarlotės „Hornets“ dublerių komandai Greensboro „Swarm“.

2018–2019 metų G lygos sezone J.Chealey per vidutiniškai 30 aikštelėje praleistų minčių pelnė po 16,3 taško, atliko po 5,3 rezultatyvaus perdavimo ir atkovojo po 3,7 kamuolio.

G lygoje J.Chealey rungtyniavo iki 2021–2022 metų sezono pabaigos. Per tą laiką gynėjas sulaukė šanso debiutuoti ir stipriausioje pasaulio lygoje (NBA), kur su Šarlotės „Horntes“ marškinėliais aikštelėje pasirodė penkiskart.

Be Joe Chealey sutartis su Utenos klubu artėjančiam sezonui taip pat turi Laurynas Beliauskas, Žygimantas Skučas, Šarūnas Beniušis, Evaldas Šaulys, Ernestas Sederevičius ir Titas Didžgalvis. Komandą treniruos V.Buzas.