Sugrįžęs J.Valančiūnas kovojo sėkmingai, tačiau „Raptors“ pralaimėjo dviejų pratęsimų trilerį Oklahomos klubui (28)

Vienose dramatiškiausių šio sezono Šiaurės i Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) čempionato rungtynių nesėkmę patyrė Jono Valančiūno atstovaujamas Toronto „Raptors“ (38/30) klubas, kuris savo aikštelėje po dviejų pratęsimų 118:119 (20:22, 26:20, 25:30, 25:24, 11:11, 11:12) nusileido Oklahomos „Thunder“ (51/18) ekipai.

Ketvirtojo kėlinio pabaigoje Amiras Johnsonas dvitaškiu išlygino rezultatą (96:96) ir lemiamai atakai „Thunder“ klubas dar turėjo 16 sekundžių. Visgi chaotiška paskutinė svečių ataka baigėsi nesėkmingai ir komandoms teko žaisti pratęsimą.

Pirmojo pratęsimo pabaigoje susiklostė analogiška situacija. Kyle‘as Lowry tolimu metimu dar kartą atstatė pusiausvyrą (107:107) ir svečiams paliko 7,4 sekundės. Lemiamos atakos metu Thunder“ turėjo net dvi galimybes, tačiau nei Jeremy Lambo, nei Kevino Duranto metimai tikslo nepasiekė.

Antrojo pratęsimo metu atrodė, kad „Raptors“ klubui pavyks iškovoti pergalę, tačiau paskutinė minutė virto tikru košmaru. K.Lowry pataikius dvi baudas ir likus žaisti 49 sekundes Toronto komanda jau turėjo solidų pranašumą (118:110), bet K.Durantas ir D.Fisheris pataikė po tritaškį ir vėl sugrąžino intrigą – 116:118.

Pražangomis sustabdytas Johnas Salmonsas pametė abi baudas, o K.Durantas fantastišku tritaškiu per varžovų rankas paskutinę sekundę išplėšė neįtikėtiną pergalę „Thunder“ klubui – 119:118.

Po vienerių rungtynių pertraukos į aikštelę grįžęs J.Valančiūnas per 45 minutes pelnė 8 (dvitaškiai 3/11, baudos 2/2) taškus, atkovojo 13 kamuolių, atliko rezultatyvų perdavimą, 2 sykius suklydo ir 4 kartus prasižengė.

33 taškus aikštės šeimininkams pridėjo DeMaras DeRozanas (dvitaškiai 9/20, baudos 15/16, 8 atk. kam.), po 25 – K.Lowry (tritaškiai 5/11, 6 atk. kam.) ir A.Johnsonas (dvitaškiai 12/18, 12 atk. kam., 5 blk.), 21 – Greivis Vasquezas (dvitaškiai 6/6, tritaškiai 3/5).

Nugalėtojų gretose fantastiškai rungtyniavo K.Durnatas, kuris surinko net 51 (dvitaškiai 8/20, tritaškiai 7/12, baudos 14/19) tašką, atkovojo 12 kamuolių, atliko 7 rezultatyvius perdavimus bei blokavo varžovo metimą.

K.Durantas jau 33-ose rungtynėse iš eilės pelno bent 25 taškus ir jau tik septyneriomis rungtynėmis atsilieka nuo Michaelo Jordano serijos, kuri yra ilgiausia NBA lygoje per paskutinius penkis dešimtmečius.

25 taškus prie pergalės pridėjo Reggie Jacksonas (12 atk. kam.), 15 – Russellas Westbrookas (dvitaškiai 4/9), 12 – Serge’as Ibaka (dvitaškiai 6/12), 8 – D.Fisheris (tritaškiai 2/8).

Toronto klubas Rytų konferencijoje užima trečiąją vietą, o Oklahomos krepšininkai vakaruose žengia antri.