Sh.O'Nealo marškinėlius į arenos palubes iškėlė jau trečias NBA klubas (12)

Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) besivaržanti Orlando „Magic“ ekipa namų rungtynes prieš Oklahomos „Thunder“ pavertė išskirtine švente – po mačo į arenos palubes iškelti Shaquille’o O’Nealo marškinėliai.

„Magic“ rungtynes pralaimėjo 113:127, tačiau daugelis gerbėjų liko tribūnose ir pagerbė legendą.

Orlando klubas prie NBA prisijungė 1989-aisiais, o sėkmingus sezonus fiksuoti pradėjo tik 1992-ųjų naujokų biržoje pirmuoju šaukimu pakvietę Sh.O’Nealą. Jis tapo ir pirmuoju komandos žaidėju, patekusiu į „Visų žvaigždžių“ rungtynes bei vieną iš simbolinių NBA penketų, nors klube neužsibuvo ir 1996-aisiais persikėlė į Los Andželo „Lakers“.

Tuo pačiu 32-uoju numeriu pažymėti jo marškinėliai tapo pirmaisiais, iškeltais į Orlando arenos palubes (neskaitant visoje lygoje pagerbto Billo Russello). Pats Sh.O’Nealas neslėpė abejojęs, kad dėl trumpo etapo „Magic“ gretose tai iš tiesų įvyks.

„Žinote seną pasakymą – niekada nepamiršk, nuo ko pradėjai. Mano profesionalo karjera startavo čia, gyvenu čia beveik visą gyvenimą. Gerbėjai buvo puikūs, žmonės mane labai šiltai priėmė. Negalvojau, kad ši diena ateis“, – teigė aukštaūgis.

Sh.O’Nealą taip pagerbė jau trečiasis NBA klubas – 32-uoju numeriu pažymėti jo marškinėliai kabo ir Los Andžele, 34-asis numeris pagerbtas Majamyje. Trijose arenose taip atšvęstos iki šiol buvo tik Wilto Chamberlaino ir Pete'o Maravicho karjeros.

Legendinis vidurio puolėjas Los Andžele iškovojo tris čempiono titulus (2000–2002), Majamyje pridėjo dar vieną (2006). Karjeros saulėlydyje trumpas atkarpas jis sužaidė ir Fynikso „Suns“, Klivlando „Cavaliers“ bei Bostono „Celtics“ gretose. Jis išlieka dešimtu rezultatyviausiu visų laikų NBA žaidėju su 28 596 karjeros taškais.