Per plauką: 21 tašku pirmavęs R.Kurtinaičio klubas lemiamu metu apmaudžiai klydo ir iškrito iš Europos taurės (22)

Rimo Kurtinaičio treniruojama Maskvos srities „Chimki“ buvo arti to, kas daugeliui atrodė neįmanoma. Lietuvio auklėtiniai tikru trileriu virtusiose Europos taurės aštuntfinalio atsakomosiose rungtynėse namuose 97:82 (27:20, 20:19, 22:20, 28:23) įveikė Valensijos „Valencia Basket“ ekipą, tačiau liko už ketvirtfinalio borto.

Norint išlikti varžybose ir patekti į kitą etapą, Rusijos vicečempionams reikėjo laimėti mažiausiai 17 taškų skirtumu, kadangi praėjusią savaitę jie pralaimėjo 59:75.

Prasidėjus ketvirtajam kėliniui Ispanijos ekipa sušvelnino atsilikimą iki 64:69, tačiau „Chimki“ surengė spurtą 8:0 ir perėmė iniciatyvą. Marko Popovičiaus, Jameso Augustine‘o ir Krešimiro Lončaro pastangomis aikštės šeimininkai likus žaisti pusantros minutės jau turėjo net 21 taško persvarą (95:74).

Įtampai augant, lemiamu metu iššovė buvęs žalgirietis Oliveris Lafayette‘as, pataikęs iš toli (80:95). Netrukus atsakė Mike‘as Greenas, tačiau dvitaškį likus 9 sekundėms pataikė ir svečių atstovas Pau Ribasas (82:97). Lemiamos atakos metu M.Popovičius galėjo išplėšti pergalę reikiamu skirtumu bei vietą kitame etape, tačiau kroato metimas skriejo pro šalį.

„Chimki“: Jamesas Augustine‘as (4/5 dvitaškiai, 7 atk. kam.) ir Marko Popovičius (4/6 tritaškiai, 5 rez. perd.) po 20, Krešimiras Lončaras (7/10 dvitaškiai) 15, Petteris Koponenas ir Mike‘as Greenas po 13.

„Valencia Basket“: Bojanas Dubljevičius 23, Oliveris Lafayette‘as (5/7 dvitaškiai, 6 atk. kam.) 18, Romainas Sato (8 atk. kam.) 13, Pau Ribasas 10.