Pažintis su NCAA čempionais: ar į Lietuvą atvyksta būsimos NBA žvaigždės? (1)

Jau labai greitai į Lietuvą atvyks dabartiniai Nacionalinės koledžo atletų asociacijos (NCAA) čempionai – Mičigano „Wolverines“ krepšininkai.

Stipriausias Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) universitetas Lietuvoje sužais dvejas rungtynes – rugpjūčio 23 d. Mičigano komanda Vilniuje susitiks su Rimo Kurtinaičio vadovaujama Lietuvos vyrų rinktine, o rugpjūčio 24 d. Utenoje sužais rungtynes su Mindaugo Lukošiaus treniruojama Lietuvos rezervine rinktine.

Tai pirmasis kartas istorijoje, kuomet į Lietuvą atvyks ir čia rungtynes su Lietuvos rinktinėmis sužais dabartiniai NCAA čempionai.

LTU.BASKETBALL pristato įdomius faktus apie NCAA čempionų universitetą, kurių galbūt nežinojote.

Mičigano universiteto krepšinio programa – viena geriausių ir turinčių giliausias tradicijas visose Jungtinėse Amerikos Valstijose.

Pirmasis „Wolverines“ sezonas siekia 1908–1909 m. Šiandien Mičigano universitetas žaidžia prestižinėje „Big Ten“ NCAA konferencijoje, o kiekvienas namų rungtynes stebi daugiau kaip 12 000 žiūrovų. Norint įsigyti sezono abonementą arba gauti bilietus į Mičigano rungtynes, tenka stoti į eilę, kadangi Mičigano valstijoje susidomėjimas studentų krepšiniu – milžiniškas.

Nuo 1965 m. NBA naujokų biržoje savo pavardes išgirdo ir į stipriausią pasaulio krepšinio lygą tiesiogiai iš Mičigano buvo išlydėtas net 81 krepšininkas.

Iš jų šeši žaidėjai net 10 kartų yra tapę NBA čempionais, o dar aštuoni Mičigano krepšininkai vėliau net 18 kartų tapo NBA „Visų Žvaigždžių dienos“ rungtynių dalyviais.

Žymiausi Mičigano „Wolverines“ išugdyti krepšininkai – Chrisas Webberis, Glenas Rice‘as, Jalenas Rose‘as, Jamalas Crawfordas, Franzas Wagneris, Jordanas Poole‘as, Timas Hardaway Jr., Duncanas Robinsonas, Rudy Tomjanovičius, Cazzie Russellas, Terry Millsas, Trey Burke‘as, Philas Hubbardas ir kiti.

Beje, 2014 m. aštuntuoju šaukimu Sakramento „Kings“ į savo klubą pasikvietė lietuvių kilmės krepšininką Niką Stauską.

Mičigano universiteto komanda į NCAA finalo ketvertą iš viso yra patekusi 9 kartus, o „Sweet 16“ etape žaidė net 20 kartų. Pirmąjį kartą „Wolverines“ nacionalinį titulą iškovojo 1989 m., o sėkmę pakartojo po 37 metų – 2026 m. balandį.

Apie universiteto krepšinio programos sėkmę liudija ne tik išugdyti NBA krepšininkai, olimpiniai čempionai, bet ir treneriai. Mičiganą į NCAA viršūnę 2025–2026 m. sezone atvedęs strategas Dusty May atkreipė Dalaso „Mavericks“ vadovų dėmesį ir nuo 2026–2027 m. bus vyriausiasis Teksaso klubo treneris.

Vien 2026 m. birželį NBA naujokų biržos pirmajame rate į stipriausią pasaulio krepšinio lygą buvo pakviesti dar trys Mičigano universiteto studentai. Devintuoju numeriu Dalaso „Mavericks“ į savo gretas pašaukė Morezą Johnsoną, Jr., San Francisko „Warriors“ 11-uoju šaukimu pasikvietė Yaxelį Lendeborgą, o Oklahomos „Thunder“ 12-uoju numeriu pašaukė Aday Mara Gomezą.

2026–2027 m. NBA lygos sezone Mičigano universitetas turės bent 18 savo išugdytų krepšininkų. Į Lietuvą Mičigano „Wolverines“ atsiveža labai pajėgią ir kartu išalkusią sudėtį ir trenerį. Prie komandos vairo stoja D.May asistentu prieš tai dirbęs Mike‘as Boyntonas.

Dabartinis Dalaso „Mavericks“ treneris D.May apie savo buvusį bendražygį M.Boyntoną atsiliepia itin šiltai:

„Geresnio žmogaus vadovauti Mičigano krepšiniui neįmanoma rasti. Mike'as nuo pat atvykimo į šią programą įdėjo viską, ką galėjo. Jis puikus treneris, dar geresnis žmogus, ir mūsų žaidėjai juo tiki, nes mato jo kasdienį darbą. Nepaprastai juo didžiuojuosi ir džiaugiuosi dėl Mike'o. Niekas labiau nenusipelno šios galimybės ir žinau, kad jis atliks puikų darbą vadovaudamas šiai programai.“

Prieš tai dabartinis Mičigano vyr. treneris sėkmingai dirbo Oklahomos valstijos universitete ir treniravo vieną ryškiausių šių dienų NBA žvaigždžių Cade‘ą Cunninghamą. Detroito „Pistons“ lyderis C.Cunninghamas apie Mičigano „Wolverines“ trenerį sako:

„Jis padarė didžiulę įtaką mano gyvenimui. Jis tikėjo ir pasitikėjo manimi, skatino mane tapti geriausia savo versija. Nepaprastai džiaugiuosi už jį ir jo šeimą, nes žinau, kiek daug ši galimybė reiškia jiems visiems. Mičiganas gauna puikų trenerį, bet dar svarbiau, kad jie gauna neįtikėtiną žmogų. Niekas labiau nenusipelno šios galimybės ir nekantrauju pamatyti viską, ką jis pasieks.“

NCAA titulą Mičiganui dovanojęs ir į NBA persikėlęs treneris D.May, kalbėdamas apie „Wolverines“ rungtynes Lietuvoje, pastebi:

„Lietuva turi nepaprastai turtingą krepšinio istoriją, todėl galimybė žaisti prieš Lietuvos komandas mums yra labai įdomi. Mūsų žaidėjai galės mokytis iš žmonių, kurie gyvena krepšiniu kiekvieną dieną, varžytis aukščiausiame lygyje ir pažinti kitokią kultūrą tiek aikštėje, tiek už jos ribų. Ši kelionė suteiks galimybę vaikinams augti kaip komandai, mokytis ir praleisti laiką kartu prieš prasidedant sezonui. Be to, žaidėjai patirs krepšinį kitoje pasaulio dalyje – tai iš tiesų ypatinga.“

Tuo metu Lietuvos rinktinės treneris Rimas Kurtinaitis atkreipė dėmesį į aukštą NCAA krepšininkų meistriškumą:

„Tai bus puiki galimybė išbandyti jėgas su stipriausiomis pasaulio universitetų komandomis. Šiandien NCAA krepšinyje rungtyniauja talentingiausi jaunieji planetos krepšininkai. Labai laukiame šios galimybės.“

NBA ir NCAA ilgus metus atidžiai stebintys amerikiečių krepšinio specialistai prognozuoja, kad artimiausioje 2027 m. NBA naujokų biržoje savo pavardę vėl išgirs bent keli Mičigano universiteto studentai. Šiandien arčiausiai šio tikslo, pasak analitikų, yra Moustapha Thiamas, Trey McKenney, Brandonas McCoy ir Elliottas Cadeau.

Mičigano „Wolverines“ sudėtis rungtynėms Lietuvoje:

Ricky Liburdas

Trey McKenney

Elliotas Cadeau

Brandonas McCoy Jr.

Lincolnas Cosby

Howardas Eisley II

Quinnas Costello

Josephas Hartmans

Marcusas Molleris

Oscaras Goodmanas

JP Estrella

Malachi Brownas

Jalenas Reedas

Harrisonas Hochbergas

Moustapha Thiamas