NHL klubą Sietle steigianti investuotojų grupė sieks ir NBA komandos

Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) plėtra atrodo vis sunkiau išvengiamas dalykas. Tai itin aktualu tapo tada, kai ledai judėti ėmė Sietle.

Pastaruoju metu „Oak View“ investuotojų grupė šiame mieste ėmė siekti profesionalios komandos Nacionalinėje ledo ritulio lygoje (NHL). Verslininkai yra pasiryžę atnaujinti Sietlo „Key Arena“ ir jau pateikė 10 milijonų Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) dolerių užstatą NHL vadovybei. Pasiūlymas veikiausiai bus priimtas, o NHL komanda veikiausiai galės startuoti jau 2020–2021 metų sezone.

Vienas iš investuotojų Timas Leiweke tikino, kad naujoji „Key Arena“ bus pritaikyta aptarnauti daugiau nei vieną profesionalią sporto komandą ir taip pat bus siekiama vietos NBA.

Sietlas visada pasižymėjo kaip krepšinį itin mylintis miestas, tačiau profesionalią komandą prarado 2008 metais, kai „SuperSonics“ persikėlė į Oklahomą ir pakeitė pavadinimą į „Thunder“.

700 tūkstančių gyventojų turintis Sietlas yra vienas didžiausių JAV miestų be NBA klubo. Tarp gausiausių JAV miestų jis nusileidžia tik San Diegui, San Chose, San Franciscui (visi trys – Kalifornijos valstija), Ostinui, Fort Worthui (abu – Teksasas), Kolambasui (Ohajas) ir Džeksonviliui (Florida). Tiesa, visos šios valstijos jau turi NBA komandas, o Vašingtono valstija, kurioje yra Sietlas, tuo pasigirti negali.

2008 metais „SuperSonics“ jau buvo pradėjusi kurti šviesią ateitį – ekipoje debiutinių sezoną buvo sužaidęs Kevinas Durantas, o paskutiniuoju naujokų biržoje pašauktu komandos žaidėju tapo Russellas Westbrookas.

NHL plėtrą į priekį stumia ir tai, kad šiuo metu lygoje yra nelyginis komandų skaičius – šį sezoną prie jos prisijungė Las Vegaso „Golden Knights“ klubas. Išlyginus komandų skaičių labai supaprastėtų konferencijų skirstymas ir tvarkaraščio planavimas. NBA žada vienu metu priimti bent dvi komandas. Tokią informaciją patvirtino ir NBA komisaras Adamas Silveris.

„Nenoriu nustatyti tikslios datos. Šiaip ar taip, neišvengiama, kad kažkuriuo momentu imsime svarstyti plėtros galimybes. Lygoje apie tai visada buvo kalbama, o Sietlas nuolat patenka į trumpą sąrašą miestų, kurie yra svarstomi“, – teigė A.Silveris.