NBA taškų mašina: kodėl pamiršome G.Gerviną? (7)

Šaltas it ledas. Ramybe pasižymėjęs krepšininkas galėjo įmesti ir 63 taškus. Savo laiku George'as Gervinas buvo nesustabdomas. Jo rekordo niekas nepajudino daugiau nei tris dešimtmečius. Tačiau ankstyvą karjeros saulėlydį jis pasitiko ant suolo, žvelgdamas į Michaelo Jordano žvaigždės gimimą. Padėjo išsaugoti „Spurs“

G.Gervinas užaugo Detroite. Po mokyklos jam krepšininko stipendiją pasiūlė Kalifornijos universiteto treneris. Tačiau JAV vakarų pakrantėje vaikinas patyrė kultūrinį šoką, todėl greitai persikėlė į arčiau namų esantį Rytų Mičigano universitetą. Čia viskas klojosi kaip iš pypkės. G.Gervinas rinko 29,5 taško vidurkį. Deja, vienų NCAA rungtynių metu jaunuolis trenkė varžovų krepšininkui. Už tai Gervinas buvo suspenduotas ir galiausiai pašalintas iš komandos. Kvietimas išbandyti save 1972 m. olimpinės rinktinės treniruočių stovykloje taip pat buvo atšauktas.

Aštuntajame dešimtmetyje tebeegzistavo ir dvi tarpusavyje konkuravusios krepšinio lygos. Naują galimybę košės prisivirusiam jaunuoliui suteikė Virdžinijos „Squires“ klubas iš ABA lygos. Krepšininkas su šia komanda pasirašė 40 tūkstančių dolerių vertės kontraktą. JAV masteliais kukliame, Kauno dydžio Norfolko mieste įsikūręs klubas sunkiai sudūrė galą su galu. Situacija buvo tokia prasta, kad ekipa savo lyderius ėmė mainyti į pinigines išmokas. Iš pradžių iškeliavo Juliusas Ervingas. 1974 m. sausį Virdžiniją palikti turėjo ir 25.4 taško vidurkį rinkęs lygos antrametis G.Gervinas. Jį „Spurs“ įsigijo už 228 tūkst. dolerių. ABA vadovai nujautė, kad lyderius išpardavusi ekipa gal ir sumokės einamąsias sąskaitas, bet nusilpęs klubas neišvengs kracho. Lyga bandė blokuoti mainus tvirtindama, kad „Squires“ negali parduoti paskutinės savo žvaigždės. Bet Gervinas išvažiavo į Teksasą, o Virdžinijos klubo po dviejų metų neliko.

Tų pačių metų pavasarį NBA komandos įgijo teisę pakviesti G. Gerviną naujokų biržoje. Fynikso „Suns“ pasirinko jį 40-uoju šaukimu. Tai galėjo tapti amžiaus vagyste. Tačiau krepšininkas nepanoro palikti San Antonijaus. Centrine komandos figūra tapęs G. Gervinas privertė pakeisti „Spurs“ žaidimo stilių. Į gynybą orientuotas klubas ėmė varžovus šiurpinti greitomis kontratakomis. „Spurs“ ABA lygoje kalnų nenuvertė, bet akiai patrauklus komandos žaidimas patiko NBA vadovams. 1976 m. „Spurs“ buvo viena iš keturių ABA, komandų, kurioms leista prisijungti prie NBA.

Taškų lenktynės

G. Gervinas 4 kartus tapo rezultatyviausiu NBA sezono krepšininku. Pagal šį rodiklį jį lenkia tik M.Jordanas (10) ir Wiltas Chamberlainas (7). Ypač įsimintina buvo 1977–1978 m. reguliariojo sezono pabaiga. Atrodė, kad Gervinas jau gali ruošti lentyną, ant kurios keliaus apdovanojimas, bet paskutinėse rungtynėse Denverio „Nuggets“ gynėjas Davidas Thompsonas „supurtė“ 73 taškus. „Spurs“ reguliaraus sezono pabaigtuvės vyko keliomis valandomis vėliau. Gervinas iš žurnalistų sužinojo, kad norint vėl aplenkti D. Thompsoną jam reikia 59 taškų. Treneris Dougas Moe ir komandos draugai išreiškė palaikymą G. Gervinui. Atėjo laikas jo šou.

„Pramečiau šešis pirmuosius savo metimus. Paprašiau minutės pertraukėlės ir nuraminau trenerį. Jutau didelį spaudimą, – prisiminė Gervinas. – Bet grįžau į aikštę ir iki pirmojo kėlinio pabaigos pelniau 20 taškų. Antrame kėlinyje užsidegiau ir pridėjau dar 33.“ Ilgą laiką tai buvo lygos rekordas. Tik 2008 m. Carmelo Anthony pavyko jį pakartoti, o 2015 m. sausį naują kartelę iki 37 taškų kilstelėjo Klay'us Thompsonas.

Iš viso Gervinas tą vakarą surinko 63 taškus. „Man būtų užtekę 59, bet nusprendžiau pelnyti keliais daugiau, jeigu kažkas netyčia apsiskaičiuotų“, – sakė jis. Savo užduotį įvykdęs krepšininkas trečiajame kėlinyje atsisėdo ant atsarginių suolo. Belieka tik spėlioti, kokį skaičių „Spurs“ lyderis galėjo pasiekti per pilną žaidimo laiką.

Taiklūs Gervino metimai įspūdingų pergalių komandai nenukalė. 1979 m. vėjais paleista karjeros proga pasipuošti NBA žiedu. „Spurs“ rezultatu 3:4 pralaimėjo įtemptą rytų konferencijos finalo seriją Vašingtono „Bullets“, nors vienu metu pirmavo 3:1. Persikėlus į vakarus nebuvo lengviau. Tuo metu jau karaliavo Magico Johnsono ir Kareemo Abdul-Jabbaro „Lakers“. „Spurs“ ieškos pastiprinimo, bet Los Andželo komanda atkrintamosiose taps Teksaso klubui nepramušama siena. Teisingumo dėlei, reikia pasakyti, kad 33 taškų sezono vidurkį fiksavęs Gervinas nebuvo pats geriausias krepšininkas gynyboje.

G.Gervinas išmoko koledžo laikų pamoką ir aikštėje daugiau nesikarščiavo. Dėl ramios, kone šaltos laikysenos jis pelnė „Iceman“ (liet. Ledinis žmogus) pravardę.

Juokai su M.Jordanu

Prieš 1985–1986 m. sezoną G. Gervinas buvo išmainytas į „Bulls“ už Davidą Greenwoodą. Taip veteranas tapo antramečio M.Jordano komandos draugu. Krepšininko pikas buvo jau praeityje, bet G. Gervinas Čikagoje buvo solidus rotacijos žaidėjas. 16,2 taško vidurkis ir sužaistos visos 82 reguliariojo sezono rungtynės. To negalėjai pasakyti apie M. Jordaną. Dėl traumų į aikštę jis išbėgo tik 18 kartų, bet nestokoja geros nuotaikos ant suolo.

Krepšininkas mena, kaip jaunoji „Bulls“ žvaigždė traukė jį per dantį.

„Žaidėme Dalase. Pirmoje rungtynių pusėje pelniau 35 taškus. Pabaigoje turėjau apie 40. Jordanas sėdėjo ant suolo ir juokėsi iš manęs: „senoli, tau pasibaigė degalai“, – „Bulls“ žvaigždės pastabą prisiminė G.Gervinas.

Paskutinės G. Gervino NBA karjeros rungtynės įvyko prieš 34-erius metus – 1986 m. balandžio 20 d. Tai buvo antrasis atkrintamųjų serijos prieš „Celtics“ mačas. Buvo kaip niekad aišku, kam priklauso ateitis, o kam praeitis. Gervinu tose rungtynėse niekas nesidomėjo. Prožektorių šviesas į save sutraukė 63 taškų pasirodymą surengęs M. Jordanas. Tiesa, „Bulls“ laikas ateis vėliau. Tą seriją „Celtics“ vis tiek laimėjo „sausu“ rezultatu.

G.Gervinas dar sužaidė porą solidžių sezonų Europoje. Veteranui jau stigo greičio, bet tai kompensavo elitiniai puolėjo instinktai. 1986–1987 m. atstovaudamas Romos „Banco“ jis rinko 26,1 taško vidurkį. G. Gervinas tikrai turėjo įsiminti ir sirgaliams Ispanijoje. 38 metų krepšininkas padėjo Manresos komandai išlikti stipriausioje Ispanijos lygoje. Lemtingose rungtynėse jis pelnė 31 tašką ir atkovojo 15 kamuolių.

Firminis G.Gervino veiksmas buvo „finger roll“ – metimas, kurio metu kamuolys rieda krepšininko pirštų galiukais. Šį veiksmą žaidėjas galėjo atlikti net nuo baudų metimo linijos. Savo laiku G. Gervinu žavėjosi būsimos NBA žvaigždės. Jis buvo mėgstamiausias Gary Paytono vaikystės krepšininkas.

Šiandien, kai kalba pasisuka apie rezultatyviausius NBA visų laikų krepšininkus, G.Gervinas lieka nepelnytai pamirštas. Iš dalies dėl to, kad dalį savo karjeros žaidėjas praleido ABA lygoje. Pridėjus joje pelnytus taškus G. Gervinas būtų 14-as visų laikų rezultatyviausių NBA krepšininkų rikiuotėje. Šitaip į 15-ą vietą nustumtų penkeriais metais ilgiau profesionaliai žaidusią kitą „Spurs“ legendą – Timą Duncaną.

Parengė Eimantas Šaulitis

„Ilgoji pertrauka“: „Ryto“ komplektacija kitam sezonui – klaustukai dėl Radzevičiaus ir Tubelio išpirkų, nuvylę žaidėjai, pasiteisinę ėjimai, Fosterio žvilgsnis į Aziją, Žibėno ateitis ir lietuviai, kurie galėtų dominti klubą