K.Leonardo sprendimas: kaip viena mintis nulėmė iškart keturių komandų likimą (34)

Toronto „Raptors“ į Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) viršūnę atvedęs Kawhi Leonardas nusprendė nelikti Kanadoje. Puolėjas kaip laisvasis agentas keliasi į Los Andželo „Clippers“.

Maža to, su savimi jis atsivedė ir dar vieną žvaigždę – Paulą George‘ą. K.Leonardas susisiekė su savo kolega dėl galimybės bendradarbiauti Los Andžele ir šis iškart pasiprašė išmainomas iš Oklahomos „Thunder“ klubo.

Visa tai iš šono stebėjo K.Leonardo savo gretose norėjusi Los Andželo „Lakers“. Taip puolėjas per vieną minutę pakeitė iškart keturių komandų likimus.

Ką išties toks sprendimas reiškia „Raptors“, „Clippers“, „Lakers“ ir „Thunder“ klubams, detaliau apžvelgti padės portalas Krepsinis.net.

„Raptors“ eros pabaiga

Toronto klubo generalinis direktorius Masai‘us Ujiri praėjusią vasarą sumetė visus savo žetonus į vieną puodą, kai iškeitė DeMarą DeRozaną į K.Leonardą, kurio kontrakte buvo likęs vos vienas sezonas. Rizikingas sprendimas pasiteisino, „Raptors“ tapo čempionais, tačiau dabar į Kanadą atėjo skaudžios pagirios.

Išvykus finalo serijos MVP ir svarbiam snaiperiui Danny Greenui, „Raptors“ lieka su brangiais veteranais ir be aiškaus lyderio. Likimu Toronte nėra garantuotas net M.Ujiri – jo kontraktas nustoja galioti, o prabangių pasiūlymų jis jau sulaukė iš kitų komandų.

Leonardas

Trumpai tariant, praėjęs sezonas buvo dešimtmečio „Raptors“ darbo atomazga. Kaupti talentai buvo išleisti K.Leonardo nuomai, paversti titulu ir dabar viską teks pradėti iš naujo.

Geriausias galimas „Raptors“ kelias – visiškas persitvarkymas ir komandos lipdymas apie atsiskleidusį jauną talentą Pascalį Siakamą. Po kito sezono baigs galioti prabangūs Kyle‘o Lowry (33 milijonai JAV dolerių), Marco Gasolio (26 milijonai) ir Serge‘o Ibakos (23 milijonai) kontraktai, todėl klubas galės viską pradėti nuo švaraus lapo.

Tikėtina, kad už dyką lyderių paleisti nenorintis klubas juos dar sezono eigoje išmainys į jaunimą ir naujokų biržos šaukimus. Palanku yra tai, kad „Raptors“ jau dabar nestokoja šaukimų – klubas yra išsaugojęs visus savo pasirinkimus bei disponuoja Bruklino „Nets“ 2021-ųjų ir Filadelfijos „76ers“ 2022-ųjų antrojo rato šaukimais.

Praėjusį sezoną itin palankioje terpėje debiutavęs „Raptors“ strategas Nickas Nurse‘as dabar turės daugybę galvosūkių, o Toronto klubas bent keletui sezonų grįš prie buvimo eiliniu Rytų konferencijos vidutinioku. Stebint dabartinę situaciją, galime išvysti vieną prasčiausių titulą ginančios komandos sezonų istorijoje.

Istoriniai „Clippers“ metai

Ilgą laiką nesėkmių ir įvairaus plauko nelaimių persekiota „Clippers“ buvo vadinama tiesiog prakeikta komanda. Klubo istorijoje netrūksta karjeras užbaigusių ar sugadinusių žvaigždžių traumų (Billas Waltonas, Normas Nixonas, Marquesas Johnsonas, Danny Manningas), o ilgą laiką komandai nepavyko išlįsti iš „Lakers“ šešėlio.

Dabar viskas yra kitaip. K.Leonardu ir P.George‘u pasipildžiusi komanda surinko vieną universaliausių sudėčių visoje lygoje. Abi komandos žvaigždės yra monstrai ne tik puolime, bet ir gynyboje, o juos puikiai papildys kiti komandos žaidėjai.

Patrickas Beverley yra visiškai į gynybą orientuotas žmogus, galintis perkąsti gerklę bet kuriam varžovui. Jį atsvers nuo suolo kylanti taškų mašina Lou Williamsas bei po krepšiais pavyzdingai kovojantis Montrezlas Harrellas. Šiuos žaidėjus sumetus į vieną penketą, jame sunku yra rasti silpnų vietų.

Harrellas

Perspektyvų į komandos žaidimą įneša jauni ir talentingi Ivica Zubacas bei Landry Shametas, o kiek sutvirtinus priekinę liniją, „Clippers“ iškart tampa vienais realiausių pretendentų į titulą. Negalima pamiršti, kad stipri yra ir komandos vyriausiojo trenerio pozicija, kurią užima čempioniškos patirties turintis Docas Riversas.

Toks pasirinkimas solidumo suteikia ir K.Leonardui, kuris nusprendė nesijungti prie superkomandos „Lakers“ gretose, o pats kurti savo palikimą tokios gilios istorijos neturinčiame klube. Jis jau dabar yra vadinamas geriausiu visų laikų „Raptors“ žaidėju, tokiu jis gali tapti ir „Clippers“ gretose. Puolėjas iš NBA gerbėjų sulaukė dar didesnių simpatijų dėl šlovės nesivaikymo ir gali tapti visos lygos veidu. Apie tai sunku pagalvoti buvo dėl jo tylaus charakterio, tačiau žaidėjo sprendimai kalba patys už save.

Šiuo metu „Clippers“ darbuose tiesiog sunku įžvelgti minusų. Klubas turi gilią rotaciją, kuri leis sezono metu patausoti lyderius, todėl traumų prevencija turėtų padėti išvengti visų prakeikimų. Iš „Clippers“ kitą sezoną galima tikėtis rimtų fejerverkų.

„Lakers“ nusivylimas

Los Andželo klubo gerbėjai triumfavo po Anthony Daviso mainų bei jau svajojo apie trečiąją žvaigždę, kuri prisijungs prie jo ir LeBrono Jameso. Vis dėlto ilgas laukimas virto šnipštu – laisvųjų agentų rinkoje „Lakers“ nedriokstelėjo.

Žinoma, A.Daviso ir L.Jameso tandemas jau savaime yra rimtas reikalas, tačiau be jų komandos sudėtis yra praktiškai tuščia. Šiuo metu kontraktus su komanda turi tik Kentaviousas Caldwellas-Pope‘as, JaVale‘as McGee, Danny Greenas, Jaredas Dudley ir Kyle‘as Kuzma. Prie jų galima pridėti keletą naujokų biržoje rastų naujokų, tačiau bendra padėtis klubo gerbėjų džiuginti neturėtų.

Apmaudu yra ir dėl to, kad laukdama K.Leonardo sprendimo, „Lakers“ taupė ir praleido karščiausias laisvųjų agentų rinkos dienas. Kol „Lakers“ saugojo „algų kepurėje“ turėtus 32 milijonus JAV dolerių, kitos komandos išgraibstė solidžius žaidėjus, kurie mielai už menkesnę algą būtų prisijungę prie titulą horizonte reginčios komandos.

Jamesas

Dabar klubo norų sąraše nebėra itin ryškaus profilio žaidėjų. Klubas veikiausiai susigrąžins Rajoną Rondo, tinklus yra užmetę ant veteranų Kyle‘o Korverio ir Andre Iguodalos, tačiau ir jų visų veikiausiai nesurinks.

„Lakers“ neabejotinai bus stipresni nei praėjusį sezoną, tačiau komandos sezone dar yra labai daug klaustukų. Kaip atrodys „Lakers“ atsarginių žaidėjų suolelis? Ar A.Davisas sugebės išvengti traumų, o L.Jamesas – metų naštos? Kaip nauja sudėtis atrodys su naujuoju treneriu Franku Vogeliu? Jei bent vienu iš šių punktų kils komplikacijų, „Lakers“ gali turėti rimtų problemų.

Įdomus kuriozas – A.Davisas atsisakė 4 milijonų JAV dolerių priedo, kad „Lakers“ „algų kepurėje“ turėtų vietos dar vienam maksimaliam kontraktui. Klubas tokios sutarties niekam jau nebesiūlys, o A.Davisas savo priedo atgauti jau nebegali, todėl aukštaūgis liko nuskriaustas.

Laikas permainoms Oklahomoje?

„Thunder“ ir toliau kas sezoną krečia pokyčiai. 2016-ųjų vasarą komandą paliko Kevinas Durantas, 2017-aisiais prisijungė P.George‘as ir C.Anthony, kuris 2018-aisiais išvyko, o šią vasarą neliko ir į „Clippers“ išvykusio puolėjo.

Oklahomos klubas buvo iš netyčių užkluptas P.George‘o noru būtų išmainytam. Čia klubo negalima kaltinti – sudėtingoje situacijoje buvo prasisukta išties solidžiai. Mainais gautas Danilo Gallinari tiesiogiai pakeis P.George‘ą lengvojo krašto pozicijoje, nors italas ir gerokai prasčiau ginasi, bet taškų pririnkti tikrai gali. Shai‘us Gilgeousas-Alexanderis padės išplėsti gynėjų rotaciją, o net keturi pirmojo rato naujokų biržos šaukimai taip pat pravers.

Vis dėlto labiausiai šioje situacijoje yra gaila Russello Westbrooko. Toks akibrokštas jam turėtų būti didžiausias smūgis nuo K.Duranto išvykimo. Atletiškasis įžaidėjas po tokių siurprizų gali turėti rimtų pasitikėjimo žmonėmis problemų.

Westbrookas

Ištikimybe spinduliuojantis R.Westbrookas turėtų suprasti situaciją ir mainų iš jį nuvylusios komandos neprašys, tačiau versti naują lapą klubo istorijoje gali patys „Thunder“. Šiuo metu tam atrodo palankiausias metas.

R.Westbrookas turi dar 4 metų 171 milijono JAV dolerių kontraktą, kuris nėra idealus mainams. Tai suteikia garantijų mainais jį gausiančiai komandai, kad įžaidėjas iškart nepabėgs, tačiau ilgam užgriozdina „algų kepurę“, jei bendradarbiavimas būtų nevaisingas.

Šiaip ar taip, R.Westbrooko era šlovės į Oklahomą neatnešė. „Thunder“ po K.Duranto išvykimo nesugebėjo peržengti pirmojo atkrintamųjų etapo, o tai klubo vadovų džiuginti neturėtų. Omenyje reikia turėti ir tai, kad 30 metų R.Westbrookas savo žaidimą grindžia atletiškumu, o tokių žaidėjų karjeros pikas paprastai yra itin trumpas. Gauti naujokų biržos šaukimai taip pat gali tapti Oklahomos klubo motyvacija pradėti atsinaujinimą.

R.Westbrookas savo kontrakte neturi galimybės vetuoti mainus, todėl išsiųstas iš Oklahomos jis turėtų tiesiog susitaikyti su savo likimu. „Thunder“ bus galima pateisinti, jei klubas nepasuks šiuo keliu – retai pasitaiko tokių ištikimų žmonių kaip R.Westbrookas, tačiau permainos čia būtų tik į naudą.

„Ilgoji pertrauka“: „Wolves“ komplektacija kitam sezonui – kurie žaidėjai pateisino lūkesčius, o kas – nuvylė, ką verta pasilikti, kandidatai vasarą sustiprinti sudėtį, klaustukas dėl Pacevičiaus ateities ir Maksvyčio figūra