Įkrintamųjų prognozė: menka „Nets“ fiasko tikimybė ir J.Valančiūno šansai pratęsti sezoną (4)

Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) startuoja kova dėl paskutiniųjų kelialapių į atkrintamąsias.

Aštuonios komandos susigrums dėl keturių vietų kovoje dėl titulo, tarp jų ir Bruklino „Nets“ žvaigždynas bei Jono Valančiūno atstovaujama Naujojo Orleano „Pelicans“ ekipa. Uteniškis yra vienintelis sezoną už Atlanto tęsiantis lietuvis.

„Pelicans“ Vakarų konferencijoje užėmė devintąją vietą, todėl norint pratęsti sezoną reikės iškovoti dvi pergales. Misija nėra lengva, bet J.Valančiūnas pernai ją jau įgyvendino su Memfio „Grizzlies“ ekipa.

Krepsinis.net apžvelgs laukiančių kovų peripetijas ir pabandys prognozuoti galimą visų keturių porų įvykių eigą.

Rytų konferencija:

7. Bruklino „Nets“ (44/38) – 8. Klivlando „Cavaliers“ (44/38)

Tarpusavio mačai. „Nets“ laimėjo tris iš keturių reguliariojo sezono susitikimų – 109:99, 117:112, 118:107, o „Cavaliers“ laimėjo vienerias namų rungtynes (114:107). Tiesa, jose „Nets“ dar rėmėsi Jamesu Hardenu ir neturėjo Kevino Duranto. Trys iš keturių komandų dvikovų įvyko dar iki mainų laikotarpio užsidarymo, kai Bruklino klubas nebuvo pakeitęs J.Hardeno Benu Simmonsu. Išraiškingesnė yra vos prieš tris dienas įvykusi pastaroji dvikova, kurioje „Nets“ ir iškovojo aukštesnę vietą turnyro lentelėje.

Centrinė dvikova. Kyrie Irvingas prieš Dariusą Garlandą. Ryškiausia „Nets“ žvaigždė yra K.Durantas, tačiau jis varžovų gretose neturi ryškaus tiesioginio oponento. Puolėjo stabdymas gali būti patikėtas universaliajam Evanui Mobley, tačiau nesėkmės atveju nesinori kaltinti 20-mečio lygos debiutanto. Labiau intriguoja įžaidėjų dvikova, nors tarpusavyje jie veikiausiai nesigrums – abu yra orientuoti į puolimą ir neturi daug ginklų gynyboje, todėl stabdomi bus naudojant kitą žmogų. K.Irvingo pėdomis žengiantis D.Garlandas pasižymi kiek geresniu žaidimo organizavimu, tačiau tokios atsakomybės mačų dar nėra žaidęs ir įdomu, kaip susitvarkys su įtampa. Tuo tarpu K.Irvingas turi čempioniškos patirties ir demonstruoja neprastą formą, tačiau šį sezoną sužaidė tik 29 mačus ir tvirto ryšio su komandos draugais dar nerado. Bus įdomu stebėti, kuris iš jų geriau išnaudos savo pliusus.

Kertiniai skaičiai. Komandos į įkrintamąsias žengia priešingomis nuotaikomis – „Cavaliers“ per 11 pastarųjų mačų iškovojo tik tris pergales ir prarado garantuotą atkrintamųjų vietą, nors didžiąją sezono dalį ramiai žygiavo link to. Tuo tarpu „Nets“ į lemiamą mūšį žengia turėdami 4 pergalių seriją bei gerą lyderių nusiteikimą. Taip pat bus įdomu stebėti, kaip devintas geriausias lygos puolimas (112,9 taško) gliaudys penktą geriausią gynybą (105,7 praleisto taško).

Cavaliers All-Star center Jarrett Allen is out for Play-In Tournament game vs. Nets on Tuesday night. Allen has been rehabbing a fractured left finger that he suffered March 6.

— Shams Charania (@ShamsCharania) April 11, 2022

Apžvalga. Dauguma komponentų yra „Nets“ pusėje – aukštesnio kalibro žvaigždės, geresnė forma pastaruoju metu, pergalės tarpusavio susitikimuose ir namų aikštelė. „Cavaliers“ gali pasigirti nebent labiau patyrusiu treneriu, tačiau ir J.B.Bickerstaffas nėra priskiriamas prie elitinių lygos trenerių. Klivlando klubas nespėjo grąžinti į rikiuotę gynybą cementavusio Jarretto Alleno, o būtent po jo traumos kovo pradžioje komandos žaidimo kreivė ir smigo žemyn. Bruklino ekipa yra ryški favoritė ir būtų staigmena, jei nelaimėtų mačo dviženkliu skirtumu.

9. Atlantos „Hawks“ (43/39) – 10. Šarlotės „Hornets“ (43/39)

Tarpusavio mačai. Reguliariajame sezone komandos išsidalino po dvi pergales, abi po sykį laimėdamos namie ir išvykoje. „Hawks“ triumfavo 115:105 ir 113:91, „Hornets“ laimėjo 130:127 ir 116:106. Galima pastebėti, kad Šarlotės klubas geriau jaučiasi rezultatyviuose mačuose, nes būtent taškų lenktynės šį sezoną buvo jų arkliukas. Pastarąjį kartą komandos susidūrė kovo viduryje ir tuomet „širšės“ sugebėjo sukelti Trae Youngo košmarą bei išlaikyti jį vos su 9 taškais – sugebėjimas tai pakartoti gali virsti raktu į kitą etapą.

Centrinė dvikova. LaMelo Ballas prieš T.Youngą. Kaip ir ankstesnėje poroje, abu gynėjai yra ženkliai orientuoti į puolimą, todėl jų gynyba bus patikėta kitiems žmonėms. Fizinių duomenų skirtumas tarp L.Ballo ir T.Youngo yra net didesnis nei tarp K.Irvingo ir D.Garlando, todėl bus įdomu stebėti, kokias rotacijas komandos naudos tai spręsdamos. Stebėtina, tačiau T.Youngui „Hornets“ nėra parankus varžovas ir prieš šią komandą jis gerokai atsilieka nuo savo vidurkio (20,8 taško prieš 28,4). Tuo tarpu L.Ballas su tokiais nesklandumais nesusiduria, tačiau ir tokios svarbos mačų žaidęs nėra, todėl nežinia, ko galima iš jo tikėtis.

Kertiniai skaičiai. Abi komandos yra tarp šešių geriausiai puolančių lygoje („Hornets“ – 115,3 taško, „Hawks“ – 113,9 taško) ir patenka į prasčiausiai besiginančių dešimtuką, todėl galima tikėtis itin rezultatyvaus mačo. Stebėtina, tačiau tokį tempą išvystanti Atlantos ekipa klysta rečiausiai lygoje (11,3 prarasto kamuolio), taip sufleruodami apie aukšto lygio organizuotumą.

Hornets‘ Gordon Hayward will miss the Play-In Tournament due to discomfort in his left foot -- he will be placed in a cast to immobilize his foot and will be re-evaluated in two weeks.

— Shams Charania (@ShamsCharania) April 10, 2022

Apžvalga. Abi komandos turi nemažai panašumų – yra ženkliai orientuotos į puolimą, kurį visiškai patiki į gynėjų rankas. Abu klubai turi gana ribotas Masono Plumlee ir Clinto Capelos priekines linijas, kurios atlieka labiau gynybines ir kamuolių susirinkimo funkcijas, o į puolimą įtraukiamos yra tik iš bėdos. Abi turi ir po svarbų praradimą – „Hornets“ tikrai neturės Gordono Haywardo, „Hawks“ veikiausiai versis be Johno Collinso. Vis dėlto Atlantos klubas turi namų pranašumą, labiau patyrusį trenerį ir bagažą iš pernykščių atkrintamųjų, todėl yra neryškus kovos favoritas.

Vakarų konferencija:

7. Minesotos „Timberwolves“ (46/36) – 8. Los Andželo „Clippers“ (42/40)

Tarpusavio mačai. „Clippers“ laimėjo tris pirmuosius tarpusavio susitikimus (126:115, 104:84, 129:102), tačiau neatsilaikė ketvirtajame (104:122). Verta pastebėti, kad net ir pastarasis komandų susidūrimas įvyko dar sausio pradžioje, kai „Clippers“ naudojo visiškai kitą rotaciją – nebuvo grįžęs Paulas George‘as, prieš mainus komandoje žaidė Serge‘as Ibaka ir nebuvo Normano Powello, o į tai būtina atsižvelgti.

Centrinė dvikova. Sunku išskirti vieną akistatą, nes stipriausios komandų pozicijos visiškai nepersidengia – „Timberwolves“ yra priklausomi nuo vidurio puolėjo (Karlo-Anthony Townso) ir gynėjų tandemo (Anthony Edwardsas bei D‘Angelo Russellas), o „Clippers“ jėga sukoncentruota puolėjų grandyje (Paulas George‘as ir Normanas Powellas, nors pastarasis ir pasižymi labiau gynėjams būdingais duomenimis). Itin svarbiu aspektu gali tapti savo privalumų išnaudojimas, o jei jau reiktų išskirti vieną akistatą, dėmesį reiktų sutelkti į vyruką, kuriam „Timberwolves“ patikės P.George‘o gynybą ir tai, kaip jis tvarkysis su savo užduotimi.

Kertiniai skaičiai. „Clippers“ šį sezoną laviravo tarp traumų ir kitų negandų, todėl negalėjo pademonstruoti tikrojo savo veido. P.George‘as sužaidė vos 31 mačą, N.Powellas – tik 5, Kawhi Leonardas iki šiol negrįžo, todėl komanda toli gražu neparodė savo potencialo. Sutvirtinus rotaciją, sezonas uždarytas penkiomis pergalėmis paeiliui. Tuo tarpu „Timberwolves“ kiek netikėtai tapo rezultatyviausia reguliariojo sezono ekipa (115,9 taško) ir bandys tai išnaudoti prieš gerokai labiau patyrusius oponentus.

The LA Clippers finish with a 42-40 record. They get their 11th consecutive winning season, the longest active streak in the NBA.

Kawhi Leonard missed all 82 games.
Paul George missed 51.
Marcus Morris missed 28.
Nicolas Batum missed 22.
Norman Powell missed 23 of a possible 28.

— Tomer Azarly (@TomerAzarly) April 11, 2022

Apžvalga. „Clippers“ visą sezoną buvo giriami už tai, kaip gerai tvarkėsi be lyderių, o su jais yra tvirta atkrintamųjų lygio komanda. „Timberwolves“ tiesiog nepasisekė, kad įkrintamosiose gavo tokį varžovą ir net turėdami namų aikštės pranašumą jie nėra šios poros favoritai. K.Townsas perimetre turės skriausti Ivica Zubacą, tačiau nestabilus Anthony Edwardso žaidimas niekada neleidžia žinoti, ką iš jo gausi. Stabilesnis, geriau besiginantis ir labiau patirtimi grįstas „Clippers“ žaidimas atrodo palankesnis tokioms rungtynėms ir būtent Los Andželo ekipa turėtų žengti tolyn.

9. Naujojo Orleano „Pelicans“ (36/46) – 10. San Antonijaus „Spurs“ (34/48)

Tarpusavio mačai. „Spurs“ laimėjo tris iš keturių tarpusavio mačų (112:97, 124:114 ir 107:103), tačiau „Pelicans“ iškovojo vienintelę ir skambiausią pergalę – 124:91. Du iš pastarųjų komandų susitikimų yra gana švieži (kovo 16-ąją ir kovo 29-ąją), tačiau klostėsi labai skirtingais scenarijais, tad išvadas iš jų daryti sudėtinga.

Centrinė dvikova. Nors ir kaip norėtųsi išskirti Jono Valančiūno bei jo buvusio dublerio Toronte Jakobo Poeltlo dvikovą, ne jie bus svarbiausios figūros šiame mūšyje. Daug daugiau priklausys nuo to, kaip su savo užduotimis tvarkysis už atakų sklandumą atsakingi C.J.McCollumas ir Dejounte Murray‘us. Šie gynėjai yra itin skirtingo tipo, nors ūgiu ar svoriu ženkliai nesiskiria – „Pelicans“ lyderis visą dėmesį sutelkia puolimui, o „Spurs“ įžaidėjas yra ne toks aštrus, tačiau gerokai universalesnis. D.Murray‘us yra jaunesnis, tačiau savo komandoje žaidžia visą karjerą, 30-metis C.J.McCollumas prie „Pelicans“ prisijungė vos prieš du mėnesius ir nežinia, kuris geriau išnaudos savo pliusus.

Kertiniai skaičiai. Greggas Popovičius „Spurs“ šturvalą laiko jau 26 metus ir vis dažniau spekuliuojama apie 73-ejų specialisto karjeros pabaigą. Jis pats apie tai kalbėti vengia, bet rūbinėje gali panaudoti tai kaip emocinę bombą. Juolab neatrodytų sąžininga, jei jo karjerą užbaigtų ne vienas ilgamečių oponentų, o pripažinimo dar stokojantis debiutantas Willie Greenas. Labiau simboliška būtų, jei iššautų J.Valančiūnas, 23 taškų ir 23 atkovotų kamuolių pasirodymu pasirūpinęs „Spurs“ eliminavimu pernykštėse įkrintamosiose.

Apžvalga. Komandų stiprybės yra įdomiai persidengusios – G.Popovičius yra gerokai labiau patyręs strategas, tačiau verčiasi jaunesne komanda. Abu klubai savo žaidimą pagerino antrojoje sezono dalyje, tačiau finišavo trumpomis nesėkmių serijomis. „Pelicans“ dėl žaidimo namie yra neryškūs poros favoritai, o jų pergalės norisi ne tik dėl lietuviškos sąsajos, bet ir dėl geresnių galimybių pakedenti plunksnas favoritams kitame etape. Vis dar neatmetamas Ziono Williamsono sugrįžimas galėtų tapti dar viena įdomia siužeto linija atkrintamosiose.

„Ilgoji pertrauka“: „Ryto“ komplektacija kitam sezonui – klaustukai dėl Radzevičiaus ir Tubelio išpirkų, nuvylę žaidėjai, pasiteisinę ėjimai, Fosterio žvilgsnis į Aziją, Žibėno ateitis ir lietuviai, kurie galėtų dominti klubą