„Ar žinote, kad?“: Europos ir LKL čempiono D.Songailos karjeros istorija (9)

Didžiausias Baltijos šalyse krepšinio naujienų portalas Krepsinis.net tęsia didelio skaitytojų dėmesio susilaukusią straipsnių rubriką „Ar žinote, kad“, pristatančią įdomias viso pasaulio krepšininkų, komandų bei su krepšiniu susijusių žmonių istorijas. Šį kartą siūlome prisiminti Lietuvos krepšinio lygos (LKL) čempiono, aštuonis sezonus Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) rungtyniavusio Europos pirmenybių nugalėtojo Dariaus Songailos karjeros vingius.

Patirties sėmėsi už Atlanto

Krepšinio elementoriaus D.Songaila mokėsi Marijampolės sporto mokykloje, kurioje rungtyniavo ir įgūdžius tobulino 1987–1997 metais. Aukštaūgis, gindamas gimtojo miesto „Lietuvos ryto“ ekipos garbę, jau šešiolikos metų debiutavo LKAL akistatoje prieš Vilniaus „Žaibą“.

Bene žinomiausias Marijampolės sporto mokyklos atstovas 1997 metais nuvyko į Jungtinėse Amerikos Valstijose (JAV) esančią Niu Hamptono mokyklą, kurią ir baigė. Už Atlanto D.Songaila rungtyniavo sėkmingai bei buvo išrinktas geriausiu pirmojo pusmečio vidurinių mokyklų pirmenybių krepšininku, vidutiniškai pelnydavęs po 24 taškus bei atkovodavęs po 11 kamuolių.

Vėliau krepšininkas įstojo į Veik Foresto universitetą ir žibėjo jame 1998–2002 metais. Jau pirmame sezone D.Songaila buvo du kartus išrinktas geriausiu ACC konferencijos savaitės naujoku, o antrais metais tapo rezultatyviausiu komandos krepšininku, pelnydavusiu po 13,7 taško. „Demon Deacons“ garbę gynęs lietuvis buvo retas užsienietis, palikęs ryškų pėdsaką universiteto ekipos istorijoje. Marijampolietis paskutinį kartą Nacionalinėje koledžų atletų asociacijoje (NCAA) grūmėsi su Oregono universiteto ekipa, kuriai antrame atkrintamųjų varžybų etape „Demon Deacons“ nusileido rezultatu 87:92. Lietuvis tada pelnė 19 taškų ir sugriebė 13 kamuolių. Buvo aišku, jog Veik Foresto komandos lyderis gali būti pašauktas NBA naujokų biržoje.  

Prieš karjerą NBA tapo Rusijos čempionu

Lietuvį 50-uoju šaukimu pasirinko Bostono „Celtics“, o D.Songaila „keltų“ gretose NBA vasaros stovyklos metu debiutavo mače su Naujojo Džersio „Nets“ ir pelnė 7 taškus. Krepšininkas ruošėsi likti JAV, tačiau Maskvos CSKA pasiūlė pelningą kontraktą, tad marijampolietis buvo priverstas apsvarstyti visus variantus.

2002 metų rugpjūčio mėnesį lietuvio agentas Maurizio Balducci pranešė, jog aukštaūgis pasirašė pelningą trejų metų 2,1 mln. JAV dolerių sutartį su „armiečiais“. Pagal kontraktą, D.Songaila galėjo po kiekvieno sezono palikti Rusiją ir grįžti į NBA.

Nors patirta čiurnos trauma krepšininką buvo porai mėnesių išvedusi iš rikiuotės, tačiau puolėjas sėkmingai rungtyniavo stipriausiame Senojo žemyno klubiniame turnyre ir buvo vienu iš komandos lyderiu. Gana nemalonus atvejis nutiko 2003 metais, kai CSKA nubaudė krepšininką pinigine bauda ir diskvalifikavo vienerioms rungtynėms už netinkamus pasisakymus klubo atžvilgiu. Tačiau „armiečių“ prezidentas pernelyg padėties nedramatizavo ir, teigdamas, jog D.Songaila dar jaunas, suteikė progą pasitaisyti.

Puolėjui pavyko su maskviečiais laimėti Rusijos čempionatą bei patekti į Eurolygos finalo ketvertą. Stipriausiame Europos klubiniame krepšinio turnyre marijampolietis žvaigždžių pripildytoje komandoje rinko po 12,8 taško ir atkovodavo po 3,9 kamuolio. Po šio sezono D.Songailos istorija pasviro kitu kampu: teises į lietuvį įsigijo Sakramento „Kings“ klubas.  

Aštuoni sezonai aukščiausio lygio krepšinio

Krepšininkas su „karaliais“ sukirto rankomis 2003 metų birželį ir 25-erių debiutavo NBA. Sakramento ekipos gretose tuo metu rungtyniavo tokie krepšininkai kaip: Predragas Stojakovičius, Bradas Milleris, Mike‘as Bibby, Vlade Divacas ir Chrisas Webberis, tad lietuviui teko atsarginio krepšininko rolė. Būtent pastarasis puolėjas kurį laiką nerungtyniavo dėl traumos ir diskvalifikacijos, o naujokas iš Lietuvos perėmė dalį lyderio minučių.

D.Songaila Kalifornijos valstijos komandoje rungtyniavo dvejus metus ir abu sykius žaidė atkrintamosiose varžybose. Įsimintinas buvo mūšis Vakarų konferencijos pusfinalyje, kai „Kings“ rezultatu 3:4 pralaimėjo Minesotos „Timberwolves“ krepšininkams. Jų gretose tada žibėjo MVP titulą pelnęs Kevinas Garnettas. Antrame sezone lietuvis žaidė visuose reguliaraus sezono mačuose ir atkovojo daugiausiai kamuolių per savo karjerą (4,2).

Po to D.Songaila atstovavo Čikagos „Bulls“, kur sužaidė rezultatyviausią karjeros sezoną, pelnydamas po 9,2 taško. Vis dėlto puolėjas sezono pabaigoje patyrė traumą ir atkrintamosiose varžybose komandai padėti negalėjo.

2006–2007 metų sezoną krepšininkas pradėjo Vašingtono „Wizards“ komandoje su kuria pasirašė penkerių metų 23 mln. JAV dolerių sutartį. Lietuvis buvo vienas svarbiausių atsarginių krepšininkų, tačiau jo atstovaujamai komandai Rytų konferencijos atkrintamųjų varžybų ketvirtfinalyje nepavyko pasipriešinti Klivlando „Cavaliers“ klubui su Žydrūnu Ilgausku ir LeBronu Jamesu. Rezultatu 0:4 pralaimėtoje serijoje D.Songaila įmesdavo po 10,8 taško.

Songaila, Jamesas

Lietuvis dar dvejus metus praleido JAV sostinėje, o po to rungtyniavo Naujojo Orleano „Hornets“ bei Filadelfijos „76ers“ komandose. Būtent pastarojoje puolėjas baigė savo NBA karjerą, sužaidęs joje tik dešimt rungtynių. Aštuonis sezonus stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje žaidęs marijampolietis grįžo į Europą.  

Tapo LKL čempionu

D.Songaila Europoje 2011–2013 metais rungtyniavo Stambulo „Galatasaray“, Valjadolido „Blancos de Rueda“ ir Donecko „Donetsk“ komandose, kol atvyko į Vilniaus „Lietuvos rytą“. Ukrainos ekipoje solidų žaidimą demonstravęs veteranas papildė į Eurolygą prasibrovusių vilniečių gretas ir taip pat rungtyniavo gana sėkmingai.

Tačiau solidi asmeninė statistika neatpirko tragiško komandos pasirodymo: sostinės ekipa pralaimėjo LKF taurės finale, nusileidusi Belgrado „Crvena Zvezda“ klubui, iškrito iš Europos taurės ir, svarbiausia, pralaimėjo LKL pusfinalyje Kauno „Žalgiriui“. Pirmame amžinų varžovų tarpusavio mače D.Songaila pelnė net 28 taškus, tačiau likusias akistatas laimėjo kauniečiai, kurie privertė „Lietuvos rytą“ žaisti bronziniame mūšyje su „Prienais“.

Songaila

Po nesėkmingo sezono puolėjas persikėlė į žalgiriečių stovyklą, sudarydamas vienerių metų sutartį ir pakeisdamas Tadą Klimavičių. D.Songaila nenorėjo žaisti užsienyje ir pasirinko ne tokį finansiškai patrauklų „Žalgirio“ pasiūlymą. Davęs žodį nevykti svetur, puolėjas jį ir ištesėjo.

Statistiniu atžvilgiu sezonas Kaune D.Songailai toli gražu nebuvo toks sėkmingas kaip Vilniuje. Puolėjas Eurolygoje ne visada sužaisdavo sėkmingas rungtynes ir neretai krepšinio gerbėjų būdavo traukiamas per dantį. Vis dėlto veteranui pavyko laimėti LKF taurę ir demonstruoti puikią gynybą LKL finale. Savo statinėje užtektinai parako turėjusio aukštaūgio blokas ketvirtame serijos mače Gediminui Orelikui lyg ir kėlė klausimą: Dariau, gal pažaisk dar vieną sezoną?

Tad 37-erių metų sulaukęs krepšininkas pagaliau įgyvendino vieną iš savo svajonių ir tapo Lietuvos čempionu, karjerą užbaigdamas skambia gaida.

Songaila

Skambiausios pergalės iškovotos su Lietuvos rinktine  

D.Songaila Lietuvos rinktinėje debiutavo dar 2000 metais ir būdamas 22-ejų pasidabino Sidnėjaus olimpinių žaidynių bronzos medaliu. Turnyro metu jaunasis marijampolietis pelnydavo po 9,6 taško.

Nesėkmingai pasirodę 2001-ųjų Europos čempionate, lietuviai po dviejų metų driokstelėjo ir tapo Senojo žemyno čempionais. Puolėjas taip pat buvo Auksinės rinktines narys, o finalo mače su Ispanija (93:84) įmetė 10 taškų bei išsiskyrė efektingu dėjimu per Pau Gasolį.

2007 metų Europos čempionate puolėjas pasidabino bronza, o itin svarbiame ketvirtfinalio mače su Kroatija (74:72) pelnė 20 taškų. Pusfinalyje lietuviams nepavyko sustabdyti Andrejaus Kirilenkos ir jo vedamos Rusijos rinktinės (74:86), tačiau bronzinėje akistatoje buvo įveikti graikai (78:69).

Daugiau ant prizininkų pakylos lipti D.Songailai neteko: 2011-ųjų Europos čempionate rinktinę paskandino Vlado Ilievskio tolimas metimas, o po metų Londono olimpinėse žaidynėse lietuviams kovoti dėl medalių neleido rusai. Būtent ketvirtfinalio dvikova su didžiąja kaimyne ir buvo paskutinė marijampoliečiui vilkint rinktinės marškinėlius. Tada D.Songaila pelnė 15 taškų ir surinko 22 naudingumo balus.

Songaila

Krepšininkas Lietuvos rinktinės garbę gynė 2000–2012 metais ir padovanojo mums krūvą teigiamų emocijų ir ne vieną puikią pergalę.  

Ar žinote, kad:

– Savo laiku Veik Foresto universiteto komandoje taip pat rungtyniavo Timas Duncanas, Chrisas Paulas, Jeffas Teague‘as ir dar keletas NBA žvaigždžių.

– Lietuvį „Wizards“ ekipa iškeitė į Minesotos „Timberwolves“, tačiau šiame klube D.Songaila nedebiutavo. Po trijų mėnesių jam teko persikelti į Naująjį Orleaną.

– Auksiniame 2003 metų Europos čempionate D.Songaila per 16 minučių pelnydavo po 8 taškus.

– Marijampolietis tapo Rusijos ir Lietuvos čempionu.

– Su Lietuvos rinktine D.Songaila laimėjo Europos čempionato auksą ir bronzą bei taip pat lipo ant trečio pakylos laiptelio Sidnėjaus olimpinių žaidynių metu.

– 2008 metų olimpinėse žaidynėse puolėjas mūsų šalies rinktinei negalėjo padėti dėl traumos.

„Ilgoji pertrauka“: „Wolves“ komplektacija kitam sezonui – kurie žaidėjai pateisino lūkesčius, o kas – nuvylė, ką verta pasilikti, kandidatai vasarą sustiprinti sudėtį, klaustukas dėl Pacevičiaus ateities ir Maksvyčio figūra