Pergalingos Lietuvos krepšinio istorijos: daug žadėję 1998 m. ir 2014 m. Pasaulio čempionatai

Europos čempionatas – svarbiausias šių metų krepšinio renginys, tad ta proga Krepsinis.net portalas kviečia prisiminti įsimintiniausias Lietuvos rinktinės akimirkas.

Šįkart siūlome prisiminti lietuvių debiutą Pasaulio taurės turnyre, kuris įvyko 1998 metais. Jono Kazlausko auklėtiniai galingai pradėjo grupės etapą ir nugalėjo Jungtines Amerikos Valstijas (JAV), tačiau vėliau išsikvėpė.

Nepriklausomybę atgavusiai Lietuvai debiuto planetos pirmenybėse reikėjo gerokai palaukti, nes bilietai į 1994 metų pirmenybes buvo dalijami 1993 metų Europos čempionate, bet tada mūsiškiai fiasko patyrė dar atrankoje.

Į 1998 m. Pasaulio taurę Lietuva pateko dėka pasirodymo 1997 m. Europos čempionate, kuriame užėmė 6-ąją vietą, taip pagriebdami paskutinį bilietą į pasaulio čempionatą. Ten mūsiškiai dalyvavo jau pasikeitę – iš Vlado Garasto vairą perėmė J.Kazlauskas, o iš nacionalinės komandos pasitraukė Arvydas Sabonis, Šarūnas Marčiulionis ir Rimas Kurtinaitis.

1998 metų pasaulio čempionatas vyko Graikijoje. Prieš turnyrą buvo prognozuojama, kad JAV rinktinė nelaimės aukso, kadangi Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) tuo metu vyko lokautas ir lygos žaidėjai negalėjo rungtyniauti savo rinktinėje. Taip amerikiečiams teko kviesti Europoje žaidusius krepšininkus ir kelis jaunuolius iš NCAA.

Planetos pirmenybes lietuviai pradėjo 97:56 sutriuškindami Pietų Korėją. Antrajame susitikime mūsiškiai susidūrė su amerikiečiais ir juo pranoko 84:82. Tame susitikime Artūras Karnišovas pelnė net 29 taškus. 15 pridėjo Saulius Štombergas, 12 – Virginijus Praškevičius, 10 – Dainius Adomaitis. Amerikiečiams Jimmy Oliveris įmetė 18 taškų, S.Hawkinsas – 16, J.Saseeras pridėjo 13.

Amerikiečius nugalėję lietuviai kitame grupės mače sulaukė dar vieno rimto pasipriešinimo – 66:62 po atkaklios kovos pranoko Braziliją.

Antrajame etape lietuvių žaidimas pradėjo griūti: 61:71 nusileido Australijai, bet kitame susitikime 84:75 pranokta Argentinos rinktinė. S.Štombergas įmetė 19 taškų, Darius Lukminas – 14, A.Karnišovas – 11.

Paskutinėje antrojo etapo dvikovoje mūsiškiai po pratęsimo 80:86 nusileido ispanams. Neišgelbėjo A.Karnišovo 20 taškų, Šarūnas Jasikevičius įmetė 10, S.Štombergas – 9. Likus 2 minutėms lietuviai dar pirmavo 72:69, bet pagrindinis laikas baigėsi 75:75, o per pratęsimą geriau žaidė Ispanija. Nesėkmė buvo itin skaudi, kadangi ji nubloškė mūsiškius į trečiąją vietą grupėje, kai pergalė būtų pakylėjusi į pirmąją poziciją.

Ketvirtfinalyje teko susidurti su principiniu varžovu – Rusija. Dvikovą lietuviai pralaimėjo 67:82. Lyderiai buvo tie patys: S.Štombergas (17 tšk.), A.Karnišovas (14 tšk.), Eurelijus Žukauskas įmetė 12.

Po skaudaus pralaimėjimo neatsigavę mūsiškiai kovoje dėl 5–8 vietų dar kartą krito – šįkart prieš italu – 71:75. A.Karnišovas pelnė 20 taškų, E.Žukauskas – 13, S.Štombergas – 11.

Kitą dieną rungtynėse dėl 7-os pozicijos Lietuva parodė charakterį ir 77:76 nugalėjo Argentiną. Gintaras Einikis įmetė 18 taškų, D.Adomaitis – 16, D.Lukminas – 12.

Pirmenybes laimėjo Jugoslavijos rinktinė, kuri finale nugalėjo lietuvių skriaudikę Rusiją. Bronzą iškovojo JAV rinktinė, kuri pranoko šeimininkę Graikiją.

Šis čempionatas pažymėtas ir savotišku skandalu, kai J.Kazlauskas nusivylė G.Einikio blankiu žaidimu ir apskritai jo neišleido ant parketo dvikovoje dėl 5–8 vietų su Italija. Tuomet centras pareiškė, kad daugiau rinktinėje nebežais. Vis dėlto jis atlyžo ir rudenį vėl gynė šalies garbę Europos čempionato atrankoje.

J.Kazlauskas po paskutinių turnyro rungtynių teigė, kad ketina trauktis iš savo pareigų ir visą dėmesį skirti darbui Kauno „Žalgiryje“, tačiau jis liko ir tęsė darbus iki pat 2001 metų.

Lietuvos rinktinės sudėtis: A.Karnišovas, S.Štombergas, D.Lukminas, G.Einikis, D.Adomaitis, E.Žukauskas, Š.Jasikevičius, V.Praškevičius, T.Masiulis, D.Maskoliūnas, T.Pačėsas, M.Žukauskas.

Dar vieną daug žadantį čempionatą, kuris prasidėjo ir vyko sėkmingai, bet pasibaigė su žaidėjų ašaromis akyse galime išskirti 2014 metų pirmenybes, vykusias Ispanijoje.

Prieš pat Pasaulio taurę rinktinę sukrėtė skaudi žinia – draugiškose rungtynėse su Kroatija peties traumą patyrė pagrindinis įžaidėjas Mantas Kalnietis, kuris turėjo praleisti čempionatą. Nepaisant to, mūsiškių pasirodymas buvo vertas pagarbos.

Grupės dvikovas lietuviai žaidė Gran Kanarijos sostinėje Las Palme. Pirmajame mače 87:74 pranoko Meksiką. Tuomet Jonas Mačiulis įmetė 19 taškų. Kitoje dvikovoje 75:62 pranoko Angolą. Donatas Motiejūnas buvo rezultatyviausias su 12 taškų.

Trečioje grupėje dvikovoje J.Kazlausko auklėtiniai 75:82 nusileido australams. Joe Inglesas nugalėtojams surinko 18 taškų, o mūsiškiams Renaldas Seibutis įmetė 21. Toliau sekė Pietų Korėjos sutriuškinimas (79:49) su Ado Juškevičiaus 20 taškų pasirodymu.

Paskutinės grupės rungtynės pasižymėjo atkaklia kova ir pergale 67:64 prieš Slovėniją, o paskutinis kėlinys buvo itin nervingas ir mūsiškiai jį laimėjo 12:2. Jonas Valančiūnas pelnė 12 taškų, o pralaimėjusiems Erazemas Lorbekas – 14.

Pirmąją vietą grupėje užėmė lietuviai persikėlė į Barseloną ir aštuntfinalyje 76:71 po atkaklios kovos pranoko Naująją Zelandiją. J.Valančiūnas fiksavo dvigubą dublį – 22 taškai ir 13 kamuolių. Zelandams Tai‘aus Websterio brolis Corey surinko 26 taškus.

Ketvirtfinalyje lietuviai sutiko Turkiją, kuri 65:64 buvo pranokusi australus. Tris kėlinius vyko labai atkakli kova, o pranašumą lietuviai įrodė ketvirtajame, kurį laimėjo 9 taškais, o rungtynes – 73:61. Keremas Gonlumas turkams pelnė 13 taškų, o nugalėtojams R.Seibutis surinko 19.

Pusfinalyje lietuviai jokių šansų neturėjo, nes sutiko JAV krepšininkus. Gausybę pajėgių NBA žaidėjų turėję amerikiečiai du kėlinius vargo prieš lietuvius, bet trečiąjį ketvirtį laimėjo 33:14 ir išsprendė visus reikalus. Galutinis rezultatas – 96:68. Kyrie Irvingas vedė amerikiečius į priekį su 18 taškų, o Lietuvai po 15 taškų įmetė J.Valančiūnas ir Mindaugas Kuzminskas.

Kovoje dėl bronzos J.Kazlausko kariauna susitiko su Prancūzija, kuri 85:90 pusfinalyje pripažino serbų pranašumą. Po trijų kėlinių mūsiškiai turėjo 7 taškų atsargą, bet lemiamu metu padarė aibę klaidų ir patyrė dramatišką nesėkmę 93:95 bei liko ketvirti. J.Valančiūnas pelnė 25 taškus ir sugriebė 9 kamuolius. Prancūzų gretose nesulaikomas buvo Nicolasas Batumas – 27 taškai. Lietuvos krepšininkai iki šiol prisimena šią nesėkmę kaip vieną iš skaudžiausių, kadangi medaliai buvo pasiekiami ranka, bet klaidos ir laiku nepersivarytas kamuolys į varžovų aikštės pusę niekais pavertė sunkų darbą, kuris buvo padarytas per pasirengimą ir patį čempionatą.

Čempionatą laimėjo JAV, kuri net 129:92 sutriuškino serbus.