NBA sugrįžta šiąnakt – ką atneša jau pirmieji sezono mačai (4)

Nacionalinė krepšinio asociacija (NBA) pelnytai yra vadinama pajėgiausia pasaulio lyga. Geriausius visos planetos atletus vienijanti organizacija pradeda jau 68-ąjį savo sezoną, kuris žiūrovus prie ekranų turėtų prikaustyti jau nuo pirmųjų mačų.

3.00 val. Lietuvos laiku ant parketo susikirs Klivlando „Cavaliers“ ir Bostono „Celtics“ keliai, 5.30 val. įvyks kita smagi dvikova – Oklando „Golden State Warriors“ ir Hjustono „Rockets“ mūšis. Vos du mačai atneš visą saują intrigų.

Favoritų mūšis

Abi komandų poros yra vadinamos savo konferencijų favoritėmis. Jei antrąją vietą Vakaruose iš „Rockets“ dar gali pasigviešti Oklahomos „Thunder“ ar San Antonijaus „Spurs“, tai „Celtics“ ir „Cavaliers“ Rytuose rimtos konkurencijos sutikti neturėtų. Šios komandos tarpusavyje susitiks tik keturis kartus, tad viena pergalė gali būti kritiškai svarbi lemiant vietą turnyro lentelėje ir namų pranašumo turėtojus atkrintamosiose.

Tiek „Warriors“, tiek „Cavaliers“ turės namie įrodinėti nepraradusios savo pernykščio autoriteto ir nusiteikusios išsaugoti savo iškovotus konferencijų titulus. Lažybų kontoros bei sporto analitikai šiems klubams ir vėl prognozuoja susitikimą NBA finalo serijoje, o tai įrodinėti reiks jau nuo pirmųjų sezono dienų.

Seni veidai naujose vietose

Tarpsezonį praūžė galybė skambių perėjimų, o grandioziniai pokyčiai iš šio ketverto nepalietė tik „Warriors“. Steve‘o Kerro auklėtiniai tiesiog dar labiau prailgino savo atsarginių žaidėjų suolelį, prie jo pridėdami Nicką Youngą, Omri Casspi bei kovingą naujoką Jordaną Bellą. Komandos lyderiai yra pasiryžę mažintis algas dėl klubo gerovės, tad komandos sudėtis ir žaidimo stiliaus artimiausiais metais keistis neturėtų.

„Cavaliers“ iškeitė komandoje likti nebenorėjusį Kyrie Irvingą į Isaiah Thomasą, bet šis dėl traumos žaisti dar negalės. Aikštėje gali nepasirodyti ir čiurną susižeidęs LeBronas Jamesas. Praėjusį sezoną Klivlando ekipa pralaimėjo visas 8 be jo žaistas rungtynes, tad ir šį kartą gero laukti nederėtų. Teigiamai nuteikia padidintas rezervinių krepšininkų pajėgumas bei prie klubo prisijungę Dwyane‘as Wade‘as, Derrickas Rose‘as, Jeffas Greenas, Ante Žižičius, Cedi Osmanas ir kiti. Naujų žaidėjų čia netrūksta, tad komandai gali prireikti laiko ieškant savojo braižo.

„Rockets“ praėjusiam sezonui pasibaigus įvykdė grandiozinius mainus, kurių metu į komandą persikėlė Chrisas Paulas. Dinamiškas jo duetas su Jamesu Hardenu siautėjo vasaros lygose bei ikisezoninėse rungtynės, norėsis tai išvyti ir sezono metu. Dėl prastos gynybos kritikuojama ekipa vasarą pasikvietė šio amato meistrus P.J.Tuckerį bei Lucą Mbah a Moute, tad lyginant su praėjusiu sezonu tikrai patobulėjo.

Didžiausius pokyčius išgyveno „Celtics“. Praėjusio sezono lyderių tandemą I.Thomasą ir Avery Bradley pakeitė K.Irvingas ir Gordonas Haywardas. Pridėjus prie jų Alą Horfordą, trečiąjį naujokų biržos šaukimą Jaysoną Tatumą, Marcusą Smartą, Jayleną Browną bei jauną ir talentingą trenerį Bradą Stevensą gaunasi išties įdomus sprogstamasis mišinys, kuris gali pakovoti ir dėl čempionų trofėjaus. Pirmosiose rungtynėse įdomiausia stebėti bus K.Irvingo. „Cavaliers“ vadovai prieš rungtynes rengia ceremoniją, kurioje šis įžaidėjas bus pagerbtas – įdomu, kaip tai atsilieps krepšininko psichologijai.

Aštrios kalbos

Dar sezonui neprasidėjus visos komandos turėjo ką vienos apie kitą pasakyti, o krepšinio gerbėjams nuo to tapo tik įdomiau. Dramos į ir taip vienas įdomiausių sezono rungtynių atnešė klubų žaidėjų ir trenerių komentarai. „Cavaliers“ gynėjas J.R.Smithas tikino nematantis „Celtics“ grėsmės ir neabejojantis, kad Klivlando ekipa ne tik laimės rungtynes, bet ir užtikrintai nužygiuos iki NBA finalo. Tokį patį tikslą yra iškėlusi yra ir Bostono ekipa. „Celtics“ tiki savo pajėgumu ir jau pirmajame mače galės J.R.Smithui pademonstruoti jo neįžvelgiamą kovą. Tarpusavyje žaidėjais apsikeitusioms komandoms motyvacijos niekada netrūksta. Ypač kai jos dar praėjusį sezoną kovojo konferencijos finale.

„Warriors“ ir „Rockets“ priešprieša yra šviežesnė, tačiau jau taip pat spėjusi suliepsnoti. Hjustono ekipos strategas Mike‘as D‘Antoni tvirtino, kad „Warriors“ puolimo sustabdyti yra neįmanoma, bet „Rockets“ gali jį pranokti. Auksinės Valstijos klubo puolėjas Draymondas Greenas pirštais baksnojo į šimtus varžovų praleidžiamų taškų bei tikino, kad žaidimu savo aikštės pusėje jiems reikėtų rūpintis labiau.

Centrinės dvikovos

Įdomiausia „Cavaliers“ ir „Celtics“ akistata gali tapti L.Jameso ir J.Tatumo susidūrimas. Šiuos žaidėjus skiria 13 metų, didžiulis masės ir patirties skirtumas, tačiau „Celtics“ naujokas jau prisišnekėjo tikindamas, kad gali pristabdyti L.Jamesą. Tai jam dar reikės įrodyti. Jei Klivlando komandos lyderis žaisti vis dėlto negalės, centrine dvikova taps K.Irvingo žaidimas prieš visą areną. Sunku turėtų būti kovoti su organizacija, kuriai neseniai viešai pripažinai nenorintis priklausyti. Tai motyvuos ir „Cavaliers“ gynėjus, kurie norės įrodyti, kad K.Irvingas išvykdamas klydo.

„Rockets“ ir „Warriors“ tikru spektakliu turėtų tapti gynėjų tandemų dvikova. J.Hardenas ir Ch.Paulas prieš Stepheną Curry ir Klay‘ų Thompsoną. Tikro taškų lietaus galima laukti ne tik iš šios ketveriukės, bei ir iš abiejų komandų apskritai. Jei „Rockets“ sugebės pasiūlyti čempionų primestą tempą, toks rezultatas kaip 140:135 stebinti neturėtų. Vis dėlto daugiausia intrigos kelia dinamiškų tandemų susidūrimas, kuriame Hjustono ekipos dvejetas gali iškart užsirekomenduoti kaip geriausia antroji linija lygoje, tiesioginėje dvikovoje apžaidę dabartinius lyderius.

„Ilgoji pertrauka“: „Wolves“ komplektacija kitam sezonui – kurie žaidėjai pateisino lūkesčius, o kas – nuvylė, ką verta pasilikti, kandidatai vasarą sustiprinti sudėtį, klaustukas dėl Pacevičiaus ateities ir Maksvyčio figūra