NBA konferencijų finalų apžvalga – L.Jameso tapimas Vakarų karaliumi ir palanki prognozė „Heat“ (9)

Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) atėjo laikas konferencijų finalams – keturios pajėgiausios lygos ekipos tęsia negailestingas kovas dėl vieno trofėjaus.

Dėl itin išsiskyrusių rezultatų Rytų ir Vakarų konferencijose, pirmosios kovos dėl vietos finale jau prasidėjo, o antrosios dar tik laukia starto.

Portalas Krepsinis.net vėl padės įsigilinti į laukiančias peripetijas. Pirmajame etape teisingai buvo numatyti 7 iš 8 nugalėtojų, antrajame – trys iš keturių, anksčiau laiko nurašant tik Denverio „Nuggets“. Los Andželo „Lakers“ ir Hjustono „Rockets“ serijos baigtis nuspėta tiksliai, o kitose porose apsirikta tik per vieną mačą.

Iš dalies išsipildžiusios pirmojo rato prognozės Rytams>>> ir Vakarams>>> bei antrojo išankstinė antrojo rato apžvalga>>>

Rytų konferencijos finalas:

3. Bostono „Celtics“ (48/24) – 5. Majamio „Heat“ (44/29)

Tarpusavio mačai. Jau prasidėjusiame finale „Heat“ pirmąjį susitikimą po įtemptos kovos ir pratęsimo laimėjo 117:114. „Celtics“ reguliariajame sezone triumfavo du pirmuosius kartus (112:93 ir 109:101), o „Heat“ atsitiesė trečiajame susitikime (112:106). Įdomu tai, kad vieninteliame laimėtame reguliariojo sezono mače Majamio klubas vertėsi be Jimmy Butlerio. Tiesa, atkrintamosiose išryškėję komandų starto penketai sezono vienas prieš kitą apskritai nebuvo sužaidę nė minutės, todėl šie rezultatai gali nebūti itin informatyvūs.

Tuo tarpu atkrintamosiose J.Butlerio dengiamas Jaysonas Tatumas tapo rezultatyviausiu mačo žaidėju, tačiau tam turėjo atlikti daugybę metimų ir itin efektyvus nebuvo (6/12 dvitaškių, 4/12 tritaškių). Mūšis atkrintamosiose buvo pirmasis kartas šį sezoną, kai „Heat“ laimėjo tarpusavio dvikovą dėl atkovotų kamuolių.

Centrinė dvikova. J.Butleris prieš J.Tatumą. Abiejų komandų lyderiai pajėgūs yra ir gynyboje, todėl didžiąją rungtynių dalį praleidžia žaisdami vienas prieš kitą. Būtent jų metimai pirmajame mače ir buvo kertiniai – J.Butlerio tritaškis bei dvitaškis su J.Tatumo pražanga padėjo išplėšti pratęsimą, o pastarasis papildomoje atkarpoje galėjo atnešti pergalę, tačiau įveikęs oponento gynybą paskutinę sekundę buvo sustabdytas Bamo Adebayo.

Tikėtina, kad dar ne vienas serijos mačas spręsis paskutinėmis sekundėmis, todėl J.Butleriui ir J.Tatumui gali tekti ne vienas svarbus metimas. „Clutch“ situacijose (2 minutės iki rungtynių pabaigos ir mažesnis nei 5 taškų skirtumas) J.Butleris šį sezoną stabilumo nedemonstruoja (vos 20,6 procentų taiklumas, 7/34), o jaunesnis J.Tatumas atrodo užtikrintesnis (54 procentai, 19/35), nors atkrintamosiose jų patirties santykis šį kontrastą kiek pakeitė.

X faktorius. „Celtics“ ekipos įžaidėjas Kemba Walkeris atkrintamosiose dar nedemonstruoja savo geriausio žaidimo ir pats tai pripažįsta. Amerikietis atsidūrė keistoje kategorijoje – jam jau 30 metų, todėl norėtųsi jį vadinti veteranu, tačiau dėl Šarlotėje praleistų metų atkrintamųjų patirties beveik neturi. Socialiniuose tinkluose kilo debatai, ar K.Walkeris yra vertas žvaigždės statuso, o aiškaus atsakymo šiai dilemai realiai nėra. „Celtics“ žaidimas gali labai priklausyti nuo to, kaip K.Walkeris talkins komandos lyderiams. Intrigos kelia ir G.Haywardo grįžimas į aikštelę.

Panašioje situacijoje kaip ir K.Walkeris atsidūrė Kendrickas Nunnas. 25-erių gynėjas tarsi turėtų demonstruoti solidesnį žaidimą atkrintamosiose, tačiau jam tai yra debiutinis sezonas NBA, todėl aukštus lūkesčius kelti naivoka. Vis dėlto jo rezultatyvumas nuo 15,3 taško reguliariajame sezone krito iki vos 4,1 taško atkrintamosiose ir tai yra neatleistina. „Heat“ vadovai gali tik tikėtis, kad K.Nunno įtraukimas į geriausių naujokų penketą primins jam pačiam savo galimybes ir įkvėps driokstelėti, nes kiekvieno žaidėjo indėlis bus svarbus.

Pasirodymas atkrintamosiose. „Celtics“ sužaidė dvi labai skirtingas serijas – 4:0 eliminavo Filadelfijos „76ers“ ir 4:3 palaužė Toronto „Raptors“ klubą. Vienintelis jas siejantis dalykas yra nuoseklus darbas gynyboje. Bostono ekipa atkrintamosiose praleidžia mažiausiai taškų (101,4), yra penktoje vietoje pagal atkovotus kamuolius (45) ir ketvirtoje pagal blokus (5,4). Atletiškas ir universalus branduolys privertė „Visų žvaigždžių“ mačo žaidėją Pascalį Siakamą mesti vos 39 procentų taiklumo „iš žaidimo“ (42/110), lengviau neturėtų būti ir „Heat“ lyderiams.

Tuo tarpu Majamio ekipa atkrintamosiose žygiuoja stebėtinai galingai. Vos penktąją vietą konferencijoje užėmęs klubas 4:0 sutriuškino Indianos „Pacers“ ir 4:1 nepagailėjo Milvokio „Bucks“. Tokie rezultatai atsispindi ir statistikoje – „Heat“ yra penkta geriausiai puolanti (112,6 taško) ir antra geriausiai besiginanti atkrintamųjų komanda (104,7 taško). Lūkesčius atėjus lemiamoms kovoms gerokai pranoksta Goranas Dragičius ir Tyleris Herro, kurių dažnas patekimas į antraštes tikrai atkreipė ir Brado Stevenso dėmesį.

Tyler Herro (@raf_tyler) recorded his 10th straight playoff game with 10+ points, tying @DwyaneWade for the longest streak by a Heat rookie in franchise postseason history. pic.twitter.com/hI5jVtoMkJ

— SportsCenter (@SportsCenter) September 16, 2020

Prognozė. „Heat“ pergalė 4:3. Nepaisant kiek geriau organizuotos „Celtics“ gynybos, Majamio ekipa turi daugiau pranašumų svarbiausiose srityse. Būtent jiems priklauso ilgesnis atsarginių žaidėjų suolelis, patirtimi savo oponentus pranoksta tiek žaidėjai, tiek treneriai (Erikas Spoelstra prieš B.Stevensą), o kietas blogų Floridos berniukų žaidimo stilius yra arčiau atkrintamųjų dvasios nei inteligentiškesnis „Celtics“ braižas (neskaitant Marcuso Smarto kibumo).

Įdomu tai, kad abu klubai yra pasiryžę sukurti įdomų naratyvą finalui prieš Los Andželo ekipą – „Heat“ yra buvusi LeBrono Jameso ekipa, fantastiškai greitai atsigavusi po žvaigždės išvykimo, o Bostono komanda atnaujintų primirštą „Lakers“ ir „Celtics“ priešpriešą. Tuo tarpu paralelių su Denverio klubu ieškoti neverta, nes vien „Nuggets“ patekimas į finalą taptų nuo 1976-ųjų nematytu įvykiu.

Vakarų konferencijos finalas:

1. Los Andželo „Lakers“ (52/19) – 3. Denverio „Nuggets“ (46/27)

Tarpusavio mačai. „Lakers“ laimėjo tris iš keturių reguliariojo sezono susitikimų (105:96, 120:116, 124:121), tačiau „Nuggets“ vieninteliai tarpusavio mūšiuose pasiekė sutriuškinimą (128:104). Pastarasis klubų mūšis įvyko jau „burbule“, likus vienam susitikimui iki reguliariojo sezono uždarymo. Žaidimas tada buvo visiškai lygus, o nugalėtoją lėmė Kyle‘o Kuzmos tritaškis paskutinę rungtynių sekundę.

„Lakers“ turi savo būdų pristabdyti Nikola Jokičių – serbas per keturis tarpusavio susitikimus renka 16,3 taško, 5,8 atkovoto kamuolio ir 5,8 rezultatyvaus perdavimo, o tai yra gerokai žemiau jo sezono statistikos (20 taškų, 9,7 atk. kam., 7 rez. perd.). Anthony Davisas tokių problemų tarpusavio mačuose neturi – 29,3 taško, 9,3 atk. kam. ir 2,3 rez. perd. nežymiai lenkia jo sezono vidurkius.

Centrinė dvikova. Būtent N.Jokičiaus ir A.Daviso mūšis veikiausiai turės didžiausią svarbą serijos baigčiai. LeBronas Jamesas per 17 metų trunkančią karjerą praktiškai nebeturi kuo nustebinti, o Jamalas Murray‘us neturi ryškaus oponento gynėjų grandyje, todėl įdomiausia bus stebėti būtent aukštaūgių kovą. Jie išsidalino vietas pirmajame ir antrajame NBA geriausiųjų penketuose (A.Davisas buvo įvertintas aukščiau), o jų statistiką jau aptarėme, todėl galime pasigilinti labiau.

„Lakers“ strategas Frankas Vogelis teigė grąžinsiantis į rotaciją Dwightą Howardą ir JaVale‘ą McGee, kurie buvo itin neparankūs prieš žemą „Rockets“ penketą (pastarasis dar ir buvo susižeidęs). Tai reiškia, kad A.Davisas vėl persistums į savo paties labiau mėgstamą sunkiojo krašto puolėjo poziciją, todėl ne visada akis į akį kovos su N.Jokičiumi. „Lakers“ „centrams“ teks pasistengti atkertant serbą nuo komandos, o tai lengva nebus, nes šiemet jis ir toliau puikiai skirsto perdavimus bei pagerino taiklumą iš toli. Tuo tarpu „Rockets“ bandė išnaudoti menamą silpnąją A.Daviso vietą, versdami jį atakuoti iš vidutinio nuotolio, tačiau aukštaūgis vis tiek efektyviai rinko taškus, todėl „Nuggets“ teks ieškoti kito kelio.

X faktorius. „Lakers“ ekipoje atkrintamųjų režimą vėl įjungė Rajonas Rondo. Jis jau tapo staigmena serijoje prieš Hjustono klubą, kai organizuodamas žaidimą pats rinko solidžią statistiką ir dar atrišo rankas L.Jamesui. R.Rondo jau nebėra toks vikrus ar atletiškas kaip geriausiais savo laikais, tačiau išlaikė intelektą ir aikštės matymą, pagerino metimą iš toli bei gali sukelti didelių problemų oponentams kildamas nuo suolo.

Denverio klube dinamito lazdele išliko Michaelas Porteris, atkrintamosiose spėjęs pasižymėti tiek garsiais pasisakymais, tiek įvairialypiu žaidimu ir tapęs trečiu geriausiu „Nuggets“ taškų rinkėju (11,1 taško per mačą). Vis dėlto „x faktorių“ šioje serijoje reikėtų uždėti Gary Harrisui. Gynėjas dėl pandemijos ir traumos nerungtyniavo visą pusmetį, o į rikiuotę sugrįžo jau prasidėjus atkrintamosioms. Jis dar tik bando atgauti savo ritmą, tačiau sudarydamas gerą tandemą su J.Murray‘umi gali labai apsunkinti gyvenimą atkrintamosiose nežibančiai „Lakers“ gynėjų grandžiai (Danny Greenui ir Kentaviousui Caldwellui-Pope‘ui).

Pasirodymas atkrintamosiose. „Lakers“ per lemiamą sezono stadiją kol kas važiuoja laisva pavara, vienodu tempu nušlavusi tiek Portlando „Trail Blazers“, tiek Hjustono „Rockets“, kai pralaimėdavo pirmąjį serijos mačą, o vėliau triumfavo keturis kartus paeiliui. Tai suteikė jiems keletą papildomų poilsio dienų, o veteranų pripildytai komandai tai yra itin svarbu. Atkrintamosiose „Lakers“ pirmauja pagal blokus (6), pataikymą „iš žaidimo“ (49,6 procento) ir yra antri pagal rezultatyvumą (114,1). Skųstis jie gali tik dėlto, kad konferencijos finale laukė Los Andželo „Clippers“, o „Nuggets“ galėjo sujaukti jų pasirengimo planus.

Denverio ekipos žygis jau yra skambiai apdainuotas – atkrintamųjų starte jie 1:3 atsiliko nuo Jutos „Jazz“, tačiau sugebėjo šią seriją laimėti, identiškai vėliau palauždami ir „Clippers“ bei tapdami pirmuoju klubu NBA istorijoje, iš 1:3 duobės išlipusiu du kartus paeiliui. Dramatiški sugrįžimai patraukė neutralių gerbėjų dėmesį bei suteikė „Nuggets“ nepelnytų liaupsių. Taip, tokie atsitiesimai parodė charakterį, tačiau dievinami „grynuoliai“ turi ir daug taisytinų dalykų, jei visų pirma atsiliko 1:3. „Nuggets“ statistiškai žiba tik atakuojant tritaškius – jie yra antri geriausi snaiperiai atkrintamosiose (39,1 procento tolimų metimų), nusileisdami tik pačių eliminuotiems Jutos krepšininkams.

Prognozė. „Lakers“ pergalė 4:2. Los Andželo klubas atkrintamosiose spinduliuoja ramybe, pranoksta varžovus patirtimi, savo gretose turi geriausią (nors tai ir diskutuotina) pasaulio krepšininką, įvairesnę rotaciją, o komandos strategas F.Vogelis pademonstravo lankstumą pakeliui į finalą pergudraudamas dvi itin skirtingas ekipas. Nerimo „Lakers“ gerbėjams gali kelti tik tai, kad atkrintamosiose dar neįrodytas pranašumas prieš aukštaūgių vedamas ekipas, kokia ir yra „Nuggets“.

Vogel: Lakers to 'return to form' with big men https://t.co/1W4RHD3hRK pic.twitter.com/8gqEsR6l2c

REKLAMA

— ESPN Los Angeles (@ESPNLosAngeles) September 17, 2020

Tuo tarpu Denverio aistruoliams belieka laukti naujų J.Murray‘aus ar N.Jokičiaus benefisų, krentančių tritaškių ir naujų charakterio apraiškų. Vis dėlto „Nuggets“ žaidėjus vos per keturias savaites sužaidus dvi septynių mačų serijas netrukus gali pasireikšti ir nuovargis, kuris taip pat nepadidina šansų laimėti. Socialinėse erdvėse spekuliuojama, kad ši serija baigsis arba rezultatu 4:0, arba 4:3, priklausomai nuo to, kaip „Lakers“ pavyks įrodyti savo favoritų statusą.

„Ilgoji pertrauka“: „Wolves“ komplektacija kitam sezonui – kurie žaidėjai pateisino lūkesčius, o kas – nuvylė, ką verta pasilikti, kandidatai vasarą sustiprinti sudėtį, klaustukas dėl Pacevičiaus ateities ir Maksvyčio figūra