Košė NBA Vakarų konferencijoje – kuri iš šešių laiminčių komandų liks be atkrintamųjų? (3)

Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) reguliarusis sezonas visiškai priartėjo prie savo apogėjaus – komandoms liko sužaisti 2–3 mačus, kurie gali apibūdinti visą praėjusį ir likusį jų sezoną.

Jei Rytų konferencijoje jau yra aiškūs ir čempionai ir visos aštuonios į atkrintamąsias patekusios ekipos, kurios gali atlikti tik minimalias rokiruotes, Vakaruose situacija yra gerokai painesnė. Ten į penkis likusius atkrintamųjų kelialapius pretenduoja šešios ekipos, todėl kažkas bus nuskriaustas.

Krepsinis.net pateikia trumpą likusio sezono apžvalgą. Šalia komandų yra nurodomas dabartinis jų pergalių ir pralaimėjimų santykis bei likęs sezono tvarkaraštis. Trumpai apžvelgsime komandų šansus ir galimybes likusioje atkarpoje bei pamodeliuosime galimus variantus.

Jazz

Jutos „Jazz“ (46/33) (@Lakers, vs Warriors, @Trail Blazers)

Jutos ekipa pastaruoju metu demonstruoja puikią formą ir yra iškovojusi jau keturias pergales iš eilės. Maža to, tik viename iš šešių pastarųjų mačų „Jazz“ į savo krepšį praleido triženklį taškų skaičių, o būtent toks žaidimas savo aikštės pusėje grindžia kelią į aukščiausius pasiekimus.

Savo pozicijas „Jazz“ labai sutvirtinti gali jau artėjančiose rungtynėse prieš „Lakers“. Tiesa, ten Jutos ekipa gali verstis be smulkias traumas besigydančio įžaidėjo Ricky Rubio, kuris pastaruoju metu įsišaudė ir toli ir tapo vienu pagrindinių klubo ginklų. Jei to nepavyks padaryti Los Andžele, vėliau gali būti tik sunkiau, nes rungtynės prieš „Warriors“ ir „Trail Blazers“ tikrai nežada virsti lengvais pasivaikščiojimais. Vis dėlto savo pozicijas „Jazz“ sukomplikuotų tik pralaimėjusi visus tris mačus, o taip veikiausiai nenutiks.

„Jazz“ yra pagrindinė ekipa ne tik patekti į atkrintamąsias, bet ir ten tapti juoduoju arkliuku. Gynybinio pobūdžio ekipos dažnai nustebina svarbiausiose rungtynėse, o Quino Snyderio auklėtiniai yra būtent tokie. Tiesa, individualybėmis grįstoje lygoje jiems trūksta žvaigždės, galinčios nuvesti iki titulo. Ilgainiui tokiu žaidėju gali tapti Donovanas Mitchellas, tačiau dabar tikėtis stebuklų iš lygos naujoko būtų naivoka.

Davisas

Naujojo Orleano „Pelicans“ (46/34) (@ Clippers, vs Spurs)

Pastaruoju metu tris pergales paeiliui iškovojusi Naujojo Orleano ekipa nenustoja stebinti nuo tada, kai traumą patyrė viena iš komandos žvaigždžių DeMarcusas Cousinsas. Be vidurio puolėjo likusi ekipa daug dažniau naudoja Anthony Davisą „centro“ pozicijoje, aplipdydami jį patikimu įžaidėju Rajonu Rondo ir keletu snaiperiu. Tai kol kas pasiteisina – „Pelicans“ Vakaruose dalijasi penktąją vietą.

„Pelicans“ pastaruoju metu sekasi ir su tvarkaraščiu. Po pergalių prieš „Grizzlies“ ir „Suns“ sekė susitikimas prieš „Warriors“, kuris turėjo tapti beveik užtikrintu pralaimėjimu, bet tokiu nebuvo dėl čempionų išsibalansavimo. Dabar laukia kova prieš „Clippers“, kurie yra išvarginti ir traumų ir pastaruoju metu demotyvuoti, nes neteko šansų patekti į atkrintamąsias. Paskutiniosios rungtynės laukia prieš „Spurs“, kuri iki tada gali užsitikrinti vietą atkrintamosiose, todėl plėšytis taip pat neturės stimulo.

Po D.Cousinso traumos „Pelicans“ buvo praktiškai nurašyti, tačiau sugebėjo atsilaikyti ir atkrintamosiose greičiausiai rungtyniaus. Tiesa, ten Naujojo Orleano ekipai bus sunku dėl mažos rotacijos – paprastai ekipa verčiasi 8–9 žaidėjais, tačiau atsarginių suolelio indėlis vis tiek yra mažas. Ekipos šansai priklauso nuo to, kokį kosminį krepšinį sugebės pademonstruoti A.Davisas.

Ginobili

San Antonijaus „Spurs“ (46/34) (vs Kings, @Pelicans)

Nepaisant daugybės nesėkmių pastaruoju metu, „Spurs“ šansai patekti į atkrintamąsias yra praktiškai palankiausi tarp visų ekipų. Dėl tarpusavio pranašumo prieš žemiau esančias komandas, Greggo Popovičiaus ekipai užtenka laimėti vienas iš dvejų likusių rungtynių ir vieta atkrintamosiose bus garantuota. Tikėtina, kad tai bus padaryta jau namų rungtynėse prieš autsaiderę Sakramento „Kings“.

Tiesa, „Spurs“ pastaruoju metu šaltakraujiškumo nedemonstruoja – Los Andžele du mačai vietinėms ekipoms buvo pralaimėti paskutinėmis akimirkomis, o pergalės balandį iškovojamos tik susikrovus itin solidų pranašumą. Be to, kaip ir „Jazz“, „Spurs“ stokoja žvaigždžių pajėgų – Kawhi Leonardo rikiuotėje vis dar nėra, o LaMarcusas Aldridge‘as, nors ir rimta paspirtis puolime, tiesiog nėra tokio kalibro krepšininkas.

Tikėtina, kad „Spurs“ eilinį kartą prasimuš į atkrintamąsias, tačiau čia didelių žygdarbių tikėtis neverta. San Antonijaus dinastija eina į pabaigą ir tai paneigti yra labai sunku. Jei komanda vis dėlto ryšis išmainyti K.Leonardą, šis sezonas gali tapti paskutiniuoju per artimiausią penkmetį, kai galėsime grožėtis „Spurs“ komandiniu žaidimu atkrintamosiose.

Thunder

Oklahomos „Thunder“ (46/34) (@Heat, vs Grizzlies)

Prieš sezoną didelius lūkesčius kėlusiai „Thunder“ žvaigždžių trejybei nepatekti į atkrintamąsias būtų visiškas fiasko. Tai veikiausiai reikštų ne tik Paulo George‘o išvykimą, bet ir didesnius pokyčius komandos trenerių štabe ar vadovybėje, todėl tokia įvykių klotis yra tiesiog nepriimtina. Neabejotina, kad Russellas Westbrookas ir kompanija padarys viską, kad to išvengtų.

Likę mačai „Thunder“ gerbėjų gąsdinti neturėtų – bent vieną pergalę iškovoti prieš „Heat“ arba „Grizzlies“ yra tikrai įmanoma, o to veikiausiai turėtų užtekti. Tiesa, labiau neraminti turėtų tai, kokį žaidimą pastaruoju metu „Thunder“ demonstruoja – per aštuonis mačus laimėta tik tris kartus ir nė sykio nesugebėta susikrauta didelė persvara. Visos rungtynės baigėsi mažesniu nei 6 taškų skirtumu, todėl labai daug vietos Oklahomos klubas palieka atsitiktinumams.

Dabartinė situacija sufleruoja, kad „Thunder“ veikiausiai ir užbaigs sezoną septintojoje Vakarų konferencijos vietoje, o tai reikštų pirmojo etapo seriją prieš „Warriors“. Abi komandos pastaruoju metu demonstruoja prastą formą, todėl šie mačai gali nebūti tokie žavūs, kaip sufleruoja komandų pavadinimai, tačiau Kevino Duranto ir R.Westbrooko akistatos suteiks savito prieskonio. Jei tik Carmelo Anthony ims demonstruoti solidesnį žaidimą, „Thunder“ net gali turėti šansą tokioje serijoje.

Timberwolves

Minesotos „Timberwolves“ (45/35) (vs Grizzlies, vs Nuggets)

Ekipa pastaruoju metu nedemonstruoja solidaus žaidimo ir iš geriausiųjų Vakarų konferencijos ekipų ketverto nudardėjo į aštuntąją poziciją bei gali kristi toliau. Po traumos grįžęs Jimmy Butleris gali užtrukti, kol susigrąžins žaidimo pojūtį, o „Timberwolves“ laiko paprasčiausiai neturi.

Minesotos ekipa net neturėtų koncentruotis į rungtynes prieš „Grizzlies“, nes tikrasis iššūkis laukia paskutiniajame mače, kai namie bus priimami „Nuggets“. Denverio klubas pastaruoju metu demonstruoja geresnę formą ir yra rimtai nusiteikęs paskutinę sekundę įšokti į atkrintamųjų traukinį. Karlo-Anthony Townso ir Nikola Jokičiaus akistata šiame mače turėtų tapti tikra reguliariojo sezono vinimi.

Sunku nuspėti, kas bus paskutiniojo mačo favoritai – „Nuggets“ pastaruoju metu demonstruoja geresnę formą, tačiau „Timberwolves“ rungtyniaus palaikomi savų žiūrovų. Šios dvikovos pralaimėtojas veikiausiai liks už atkrintamųjų borto, todėl intriga ir įtampa jose turėtų pasiekti maksimumą.

Jokičius

Denverio „Nuggets“ (45/35) (vs Trail Blazers, @Timberwolves)

„Nuggets“ žaidžia solidžiai, tačiau būtent jų popieriai šiuo metu atrodo prasčiausiai. Vis dar už atkrintamųjų ribos besirikiuojanti „Nuggets“ prie šios priartėjo taip arti, kad jau pati yra savo likimo kalvė, tačiau viskas ne taip paprasta. Pergalės abiejuose likusiuose mačuose garantuotų Denverio klubui vietą aštuonete nepriklausomai nuo jokių kitų rezultatų ir akivaizdu, kad tai yra siekiamybė. Daug labiau intriguoja kiti variantai, kurie yra ne mažiau tikėtini.

Jei „Nuggets“ ir „Timberwolves“ po sezono turės po 46 pergales, daug kas priklausys nuo to, kas laimės paskutinįjį jį tarpusavio mačą. Jei tai bus „Timberwolves“, ji tarpusavio seriją prieš „Nuggets“ laimės 3:1 ir keliaus tolyn. Jei pergalę iškovos „Nuggets“, viskas tampa sudėtingiau, nes pergalių santykis bus 2:2, o įmesti ir praleisti taškai NBA skaičiuojami nėra.

Kadangi abi ekipos yra tame pačiame Šiaurės Vakarų divizione, būtų skaičiuojamas pergalių ir pralaimėjimų santykis prieš šio diviziono komandas. Pagal šį scenarijų, abiejų komandų pergalių ir pralaimėjimų santykiai vėl būtų vienodi (9/7), todėl tektų žiūrėti dar toliau, į sėkmę žaidžiant prieš savo konferencijos komanda, o čia jau geresnis „Timberwolves“ santykis (32/18 prieš 27/23).

Dar sudėtingiau viskas tampa, jei 46 pergales po sezono turės ir dar viena ar dvi ekipos – tada skaičiavimų padaugėja bent trigubai ir į juos nesileisime. Esmė paprasta – laimėjusi abu kartus „Nuggets“ patenka į kitą etapą, o bent kartą suklupusi šansų dar visiškai nepraranda, tačiau juos gerokai sukomplikuoja.

Šiaip ar taip, už atkrintamųjų veikiausiai liks „Timberwolves“ arba „Nuggets“, o kitos komandos savo situaciją sugadinti gali tik sužaidusios tragišką sezono pabaigą ir pralaimėjusios likusius mačus. Prasta „Thunder“ situacija – ši ekipa yra tame pačiame Šiaurės Vakarų divizione, tačiau jame laimėjo tik 5 rungtynes iš 16. Tuo tarpu blogiausias konferencijos mačų santykis priklauso „Pelicans“ (25/25). Saugiausiai jaustis gali „Spurs“ ir „Jazz“. 

„Ilgoji pertrauka“: „Wolves“ komplektacija kitam sezonui – kurie žaidėjai pateisino lūkesčius, o kas – nuvylė, ką verta pasilikti, kandidatai vasarą sustiprinti sudėtį, klaustukas dėl Pacevičiaus ateities ir Maksvyčio figūra