Sutrikęs „Žalgiris“ 35 minutes vargo su „CBet“, bet žengė į KMT finalinį ketvertą (109)

Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) atsakomosiose ketvirtfinalio rungtynėse Garliavoje Kauno „Žalgiris“ iškovojo nemažai nervų pareikalavusią pergalę. Jure Zdovco auklėtiniai tik mačo pabaigoje 68:59 (18:7, 15:19, 11:18, 23:15) palaužė Jonavos „CBet“.

Primename, kad pirmą tarpusavio mačą žalgiriečiai laimėjo 86:75. KMT pusfinalyje „Žalgiris“ susidurs su Šiaulių „Šiaulių-7bet“ krepšininkais, kurie ketvirtfinalyje nugalėjo Utenos „Uniclub Casino Juventus“. KMT finalinis ketvertas Vilniuje įvyks vasario 19-20 dienomis.

Į Garliavą žaisti atsakomųjų ketvirtfinalio rungtynių „Žalgiris“ atvyko be Artūro Milaknio, Pauliaus Jankūno ir Tai'aus Websterio, kuriems susitikimo dieną buvo nustatytas koronavirusas. Po traumos vis dar reabilituojasi ir Joffrey Lauvergne'as. 

Nuo pat pirmųjų minučių aukštesnę pavarą įjungę žalgiriečiai susitikimą pradėjo atkarpa 7:0, privertusią Virginijų Šeškų prašyti minutės pertraukėlės. Sužaidus pusketvirtos minutės, po Edgaro Ulanovo dvitaškio su pražanga, „Žalgiris“ įgijo dviženklį pranašumą (13:3). Ketvirčiui įpusėjus, „CBet“ pagerino gynybą, o žalgiriečių metimai ėmė skrieti pro šalį – skirtumas aptirpo iki 6 taškų (7:13). Vis tik tada tritaškį įsmeigė Karolis Lukošiūnas, o kėlinio pabaigoje kauniečių persvarą baudų metimais didino Marekas Blaževičius – 18:7.

Antrojo kėlinio pradžioje „Žalgirio“ pranašumas tik augo ir pasiekė 15 taškų ribą (25:10). „CBet“ rado savo lyderį Khalilą Thomasą, kurio aktyvus žaidimas puolime kėlė problemų žalgiriečiams, tačiau jie kontroliavo situaciją ir, įpusėjus ketvirčiui, pirmavo saugiu atstumu – 27:14. Dar vienas K.Lukošiūno tritaškis didino pranašumą iki 17 taškų (31:14), bet tada „CBet“ kėlinį pabaigė atkarpa 12:0, kuri leido grąžinti intrigą prieš antrąją mačo pusę – 26:33.

Trečiajame kėlinyje „CBet“ ir toliau kabinosi į atlapus žalgiriečiams. Kh.Thomasas ir Vitalijus Kozys sumažino atsilikimą iki penkių taškų (35:40). Likus žaisti apie dvi minutes, Lachlanui Andersonui sumetus penkis taškus peiliui, komandas teskyrė vienas metimas (42:44). Paskutinės minutės metu „Žalgirio“ krepšininkai toliau vargo puolime, o V.Kozys priartino „CBet“ per minimalų atstumą – 44:45 po trijų ketvirčių.

Prasidėjus lemiamam ketvirčiui, Kh.Thomasas baudų metimais rezultatą išlygino (46:46). Gaisrą žalgiriečių žaidime ėmė gėsinti Janis Strelniekas, Tyleris Cavanaugh ir E.Ulanovas, kurių pastangomis Jure Zdovco auklėtiniams pavyko vėl įgyti 8 taškų persvarą, likus žaisti apie keturias minutes (63:55). Netrukus sekęs T.Cavanaugh dvitaškis nusprendė rungtynių nugalėtoją – 65:55. Dvikovą žalgiriečiai laimėjo 68:59.

„Žalgiris“: Edgaras Ulanovas 20 (5/8 dvit., 2/4 trit., 12 atk. kam., 32 naud. bal.), Tyleris Cavanaugh 14 (6 atk. kam.), Nielsas Giffey 11 (5 rez. perd.), Mantas Kalnietis ir Karolis Lukošiūnas po 6, Lukas Lekavičius 4.

„CBet“: Khalilas Thomasas 15, Lachlanas Andersonas 10, Emmanuelis Lecomte'as 9 (5 atk. kam., 7 rez. perd.), Tomas Zdanavičius 8, Vitalijus Kozys 7 (5 atk. kam.).

„Ilgoji pertrauka“: „Wolves“ komplektacija kitam sezonui – kurie žaidėjai pateisino lūkesčius, o kas – nuvylė, ką verta pasilikti, kandidatai vasarą sustiprinti sudėtį, klaustukas dėl Pacevičiaus ateities ir Maksvyčio figūra