„Diena, kai laimėjome“: įsimintinas „Žalgirio“ ir „Lietuvos ryto“ dueto pikas Eurolygoje

2007–2008 metų Eurolygos reguliarusis sezonas buvo ta atkarpa, kai abu Lietuvos grandai – Kauno „Žalgiris“ bei tuometinis Vilniaus „Lietuvos rytas“ – mus lepino labai dažnomis pergalėmis.

Tas reguliarusis sezonas abiem šalies klubams klostėsi puikiai. Per 28-erias rungtynes abi ekipos iškovojo net 19 pergalių bei patyrė vos 9 pralaimėjimus, nepaisant to, kad grupėse buvo ne vienas varžovas su kur kas didesnėmis finansinėmis galimybėmis ir „ant popieriaus“ pajėgesne sudėtimi.

„Lietuvos rytas“ B grupėje netgi liko pirmas – iškovojo 11 pergalių, aplenkdamas Tel Avivo „Maccabi“ klubą, kurį abu kartus nugalėjo, Malagos „Unicaja“ bei Stambulo „Efes Pilsen“.

Eidsonas

A grupėje žalgiriečiai laimėjo 8 sykius, tačiau jiems teko grumtis su Maskvos CSKA, Sienos „Montepaschi“, Pirėjo „Olympiacos“ ir Vitorijos „Tau Ceramica“ klubais.

Sėkmingiausia ir turbūt netgi istorinė abiejų Lietuvos krepšinio flagmanų laimėjimų serija tęsėsi kelias savaites – tada „Žalgiris“ bei „Lietuvos rytas“ kartu iškovojo net 10 pergalių iš eilės. 7–11 turų atkarpa mūsų šalies ekipoms susiklostė įspūdingai.

Vilniečiai seriją pradėjo pergalėmis prieš Zagrebo „Cibona“ (93:59) bei Milano „Armani Jeans“ (75:62) ekipas, o 9-ajame ture Izraelyje savo sirgalių akivaizdoje laukė revanšo troškęs „Maccabi“ klubas.

Izraelio grandui nepavyko palaužti išsišokėlių iš Vilniaus, kuriuos tą kartą į priekį vedė Chuckas Eidsonas, Hollisas Price'as ir Matthew Nielsenas – šie žaidėjai kartu pataikė visus 11 tritaškių ir pelnė 65 taškus. Žydai buvo įveikti 87:82.

10-ajame ture Aleksandro Trifunovičiaus kariauna sutriuškino „Sarthe Basket“ (85:50) ekipą, o 2008 metų sausio 9-ąją dieną rezultatu 72:69 nugalėjo daug kam problemų namuose pridarydavusi varžovą – Salonikų „Aris“, kuriam tada atstovavo Simonas Serapinas.

Žalgiriečių žygis prasidėjo tomis rungtynėmis, kurių, tikėtina, dar iki šiol nepamiršta jas stebėję krepšinio aistruoliai. „Tau Ceramica“ klubas turėjo tokius snaiperius kaip Simas Jasaitis, Mirza Teletovičius ar Igoris Rakočevičius, tačiau tas vakaras priklausė legendiniam Marcusui Brownui, pataikiusiam visus 6 tritaškius ir atvedusiam „Žalgirį“ į pergalę – 95:92.

Vėliau Kauno ekipa 102:82 įveikė Bolonijos „Virtus VidiVici“ krepšininkus, o po to 85:80 svečiuose nukovė Tomo Pačėso vadovaujamą Sopoto „Prokom Trefl“ kariauną, kurios marškinėlius vilkėjo tame mače 19 taškų pelnęs Donatas Slanina bei Tomas Masiulis.

10-ojo turo susitikime namuose žalgiriečiams teko galinga „Montepaschi“ ekipa, kuri Rimanto Grigo treniruojamus krepšininkus pirmame rate sutriuškino net 89:64. Antrasis komandų susidūrimas baigėsi „Žalgirio“ pergale 75:69, prie kurios labiausiai prisidėjo visus 3 tritaškius pataikęs Marko Popovičius.

„Lietuvos rytui“ Salonikuose įveikus „Aris“ krepšininkus, kitą dieną visų Lietuvos krepšinio sirgalių akys nukrypo į Liublianą. Būtent ten žalgiriečiai turėjo tikslą įveikti žinomų slovėnų atstovaujamą „Olimpija“ klubą su Goranu Dragičiumi, Mirza Begičiumi, Marko Miličiumi, Miha Zupanu bei Borisu Gorencu ir pratęsti Lietuvos ekipų pergalių seriją Eurolygoje iki dešimties.

Popovičius

„Žalgirui“ pavyko pasekti Vilniaus klubo pavyzdžiu ir 83:74 nugalėti Slovėnijos krepšinio flagmaną, o prie to labiausiai prisidėjo 22 taškus surinkęs M.Brownas.

12-ajame ture abi šalies komandos patyrė nesėkmes. Kauno ekipa namuose net 60:88 nepasipriešino CSKA klubui, o vilniečiai išvykoje 84:90 nusileido „Anadolu Efes“ krepšininkams.

Nepaisant to, ta puiki atkarpa ir solidus abiejų Lietuvos klubų žaidimas stipriausiame Senojo žemyno krepšinio turnyre ilgam išliks atmintyje šalies oranžinio kamuolio gerbėjams.

„Ilgoji pertrauka“: „Wolves“ komplektacija kitam sezonui – kurie žaidėjai pateisino lūkesčius, o kas – nuvylė, ką verta pasilikti, kandidatai vasarą sustiprinti sudėtį, klaustukas dėl Pacevičiaus ateities ir Maksvyčio figūra