MVP lenktynės: septyni kandidatai, kurie gali namo parsivežti naudingiausiojo titulą (24)

Tapti naudingiausiu stipriausios pasaulio krepšinio lygos žaidėju – prestižiškiausias įmanomas individualus apdovanojimas. Ne veltui tokios garbės per visą Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) istoriją yra sulaukęs vos 31 atletas.

Vis dar karjeras tęsia 5 tokį apdovanojimą savo lentynose turintys krepšininkai: Dirkas Nowitzki, LeBronas Jamesas, Derrickas Rose‘as, Kevinas Durantas ir Stephenas Curry. Tik L.Jamesas (4 kartus MVP) ir S.Curry (laimėjo du pastaruosius titulus) gali pasigirti turintys daugiau nei vieną tokį trofėjų.

Pasibaigus reguliariajam sezonui kažkuri iš minėtųjų NBA žvaigždžių gali papildyti savo kolekciją. Tiesa, rimtą konkurenciją jiems sudaro naujosios trigubų dublių mados šalininkai Jamesas Hardenas ir Russellas Westbrookas, jau 20 metų iš favoritų gretų nesitraukiančios San Antonijaus „Spurs“ lyderis Kawhi Leonardas bei šlovę susigrąžinti siekiančios Bostono „Celtics“ variklis Isaiah Thomasas.

Palaikymo jie sulaukia iš komandos draugų bei artimųjų, savo nuomonę dėl naujojo trofėjaus savininko nevengia pareikšti ir nešališki krepšinio pasaulio atstovai. Nuomonės šiuo klausimu dažnai išsiskiria, bet kiekvienas iš didžiojo septyneto turi savo argumentų tapti naudingiausiu sezono krepšininku.

Stephenas Curry (Oklando „Golden State Warriors“ (57/14), 34 minutės, 25 taškai, 4,4 atk. kam., 6,3 rez. perd., 39,6 proc. trit.).

29-erių 2015 ir 2016 metų NBA reguliariojo sezono naudingiausias žaidėjas, kurio žaidimo kreivė net neketina leistis. Vien tai yra pakankamos priežastys įtraukti S.Curry tarp pagrindinių kandidatų į MVP apdovanojimą. Tačiau pažvelkime giliau.

Vasarą į Oklandą persikėlus Kevinui Durantui, pasigirdo kalbos, kad tai turėtų gerokai atsiliepti S.Curry asmeninei statistikai. Tai nebuvo iš piršto laužta – lyginant su praėjusiu sezono, snaiperio rodikliai išties suprastėjo. Gynėjo rezultatyvumas krito 5 taškais (nuo 30,1 iki 25 taškų per rungtynes), taip pat jis atkovoja kamuoliu mažiau (nuo 5,4 iki 4,4). Tačiau labiausiai konkurencija ekipoje kirto pagrindiniam S.Curry ginklui – tritaškiams.

Jei sumažėjęs metimų kiekis gali paaiškinti kritusį produktyvumą (nuo 5,1 iki 3,9 pataikyto tritaškio per rungtynes), tai rimtą susirūpinimą turėtų kelti suprastėjęs efektyvumas. Pirmą kartą karjeroje snaiperis iš toli meta prastesniu nei 42 procentų taiklumu.

Vertinant objektyviau, ir lyginant S.Curry ne su jo paties iškeltais fantastiškais standartais, o su kitais krepšininkais, 39,6 procento taiklumas iš toli vis dar yra puikus rezultatas ir geriausias tarp visų MVP kandidatų. Įžaidėjo galimybėmis neleidžia suabejoti ir jo ekipos pasiekimai – „Warriors“ vis dar yra geriausią pergalių ir pralaimėjimų santykį lygoje turinti ekipa.

Vis dėlto tai, kad dėl traumos iškritus K.Durantui ir visai atsakomybei kritus ant S.Curry pečių „Warriors“ ėmė pralaiminėti, gynėjo akcijų tikrai nekelia. Maža to, K.Durantui būnant sveikam S.Curry negali konkuruoti su komandos draugo universalumu, tad įžaidėjo pozicijos laimėti MVP tikrai nėra iš tvirtųjų.

Kevinas Durantas (Oklando „Golden State Warriors“ (57/14), 34 minutės, 25,3 taško, 8,2 atk. kam., 4,8 rez. perd., 1,6 bloko, 37,8 proc. trit.).

Didelė dalis K.Duranto nuopelnų „Warriors“ pergalėms buvo išsakyta jau kalbant apie S.Curry, tačiau 28-erių 208 cm ūgio puolėjo sugebėjimo prisitaikyti prie naujos ekipos ir pasikeitusios savo rolės negalima praleisti pro pirštus.

Iš Oklahomos „Thunder“ į žvaigždžių perpildytą Oklandą vasarą persikėlęs puolėjas netruko rasti savo vietos šioje ekipoje. 2014 metų naudingiausias lygos žaidėjas gerokai sumažino savo produktyvumą švaistant tolimus metimus (nuo 6,7 iki 5 išmestų tolimų metimų per susitikimą) ir susitaikė su kritusiu rezultatyvumu (nuo 28,2 iki 25,3 taško), tačiau praplėtė savo žaidimą per visą aikštelę.

Anksčiau tik kaip žvėris puolime žinotas K.Durantas šiemet visą savo potencialą atskleidė ir gynyboje. Net po 1,6 metimo per rungtynes blokuojantis amerikietis pagal šį rodiklį užima dešimtąją vietą visoje lygoje. Pajėgaus vidurio puolėjo neturinčioje „Warriors“ komandoje jis tapo pagrindiniu ir kertiniu lanko sargu baudos aikštelėje, taip priversdamas jo pavardę minėti net ir debatuose dėl geriausiai besiginančio lygos žaidėjo titulo.

Kitas argumentas K.Duranto naudai – jo svarba geriausią žaidimą demonstruojančiai lygos ekipai. Jau tris savaites be puolėjo besiverčianti „Warriors“ per pirmąsias 10 rungtynių patyrė net 5 pralaimėjimus. Praėjusį sezoną iš esmės tos pačios sudėties komanda iš viso suklupo vos 9 kartus. Tai, kokia priklausoma nuo K.Duranto tapo stipriausia lygos ekipa, parodo, kad jis yra aukščiausio kalibro krepšininkas.

Jamesas Hardenas (Hjustono „Rockets“ (49/22), 37 minutės, 29,2 taško, 8,1 atk. kam., 11,2 rez. perd., 35,2 proc. trit.).

Iki tol per karjerą vos 9 trigubus dublius sukrapštęs J.Hardenas šiemet jų atliko jau devyniolika ir nesiruošia sustoti. Gynėjas pelnytai yra vienas dažniausiai minimų pretendentų laimėti prestižinį trofėjų. Vargu, ar kas drįstų pasakyti, kad J.Hardenas to nenusipelnė.

Penktąjį sezoną Hjustone rungtyniaujantis barzdočius yra produktyvus kaip niekada anksčiau. „Rockets“ stratego Mike‘o D‘Antoni sprendimas perstumti J.Hardeną į įžaidėjo poziciją pasiteisino su kaupu – amerikiečio rezultatyvių perdavimų vidurkis šoktelėjo į dar nematytas aukštumas (nuo 7,5 iki net 11,2 per rungtynes), o komandos rezultatai yra itin džiuginantys.

Tiesa, negalima atsižvelgti ir į ne jo naudai kalbančius statistikos rodiklius. Ilgiau laikant kamuolį savo rankose, barzdočius klysta itin dažnai – 5,8 klaidos per rungtynes yra apverktinas rezultatas. To neatperka ir įspūdingas rezultatyvių perdavimų kiekis, mat pagal šių rodiklių santykį (1,93) J.Hardenas nepatenka net į lygos geriausiųjų šimtuką (102 vieta).

Dažnai dėl pomėgio pailsėti gynyboje pašiepiamas atletas šio savo minuso paneigti negali. Hjustono ekipa pagal praleidžiamus taškus yra prasčiausia tarp visų teigiamą pergalių ir pralaimėjimų santykį turinčių komandų (108,4 taško per rungtynes). Tiesa, nuolat skinti pergalių tai stebėtinai netrukdo.

Vis dėlto didžiausias „Rockets“ lyderio koziris prieš kitą trigubų dublių mašiną R.Westbrooką yra pergalės. Vasarą Dwightą Howardą praradusios ir nauja žvaigžde pasipildyti nesugebėjusios „Rockets“ žaidimas nė kiek nesuprastėjo. Net gi atvirkščiai – visai atsakomybei kritus ant J.Hardeno pečių, „Rockets“ jau dabar yra pasiekusi 7 pergalėmis daugiau nei viso praėjusio sezono metu bei pajėgioje Vakarų konferencijoje rikiuojasi trečia.

LeBronas Jamesas (Klivlando „Cavaliers“ (46/23), 38 minutės, 26 taškai, 8,4 atk. kam., 8,8 rez. perd., 38,5 proc. trit.).

Neoficialiai geriausiu pasaulio krepšininku tituluojamas puolėjas šio titulo nesikrato. Atvirkščiai, pats sau „Karaliaus Jameso“ pravardę prilipdęs krepšininkas neslepia ambicijų tapti geriausiu visų laikų šio sporto atstovu.

Kiek keista, tačiau geriausiojo statusas L.Jamesui kasmet daro meškos paslaugą kovojant dėl naudingiausiojo lygos krepšininko titulo. Žmonės yra taip įpratę prie „Cavaliers“ žvaigždės dominavimo Rytų konferencijoje, kad jo didybė yra priimama už gryną pinigą ir MVP trofėjų tam įrodinėti tiesiog nebereikia.

Savo akimis galime stebėti besikartojančią Michaelo Jordano istoriją. Gynėjas NBA dominavo bent dešimtmetį, tačiau visos dekados metu surinko vos 5 MVP apdovanojimus. Rezultatyviausio MJ sezono metu (1987 metais gynėjas rinko net 37,4 taško) trofėjų jam iš panosės nugvelbė Magicas Johnsonas. 1993 metais, kai Čikagos „Bulls“ sėkmingai siekė trečiojo paeiliui trofėjaus, MVP atiteko populiarumo zenitą išgyvenusiam, bet M.Jordanui neprilygusiam Charlesui Barkley.

Dėl panašių priežasčių jau ketvirtąjį sezoną paeiliui be MVP titulo gali likti ir L.Jamesas. Tačiau nesižavėti 32 metų žvaigždės žaidimu tiesiog negalima. Keturioliktąjį sezoną NBA rungtyniaujantis puolėjas kasmet sužaidžia bent 60 rungtynių, tačiau vis tiek dar randa kuo nustebinti.

Šiemet L.Jamesas demonstruoja geriausius karjeros rodiklius atkovotų kamuolių ir rezultatyvių perdavimų grafose. Neįtikėtina, tačiau puolėjas rikiuojasi šeštojoje vietoje visoje lygoje pagal rezultatyvius perdavimus. Taip pat šis sezonas L.Jamesui yra produktyviausias trigubų dublių atžvilgiu – tokį pasiekimą „karalius“ užfiksavo jau 10 kartų.

„Cavaliers“ užtikrintai pirmauja Rytų konferencijoje, tad vienintelis dalykas, laikantis L.Jamesą nuo MVP nominacijos yra tai, kad jo žaidimas krepšinio sirgaliams jau yra tapęs rutina.

Kawhi Leonardas (San Antonijaus „Spurs“ (54/16), 34 minutės, 26,3 taško, 6 atk. kam., 3,4 rez. perd., 38,6 proc. trit.).

Išskirtinių gabumų puolėjas šiemet iš tikrųjų sublizgėjo kaip „Spurs“ lyderis. Vos 25-erių sulaukęs puolėjas jau yra tikras pretendentų į čempionų titulą vedlys abiejose aikštės pusėse.

Šeštąjį sezoną stipriausioje pasaulio lygoje rungtyniaujantis amerikietis kasmet ženkliai gerina savo statistinius rodiklius pelnomų taškų ir atliktų metimų grafose. 2011 metų naujokų biržoje vos 15-uoju šaukimu pakviestas amerikietis buvo matomas kaip gynybinio plano žaidėjas, tačiau išnaudojęs paslėptą savo potencialą puolime jis tapo viena ryškiausių lygos žvaigždžių.

Didelis jo pranašumas prieš kitus MVP kandidatus yra būtent neįtikėtini gynybiniai sugebėjimai. Pastaruosius du sezonus K.Leonardas buvo pripažintas geriausiai besiginančiu lygos žaidėju. Jis yra tikras galvos skausmas varžovų treneriams, yra braižomos atskiros puolimo schemos tam variantui, kai aikštėje yra K.Leonardas. Treneriai net yra linkę į kraštutinumus – neretai „Spurs“ lyderio dengiamas žaidėjas yra puolančiosios komandos iniciatyva išmetamas iš puolimo schemų ir tiesiog stovi aikštės kampe, kad atitrauktų K.Leonardo dėmesį nuo kamuolio.

Didelis koziris amerikiečio rankose yra ir jo komandos rezultatai. „Spurs“ žaidžia eilinį puikų sezoną, pergalėmis nusileisdami tik žvaigždžių perpildytai „Warriors“.

Pagrindinis K.Leonardo minusas – jo asmenybė. Maža paslaptis, kad norint tapti NBA žvaigžde ir laimėti MVP, reikia būti ryškiam ir charizmatiškam. Naudingiausio žaidėjo rinkimai yra savotiškas populiarumo konkursas, o tylus, kuklus ir neemocingas K.Leonardas yra kiek kitokio tipo krepšininkas.

Isaiah Thomasas (Bostono „Celtics“ (45/26), 34 minutės, 29,2 taško, 2,6 atk. kam., 6 rez. perd., 38,3 proc. trit.).

Kaip jau minėta, norint tapti MVP vien gerų rezultatų, pergalių ir iššaukiančios statistikos neužtenka. Visada padeda ir kvapą gniaužianti istorija. I.Thomaso statistiniai rodikliai ir pergalių skaičius nėra triuškinantys, tačiau istorija pasigirti jis tikrai gali.

Dėl smulkaus sudėjimo ir vos 175 cm ūgio ilgą laiką nuvertintas įžaidėjas į NBA neatėjo trankydamasis durimis. Paskutiniuoju šaukimu 2011 metų naujokų biržoje pakviestas mažylis savo vertę turėjo įrodinėti kantriai ir sunkiai dirbdamas. Būtent tai jis ir padarė.

Lūkesčius jis pranoko jau pirmajame sezone, kai Sakramento „Kings“ gretose rinko dviženklį rezultatyvumą. Jau trečiajame sezone jo taškų vidurkis perkopė 20, tačiau savas Kalifornijoje jis nesijautė. Tada sekė persikėlimas į Fynikso „Suns“, galiausiai, ir į Bostoną, kur amerikietis iš tikrųjų sužydėjo.

Dabar I.Thomasas demonstruoja geriausią karjeros krepšinį. Įžaidėjas visoje lygoje yra trečias pagal rezultatyvumą, o jo vedama komanda rikiuojasi antrojoje Rytų konferencijos vietoje. Krepšininkas yra užsibrėžęs tapti geriausiu visų laikų NBA žemaūgiu krepšininku ir kol kas stebėtinai sėkmingai artėja savo tikslo link.

Tiesa, nepaisant puikios statistikos ir simpatiškos istorijos, mažylis turi vieną labai didelį minusą – gynybą. Ženklus ūgio trūkumas jam tiesiog fiziškai neleidžia deramai kliudyti aukštesnių varžovų metimams. „Celtics“ yra priversti nuolat dangstyti I.Thomaso paliekamas spragas, o ir pats įžaidėjas yra linkęs labiau pataupyti jėgas gynyboje bei jas išleisti puolime. Toks vienpusiškumas malonės šiam krepšininkui tikrai neprideda.

Russellas Westbrookas (Oklahomos „Thunder“ (40/30), 35 minutės, 31,7 taško, 10,5 atk. kam., 10,3 rez. perd., 33,8 proc. trit.)

Dažniausiai ir skambiausiai linksniuojamas MVP kandidatas dėl vienos paprastos priežasties – trigubi dubliai. Jau 34 kartus šį sezoną tokiu pasiekimu pasižymėjęs įžaidėjas muša ilgamečius rekordus, tačiau ar to bus gana?

Užtikrinti tuo būti negalime. Koks fenomenalus R.Westbrooko žaidimas bebūtų, trigubo dublio verti vidurkiai nėra beprecedentis įvykis. 1962 metais tokį stebuklą pademonstravo tuomet vos 23-ejų krepšininkas Oscaras Robertsonas. Nepaisant to, MVP rinkimuose jis liko tik trečias. Naudingiausiu tada netapo net ir neįtikėtinus 50,4 taško per rungtynes rinkęs Wiltas Chamberlainas. Apdovanojimo sulaukė paprasčiausiai daugiausiai pergalių nuskynusios Bostono „Celtics“ vedlys Billas Russellas.

Būtent pergalių skaičius gali pakišti koją ir R.Westbrookui. Nepriekaištingai rungtyniaujantis, tačiau neįspūdingai sukomplektuotoje komandoje esantis įžaidėjas nuolatiniais laimėjimais pasigirti negali – „Thunder“ Vakarų konferencijoje yra vos šešta.

Pastaruosius 35 metus MVP yra renkamas iš bent 50 pergalių turinčios, arba bent antrąją vietą konferencijoje užimančios komandos. Tai nėra reikalavimas, tiesiog pergalės yra tapatinamos su naudingiausiojo vardu. R.Westbrooko vedama „Thunder“ dažniau laimi nei suklumpa, tačiau dabar turimo santykio gali ir neužtekti.

R.Westbrookas yra tarp lygos lyderių pagal tris svarbiausius rodiklius – pirmas pagal pelnytus taškus, trečias pagal rezultatyvius perdavimus ir dešimtas pagal atkovotus kamuolius. Skaičiai ir pats įžaidėjo žaidimas yra tiesiog stulbinantys, bet ar to užteks?

„Ilgoji pertrauka“: „Ryto“ komplektacija kitam sezonui – klaustukai dėl Radzevičiaus ir Tubelio išpirkų, nuvylę žaidėjai, pasiteisinę ėjimai, Fosterio žvilgsnis į Aziją, Žibėno ateitis ir lietuviai, kurie galėtų dominti klubą