Slovėniją link istorinių medalių vedantis I.Kokoškovas – treneris, kurio išskirtinės karjeros pradžią lėmė tragiškas įvykis

Slovėnijos rinktinės šiandien laukia kova Europos čempionato pusfinalyje. Ten Igorio Kokoškovo auklėtinių laukia mačas su Ispanijos nacionaline komanda, kuri pirmenybėse sau kelia pačius aukščiausius tikslus.

Slovėnai jau dabar yra pakartoję geriausią savo pasiekimą Europos čempionatų istorijoje: 2009 metais ši rinktinė pirmenybėse liko ketvirta. Iki istorinių medalių Slovėnijai liko vienas žingsnis.

Prie šios komandos vairo stovi treneris I.Kokoškovas, kurio karjera šiame darbe yra išties išskirtinė.

1991 metais jaunas įžaidėjas pasirašė pirmąjį savo kontaktą su profesionaliu klubu. Tada I.Kokoškovui buvo vos 20 metų. Šis sėdo į automobilį ir leidosi į kelią iš Belgrado į gimtąjį miestą, buvusį visai netoliese. Tačiau jo kelionė baigėsi dar automagistralėje. Į I.Kokoškovo automobilį rėžėsi kita mašina ir ši avarija serbui kainavo brangiai.

I.Kokoškovas patyrė rimtas kairės kojos traumas ir medikai nieko gero nežadėjo. Jo laukė keturios operacijos per aštuonis mėnesius, po kurių teko išgirsti blogas žinias – buvusių įgūdžių krepšinio aikštelėje jis niekada nebeturės.

„Galbūt tai buvo likimas. Jei ne ta avarija, ko gero nebūčiau ten, kur esu dabar“, – praėjus nemažai metų sakė I.Kokoškovas.

Tuo metu serbas susitaikė su realybe ir ėmė svarstyti, kokį karjeros kelią rinktis. Daug variantų jis neturėjo ir pasirinko labiausiai susijusį su krepšiniu – trenerio. Pradėjęs dirbti su vaikais I.Kokoškovas greitai kilo karjeros laiptais. Būdamas 23-ejų jis tapo asistentu Belgrado OKK klube, o netrukus – ir vyriausiuoju treneriu.

Vos 24-erių I.Kokoškovas padarė tai, ko iki tol tuometėje Jugoslavijoje nepavyko padaryti niekam – tapo jauniausiu vyr. treneriu aukščiausioje šalies lygoje.

Iki 1999 metų specialistas dirbo gimtojoje šalyje, o netikėtai klinikoje susipažinęs su Nacionalinėje koledžų atletų asociacijoje (NCAA) dirbusiu amerikiečiu, jis išvyko stažuotis į JAV. Nepraėjo daug laiko ir jis buvo pakviestas dirbti į NCAA.

„Laimingas atsitiktinumas“, – ir vėl šypsojosi I.Kokoškovas, kuriam teko skirti nemažai laiko tam, jog perprastų anglų kalbą bei amerikiečių kultūrą. Bet tą padaryti serbui pavyko.

Jau 2000 metais trenerį į savo štabą pasikvietė Los Andželo „Clippers“ klubas, kuriame jis praleido trejus metus. I.Kokoškovas tapo pirmuoju ne amerikiečiu treneriu, pradėjusiu pilnu etatu dirbti NBA klubo asistentu. Vėliau dėl šio specialisto kovoti ėmė ir kitos NBA ekipos.

Asistentu jis taip pat dirbo Detroito „Pistons“, Fynikso „Suns“, Klivlando „Cavaliers“, Orlando „Magic“ klubuose, o dabar priklauso Jutos „Jazz“. Daugiau nei 10 metų už Atlanto dirbantis serbas greitai rado savo vietą stipriausioje planetos lygoje bei ten puikiai įsitvirtino. 2004 m. kartu su „Pistons“ jis taip pat tapo pirmuoju užsieniečiu trenerio asistentu, iškovojusiu čempiono žiedą.

2004 metais I.Kokoškovą šalia savęs matyti panoro ir Željko Obradovičius, vadovavęs Serbijos ir Juodkalnijos rinktinei. Taip serbas iškeliavo darbuotis į olimpiadą, o po kelerių metų vėl prisiminė, ką reiškia vyr. trenerio postas.

Jį I.Kokoškovui pasiūlė Gruzijos krepšinio federacija. Specialistas darbą Gruzijos rinktinėje pradėjo nepavydėtinomis sąlygomis – žaidžiant vos B divizione, bet su šiuo iššūkiu treneris susitvarkė. Gruzija sparčiai kilo aukštyn, jau 2011 metais rungtyniavo Lietuvoje vykusiame Europos čempionate ir buvo vis labiau progresuojanti komanda.

I.Kokoškovas Gruzijai atidavė aštuonerius metus ir 2015 metais pasitraukė. Gruzijos krepšinio atstovai iki šiol reiškia padėką šiam treneriui už didelį indėlį į šalies krepšinio progresą, o taip pat specialisto nepamiršo ir šalies valdžia. Apdovanojimą už nuopelnus šaliai jam įsteigė Michailas Saakashvilis.

2016 metais I.Kokoškovas stojo prie Slovėnijos rinktinės vairo ir iškart prabilo apie tai, kad iš jaunos bei motyvuotos komandos tikisi gerų rezultatų.

„Svarbiausia, jog turime talento ir motyvacijos, o dabar telieka dirbti“, – sakė jis.

Šiais metais Slovėnija gali užfiksuoti geriausią rezultatą šalies istorijoje. Jau šiandien, 21.30 val., bus galima išvysti, ar ispanų barjeras jiems bus įveikiamas.

„Ilgoji pertrauka“: „Wolves“ komplektacija kitam sezonui – kurie žaidėjai pateisino lūkesčius, o kas – nuvylė, ką verta pasilikti, kandidatai vasarą sustiprinti sudėtį, klaustukas dėl Pacevičiaus ateities ir Maksvyčio figūra