NBA atkrintamosios virto dviejų ekipų žaidimo aikštele, kurioje triuškinimai tapo kasdienybe (8)

Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) kasmet buvo mylimos dėl bekompromisės kovos, nenuspėjamų rezultatų ir įtemptų rungtynių pabaigų. Deja, šiemet tokiais žodžiais svarbiausių sezono kovų apibūdinti negalima.

Šios dienos rungtynės, kuriose Klivlando „Cavaliers“ eliminavo Toronto „Raptors“ iš tolimesnės kovos buvo jau 15-tos antrajame atkrintamųjų etape ir pirmosios (!) pasibaigusios vienaženkliu skirtumu. Kiti mačai ik šiol baigdavosi vidutiniu 17 taškų skirtumu.

Septyni mačai iki šiol baigėsi bent 19 taškų skirtumu, o tai yra beveik pusė visų antrojo etapo susitikimų. Tik vienerios iš ketverių San Antonijaus „Spurs“ ir Hjustono „Rockets“ rungtynių baigėsi mažesniu nei 21 taško skirtumu. Tiesa, pergales ten komandos dalijasi po lygiai – 2:2.

Kiek daugiau įtampos suteikė konferencijų ketvirtfinaliai, tačiau ir ten vidutinis skirtumas buvo dviženklis – 10,9 taško. Vyšnia ant torto šiame etape tapo Jutos „Jazz“ ir Los Andželo „Clippers“ serija, kurioje prireikė septintųjų rungtynių. Deja, šių klubų susidūrimas tapo vienintele serija, kurioje triumfavo namų pranašumo neturėjusi ekipa. Septintųjų rungtynių daugiau nė vienoje serijoje neprireikė.

Per pastarąjį dešimtmetį vos 4 kartus buvo užfiksuotas įvykis, kai ekipa pirmuosiuose dviejuose etapuose nepatirtų nė vieno pralaimėjimo – tuo pasižymėjo Klivlando „Cavaliers“ (2009, 2016), San Antonijaus „Spurs“ (2012) ir Orlando „Magic“ (2010). Šiemet tokiu tempu žygiuoja net dvi skirtingų konferencijų ekipos – „Cavaliers“ ir Oklando „Golden State Warriors“.

Visos atkrintamosios virto tik formalumu laukiant šių dviejų klubų susidūrimo lygos finale. Šių klubų priešprieša gali tapti istorine – dar niekada NBA finaluose trejus metus paeiliui nebuvo susidūrusios tos pačios ekipos.

Tai savotiškai žavu, tačiau nuo tokio šių klubų dominavimo nukentėjo likusių atkrintamųjų kokybė – net pajėgiausios lygos ekipos nesugeba mesti „Cavaliers“ ir „Warriors“ rimto iššūkio. Pernai Oklahomos „Thunder“ komandą dėl galimybės laimėti čempiono žiedą paliko Kevinas Durantas, nors su „Thunder“ nužygiavo iki konferencijos finalo.

„Ilgoji pertrauka“: „Wolves“ komplektacija kitam sezonui – kurie žaidėjai pateisino lūkesčius, o kas – nuvylė, ką verta pasilikti, kandidatai vasarą sustiprinti sudėtį, klaustukas dėl Pacevičiaus ateities ir Maksvyčio figūra