„Ar žinote, kad?“: visa griaunančio dominavimo pavyzdys – magiška Sh.O‘Nealo karjera (16)

Būsimas 216 cm ūgio 147 kg svorio milžinas pasaulį išvydo 1972 metų kovo 6 dieną Niuarke, Naujajame Džersyje. Vaikino biologinis tėvas Josephas Toney galėjo tapti profesionaliu krepšininku, tačiau pasirinko narkotikus ir nespėjus nė metams prabėgti po Shaquille‘o gimimo, sėdo už grotų. Motinos ir patėvio globotas Sh.O'Nealas iki šių dienų nėra matęs savo tėvo ir apie jį nenori nieko girdėti.

Jau nuo mažens Shaqas išsiskyrė iš bendraamžių savo stotu. Mokykloje berniukui ne kartą teko klausytis klasiokų pašaipų, tačiau netrukus Shaqas rado geriausią būdą, kaip tapti gerbiamam. Jis paėmė į rankas oranžinį kamuolį ir ėmė demonstruoti beribį talentą aikštelėje.

Sh.O‘Nealo vedama vidurinė mokykla per dvejus paskutinius vaikino mokymosi metus iškovojo 68 pergales ir patyrė vos vieną nesėkmę. Paskutiniais metais Shaqas triumfavo valstijos čempionate, o 791 atkovotas kamuolys per vienerius metus – iki šiol nepaliestas valstijos rekordas.

Sulaukęs didžiulio aukštųjų mokyklų dėmesio Shaqas pasirinko Luizianos universitetą. Jo krepšinio komandos treneriu dirbo Dale‘as Brownas. Su šiuo žmogumi Sh.O‘Nealui teko susipažinti tuometinėje Vakarų Vokietijoje, kur kurį laiką tarnavo jo patėvis. D.Brownas leido nevaržomai skleistis Shaqo talentui. Rungtyniaudamas Luizianos universiteto komandoje Sh.O‘Nealas laimėjo aibę individualių apdovanojimų, kol 1992 metais nusprendė pateikti paraišką Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) naujokų biržai.

1992 m. naujokų biržoje pirmuoju šaukimu Orlando „Magic“ komandos pasirinktas Shaqas į pajėgiausią planetos krepšinio lygą žengė be jokių dvejonių dėl savo galimybių. Jau nuo pirmųjų rungtynių aukščiausiame lygyje Sh.O‘Nealas dominavo ir tapo neabejotinu „Magic“ lyderiu.

Debiutiniame sezone 21-erių metų vaikinas pateko tarp dešimties geriausių lygos krepšininkų pagal pelnytus taškus, atkovotus kamuolius, pataikymo procentą bei blokuotų metimų skaičių. Shaqas tapo pirmuoju krepšininku NBA istorijoje, debiutą pirmenybėse pradėjusiu naudingiausio savaitės krepšininko apdovanojimu. Atletas taip pat buvo apdovanotas geriausio sezono naujoko prizu ir tapo pirmuoju lygos debiutantu nuo 1985 m., išrinktu į „Visų žvaigždžių“ savaitgalio rungtynes.

Jau antrajame sezone Sh.O‘Nealas vidutiniškai rinko 29,3 taško, krepšį atakuodamas 60 procentų taiklumu. Nors debiutiniame sezone „Magic“ sirgaliai laukė pirmojo Shaqo trigubo dublio, tą milžinas padarė antrajame sezone. Ir padarė taip, kad abejonių dėl jo galimybių dominuoti niekam nekilo. Rungtynėse su Naujojo Džersio „Nets“ Sh.O‘Nealas pelnė 24 taškus, atkovojo net 28 kamuolius ir blokavo 15 varžovų metimų.

Geriausiu sezonu „Magic“ komandoje Shaqui tapo trečiasis NBA pirmenybėse. 1994–1995 m. Sh.O‘Nealas galėjo laimėti pirmąjį karjeroje naudingiausio sezono krepšininko apdovanojimą, tačiau nusileido San Antonijaus „Spurs“ žvaigždei Davidui Robinsonui. Shaqas pyktį liejo atkrintamosiose varžybose. Traiškydamas varžovų barikadas baudos aikštelėse jis atvedė „Magic“ į NBA superfinalą. Ten jo laukė neeilinis varžovas – Hjustono „Rockets“ legenda Hakeemas Olajuwonas. Shaqas ir „Magic“ nesugebėjo iškovoti nė vienos pergalės, tačiau serijoje 32,8 taško vidurkį rinkusio Hakeemo pamokos jaunajai žvaigždei buvo labai naudingos.

Po blankaus 1994–1995 m. sezono Shaqas tapo laisvuoju agentu. „Magic“ kaip įmanydama stengėsi įkalbėti jį pasilikti Orlande, tačiau klubo sirgalių numylėtinis mėlynus marškinėlius iškeitė į Los Andželo „Lakers“ komandos aprangą. Sh.O‘Nealas su Kalifornijos klubu sudarė septynerių metų 121 mln. JAV dolerių sutartį. Prasidėjo šlovingiausias Shaqo karjeros etapas.

Trejus metus Los Andžele Sh.O‘Nealas ir toliau dominavo, tačiau „Lakers“ NBA finalą pasiekė tik 2000 m., kartu su ekipos vairą į savo rankas perėmusiu Philu Jacksonu. Vakarų konferencijos finalo serijoje Shaqo visa griaunančią jėgą teko pajusti ir tuo metu Portlendo „Trail Blazers“ klube rungtyniavusiam Arvydui Saboniui. Tuo metu 35-erių metų Lietuvos krepšinio legenda buvo atsidūrusi per plauką nuo pirmojo ir vienintelio karjeroje NBA finalo, tačiau likus žaisti 10 minučių, „Lakers“ su Sh.O‘Nealu kilo į lemiamą šturmą. A.Sabonis ketvirtojo kėlinio pradžioje susirinko dvi pražangas ir buvo priverstas sėstis ant atsarginių žaidėjų suolelio. „Lakers“ surengė vieną įspūdingiausių spurtų NBA istorijoje – panaikino 15 taškų deficitą ir išplėšė kelialapį į NBA finalą. Vėliau Shaqas A.Sabonį prisiminė savo autobiografinėje knygoje:

„Aš dominavau prieš Sabonį. Tačiau tai nereiškia, kad aš jo nemėgau. 1984 metų olimpinėse žaidynėse Sabonis buvo vienas iš penkių geriausių planetos krepšininkų, įskaitant ir NBA žaidėjus. Jis buvo aukštas, stiprus ir labai techniškas. Man labai gaila, jog jis negalėjo rungtyniauti NBA geriausiais savo metais.“

Peržengęs „Trail Blazers“ barjerą Sh.O‘Nealas 2000 m. NBA finalo serijoje iškovojo pirmąjį karjeros čempiono žiedą, padėjęs „Lakers“ komandai serijos rezultatu 4:2 eliminuoti Indianos „Pacers“. Los Andželo klubas su karjeros piką išgyvenusiu Sh.O‘Nealu ir jo pagalbininku Kobe Bryantu triumfavo dar dvejus metus paeiliui. Tačiau žygis ant nugalėtojų pakylos 2002 m. iki šiol suterštas didžiuliu skandalu.

2002 m. Vakarų konferencijos finale „Lakers“ surėmė ginklus su Sakramento „Kings“ komanda. Lemiamas šeštasis serijos mačas pasaulinį NBA spindesį gerokai suteršė. Susitikimas Sakramento „Arco“ arenoje vadinamas didžiausiu teisėjavimo skandalu lygos istorijoje. Apie skandalingąsias šeštąsias serijos rungtynes joms teisėjavęs buvęs arbitras Timas Donaghy vėliau pripažino: „Kai kiti teisėjai sužinojo, kas teisėjaus šeštosioms serijos rungtynėms, buvo aišku, kad šioje serijoje tikrai bus septintasis mačas. Dickas Bavetta visuomet buvo NBA parankinis ir visuomet stengdavosi serijose „išplėšti“ kuo daugiau rungtynių, kad NBA uždirbtų kuo daugiau pinigų“.

Nepaisant daugybės sunkiai paaiškinamų arbitrų sprendimų, ketvirtąjį kėlinį abi komandos pradėjo rezultatui esant lygiam. „Lakers“ sirgaliai atrodė nervingi ir jautė, kad šias rungtynes gali nulemti dar vienas paskutinis metimas. Tačiau tuomet prasidėjo sunkiai suvokiami dalykai. 27 „Lakers“ baudų metimai per kėlinį, kai Sakramento komanda per visus keturis ketvirčius metė vos 25 baudų metimus. Iš viso „Lakers“ šiame mače metė 40 baudos metimų. „Kings“ pralaimėjo 102:106, o JAV žiniasklaida ir net kandidatas į šalies prezidentus Ralphas Naderis atkreipė į tai dėmesį. Advokatas išsiuntė atvirą laišką NBA lygos komisarui Davidui Sternui, kuris niekada viešai apie tai nekalbėjo.

Išlyginusi serijos rezultatą „Lakers“ laimėjo septintąjį serijos mačą, o finale be vargo 4:0 parbloškė Naujojo Džersio „Nets“ krepšininkus. Per trejus šlovingiausius metus Los Andželo komandoje Sh.O‘Nealas pasidabino trimis čempionų žiedais, tris kartus buvo pripažintas naudingiausiu finalo krepšininku ir kartą – naudingiausio sezono žaidėju.

Karjerą „Lakers“ klube Sh.O‘Nealas baigė ne itin maloniai. Komandos žvaigždė ėmė nesutarti su savo bendražygiu K.Bryantu bei tuometiniu ekipos savininku Jerry Bussu. „Lakers“ per likusius dvejus Shaqo metus Los Andžele į NBA finalą neprasibrovė. Sh.O‘Nealas pareikalavo mainų.

2004 m. jis atsidūrė Majamyje. Vos atvykęs į „Heat“ klubą Shaqas pažadėjo komandos sirgaliams NBA čempionų trofėjų. Nepaisant užklupusių traumų, jau 2006 m., kartu su nesulaikomai į NBA įsiveržusiu Dwyane‘u Wade‘u, Shaquille‘as atvedė „Heat“ ant čempionų pakylos. Tai buvo ketvirtasis ir paskutinis milžino čempionų žiedas jo karjeroje.

Nuolatinės traumos Shaqui neleido baigti karjeros aukštumoje. Po nesutarimų su „Heat“ prezidentu Patu Riley Shaqas persikėlė į Fyniksą, tačiau ten nebežibėjo. Karjerą vienas ryškiausią pėdsaką NBA palikusių atletų baigė blankiais sezonais Klivlendo „Cavaliers“ ir Bostono „Celtics“ komandose.

2011 m. birželio 3 dieną savo namuose Orlande Sh.O‘Nealas surengė emocingą spaudos konferenciją, kurioje paskelbė apie karjeros pabaigą.

Ar žinote, kad?:

– Prieš patekdamas į NBA, specialioje naujokų atletiškumo vertinimo stovykloje Sh.O‘Nealas užfiksavo geriausią vertikalų šuolį tarp 1992 m. pirmenybių debiutantų. Šokdamas iš statiškos pozicijos Shaqas pasiekė lentelę, iškeltą į 3 metrų 78 centimetrų aukštį.

– Pralaimėjęs asmeninę akistatą 1995 m. finale H.Olajuwonui, Shaqas išsiuntė „Rockets“ legendai senovine spausdinimo mašinėle parašytą kvietimą stoti į dvikovą vienas prieš vieną.

– 2001 m. rengdamas vaikų krepšinio stovyklą Sh.O'Nealas sulaukė iššūkio draugiškai susiimti su būsimu savo komandos draugu Glenu Davisu, kuriam tuo metu buvo 15 metų. Netikėtai, G.Davisas sugebėjo parversti Shaqą ant žemės ir laimėjo dvikovą. Antrą kartą vaikis susigrumti su NBA žvaigžde nepanoro.

– Shaqas per savo karjerą mažiausiai keturis kartus nulaužė krepšio lanką. Jam rungtyniaujant Orlande NBA priėmė nutarimą liepti komandoms specialiai sutvirtinti savo krepšių lentas bei lankus.

– Shaqas visuomet svajojo baigęs profesionalo karjerą dirbti policininku. Jo svajonė išsipildė. Kurį laiką jis dirbo apygardos šerifo padėjėju.

– Sh.O'Nealas, kaip ir Kareemas Abdul-Jabbaras, per savo karjerą oficialiose NBA rungtynėse yra pataikęs vos vieną tritaškį.

– Viename iš naktinių klubų Sh.O'Nealas skandalingai pašiepė buvusį savo bendražygį „Lakers“ klube K.Bryantą, pareikšdamas, jog pastarajam buvo atlikta vazektomija.

– Sh‘O‘Nealo batų dydis yra 56.

– 2011 m. Shaqas prisijungė prie laisvųjų masonų organizacijos.

– Per savo karjerą Shaqas yra prametęs net 5317 baudos metimų.